Míg számos városállam, királyság és birodalom versengett egymással a hatalomért és a tekintélyért, Mexikóról elmondható, hogy hét nagy civilizációval rendelkezett: Az olmékok, a teotihuacaniak, a toltékok, az aztékok, a zapotékok, a mixtecák és a maják. Ezek a civilizációk (a politikailag széttagolt maják kivételével) úgy terjesztették ki hatókörüket Mexikóban és azon túl, mint senki más. A kereskedelem, a művészet, a politika, a technológia és a teológia területén megszilárdították a hatalmat és elosztották a befolyást. Más regionális hatalmi szereplők 3000 év alatt gazdasági és politikai szövetségeket kötöttek ezzel a hét civilizációval. Sokan háborúztak velük. De szinte mindegyik e hét befolyási szférán belül találta magát.
Olmék civilizációSzerkesztés
Az olmékok egy ősi prekolumbián nép voltak, amely Mexikó dél-középső részén, nagyjából a mai Veracruz és Tabasco államok területén, a Tehuantepec földszoroson fekvő trópusi síkságon élt. Közvetlen kulturális hatásuk azonban messze túlmutat ezen a területen. Az olmékok a formatív (vagy preklasszikus) korszakban virágoztak, amely i. e. 1400-tól i. e. 400-ig terjedt, és úgy tartják, hogy ők voltak a későbbi mezoamerikai civilizációk elődcivilizációja.
Teotihuacan civilizációSzerkesztés
Az olmékok hanyatlása hatalmi vákuumot eredményezett Mexikóban. Ebből a vákuumból emelkedett ki Teotihuacan, amelyet először Kr. e. 300-ban telepítettek le. Kr. u. 150-re a mai Észak-Amerika első igazi metropolisává nőtte ki magát. Teotihuacan olyan új gazdasági és politikai rendet hozott létre, amelyre Mexikóban korábban nem volt példa. Hatása átnyúlt Mexikó egész Közép-Amerikába, mint például Monte Albán, Cerro de las Mesas, Matacapan, Tikal és Kaminaljuyú. Teotihuacan hatását a maja civilizációra nem lehet eléggé hangsúlyozni; átalakította a politikai hatalmat, a művészeti ábrázolásokat és a gazdaság természetét. Teotihuacan városán belül sokszínű és kozmopolita népesség élt.
Mexikó legtöbb regionális etnikuma képviseltette magát a városban. Vidéki lakóközösségekben éltek, ahol a mesterségüket űzték, és hozzájárultak a város gazdasági és kulturális teljesítményéhez. Kr. u. 500-ra Teotihuacan a világ egyik legnagyobb városává vált 100 000 fős lakosságával. Teotihuacan gazdasági vonzereje Mexikó északi területeire is hatással volt. Olyan város volt, amelynek monumentális építészete a mexikói civilizáció új korszakát tükrözte, politikai hatalma Kr.u. 650 körül hanyatlott, de kulturális befolyása egy évezred nagy részében, Kr.u. 950 körülig tartott.
Maya civilizációSzerkesztés
Teotihuacan nagyságával egyidejűleg a maja civilizáció nagysága. A Kr. u. 250 és 650 közötti időszakban a maja civilizációs teljesítmények intenzív virágzása zajlott. Bár a számos maja városállam sohasem ért el olyan politikai egységet, mint a központi mexikói civilizációk, hatalmas szellemi hatást gyakoroltak Mexikóra. A maják építették a kontinens legfejlettebb városait, és olyan újításokat vezettek be a matematika, a csillagászat és az írás terén, amelyek Mexikó tudományos eredményeinek csúcsát jelentették.
Tolték civilizációSzerkesztés
Ahogyan Teotihuacan egy hatalmi vákuumból emelkedett ki, úgy a tolték civilizáció is, amely 700 körül vette át a kulturális és politikai hatalom irányítását Mexikóban. A tolték birodalom egészen Közép-Amerikáig délre, és az Egyesült Államok délnyugati részén lévő Anasazi kukoricakultúráig északra teremtett kapcsolatot. A toltékok virágzó türkizkereskedelmi útvonalat hoztak létre az északi Pueblo Bonito civilizációval, a mai Új-Mexikóban. A maja Chichen Itza városa szintén kapcsolatban állt a tolték civilizációval, amelyre erőteljes hatást gyakoroltak a közép-mexikóiak, amint azt a Chac Mool, az atlantiszi alakok, a tollas kígyók és a koponyaállványok használata is jelzi. A toltékok a nemesfémek, például az arany és az ezüst megolvasztásával és megmunkálásával foglalkoztak, maguey-t termesztettek, és a növényből pulque-t és ruhákat is készítettek, valamint kakaóbabot alkalmaztak a kereskedelemben. A tolték politikai rendszer annyira befolyásos volt, hogy számos későbbi mezoamerikai dinasztia később tolték származásúnak vallotta magát.
Azték civilizációSzerkesztés
A tolték civilizáció hanyatlásával politikai széttöredezés következett be a Mexikó-völgyben, és a tolték trónra pályázók új politikai játszmájába kívülállók léptek be: az aztékok. A Mexikó völgyébe újonnan érkezetteket a meglévő mezoamerikai civilizációk, például a bukott tolték birodalom szemében nyersnek és kifinomulatlannak tekintették.
A Mexikó középső fennsíkjának lakói, az aztékok az őket megelőző nagy tekintélyű civilizációk örököseinek tekintették magukat, hasonlóan Nagy Károlyhoz a bukott Római Birodalom tekintetében. Ami az aztékoknak hiányzott a politikai hatalomból, azt ambícióval és katonai ügyességgel pótolták.
1428-ban az aztékok felszabadító háborút vezettek az uralkodóik ellen Azcapotzalco városából, amely leigázta Mexikó völgyének legtöbb népét. A felkelés sikeres volt, és az aztékoknak ravasz politikai manőverek és kegyetlen harciasság révén sikerült egy igazi “rongyból a gazdagságig” történetet véghezvinniük: a Hármas Szövetség vezetőiként Közép-Mexikó uralkodói lettek.
Ez a szövetség Tenochtitlan, Texcoco és Tlacopan városállamokból állt. Csúcspontjukon 300 000 azték állt egy gazdag, 4-7 millió embert magába foglaló, Közép-Amerikába is kiterjedő adományozó birodalom élén. A birodalom nyugati terjeszkedését a purépecháktól (akik a legmodernebb réz-fémfegyverekkel rendelkeztek) elszenvedett pusztító katonai vereség állította meg. A birodalom az adók (áruk és szolgáltatások) rendszerére támaszkodott, amelyeket az adószedők, bíróságok, köztisztviselők és helyi tisztviselők bonyolult bürokráciáján keresztül szedtek be, akiket a Hármas Szövetség (Tenochtitlan vezetésével) lojálisaként telepítettek be.
A birodalom elsősorban gazdasági jellegű volt, és a Hármas Szövetség nagyon meggazdagodott: könyvtárakat építettek, monumentális építészeti alkotásokat, és egy igen tekintélyes művészeti és papi réteget neveltek. Mindez az “első világ” legyőzhetetlenségének auráját teremtette meg Tenochtitlan szigetvárosa körül. A későbbi spanyolokkal ellentétben az aztékok nem törekedtek az általuk meghódított kultúrák “megtérítésére” vagy elpusztítására. Épp ellenkezőleg: a közép-mexikói hadviselés és birodalom motorjai megkövetelték, hogy minden résztvevő megértse és elfogadja a közös kulturális “szabályokat”, hogy a birodalmi javak áramlása a lehető legzökkenőmentesebb legyen. A mexikói birodalom szabályai régi szabályok voltak, amelyeket a hatalom minden szereplője és “trónkövetelője” megértett, amint az már sokszor megmutatkozott korábban (a Tlaxcala királyság 1519-ben megkísérelte saját hatalomátvételét a spanyolok zsoldos-szövetségeseként való felhasználásával).
1519-re az azték főváros, Mexikó-Tenochtitlan a világ legnagyobb városai közé tartozott 300 000 körüli lakosságával (bár egyes becslések szerint akár 500 000 is lehetett). Peking lakossága ugyanebben az időben a különböző becslések szerint 670 000 és egymillió fő között mozgott. Összehasonlításképpen Velence, Európa legnagyobb városának lakossága 1519-ben 100 000 fő volt. Tenochtitlan a mai Mexikóváros helyén található.
Az aztékok szövetségeseiSzerkesztés
A Hármas Szövetség birodalmának megalakulásakor az aztékok több szövetséges államot hoztak létre. Ezek között volt Cholula , Texcoco , Tlacopan és Matatlan. Emellett az aztékok által meghódított királyságok közül sokan katonákat biztosítottak a további birodalmi hadjáratokhoz, mint például: Culhuacan, Xochimilco, Tepeacac, Amecameca, Coaixtlahuacan, Cuetlachtlan, Ahuilizipan. Az azték hadigépezet soknemzetiségűvé vált, a meghódított területekről származó katonákból állt, akiket az azték harcosok és tisztek nagy magja vezetett.