Free Press

Nemek aránya

A populációk másik fontos strukturális szempontja az azt alkotó hímek és nőstények relatív száma. Általában valamivel több hím születik, mint nőstény (egy tipikus arány 105 vagy 106 hím jut 100 nőstényre). Másrészt viszont elég gyakori, hogy a hímeknél a születés után gyakorlatilag minden életkorban magasabb a halandóság. Ez a különbség nyilvánvalóan biológiai eredetű. Kivételt képeznek az olyan országok, mint India, ahol a nők halandósága magasabb lehet a férfiakénál gyermekkorban és a gyermekvállalás korában a családon belüli egyenlőtlen erőforrás-elosztás és az anyai egészségügyi ellátás rossz minősége miatt.

Az általános szabályok, miszerint több férfi születik, de a nőknél alacsonyabb a halálozás, azt jelentik, hogy gyermekkorban a férfiak száma meghaladja az azonos korú nőkét, a különbség az életkor növekedésével csökken, a felnőtt életszakasz egy bizonyos pontján a férfiak és a nők száma kiegyenlítődik, és a magasabb életkor elérésével a nők száma aránytalanul nagy lesz. Például Európában és Észak-Amerikában 1985-ben a 70 évnél idősebbek körében 100 nőre csak körülbelül 61-63 férfi jutott. (Az ENSZ Népesedési Osztálya szerint a Szovjetunióban ez a szám csak 40 volt, ami a második világháború alatti magas férfi halandóságnak, valamint az 1980-as években a férfi halandóság esetleges növekedésének tudható be.)

A népességen belüli nemek aránya jelentős hatással van a házasságkötési szokásokra. Az adott korú férfiak szűkössége csökkenti az ugyanabba a korcsoportba tartozó vagy általában a valamivel fiatalabb nők házasságkötési arányát, ez pedig valószínűleg csökkenti a termékenységüket. Sok országban a társadalmi konvenciók olyan mintát diktálnak, amelyben a férfiak a házasságkötéskor valamivel idősebbek, mint a házastársuk. Így ha a termékenység drámai növekedése következik be, mint például a második világháborút követő időszakban a “baby boom”, akkor végül “házassági szorítás” alakulhat ki, vagyis a társadalmilag megfelelő korú férfiak száma nem elegendő a valamivel fiatalabb nők számához. Ez e nők házasságkötésének elhalasztásához, a házasodó párok korkülönbségének csökkenéséhez vagy mindkettőhöz vezethet. Hasonlóképpen, egy ilyen társadalomban a termékenység drámai csökkenése végül valószínűleg a házasságra alkalmas nők elégtelen számához vezet, ami e nők korábbi házasságkötéséhez, a házasságkötéskor fennálló korkülönbség növekedéséhez vagy mindkettőhöz vezethet. Mindezek a hatások lassan alakulnak ki; legalább 20-25 év kell ahhoz, hogy még a termékenység drámai csökkenése vagy növekedése is ilyen módon befolyásolja a házasságkötési szokásokat.