A kávét számos betegség okozásával vádolták már, de szinte minden esetben ártatlannak nyilvánították, ahogy arról az évek során beszámoltunk. Kapcsolatba hozták a szívbetegségekkel és a hasnyálmirigyrákkal – de aztán felmentették. Egyes kutatók még mindig attól tartanak, hogy a kávéfogyasztás elősegítheti a magas vérnyomást; a legtöbb tanulmány azonban nem talált ilyen hatást. Néhány tanulmány szerint a nagy mennyiségű kávé (normál vagy koffeinmentes) kissé megemelheti a vér koleszterinszintjét, de a legtöbb kutatás nem találta a koleszterinszint vagy a szív- és érrendszeri kockázat növekedését. Egyetlen kivétel: öt vagy több csésze szűretlen kávé fogyasztása, amelyet francia presszóban (dugattyúval ellátott kanna) főznek, megemeli a koleszterinszintet.
A koffein valóban rendelkezik potenciális előnyökkel. Az éberség fokozása mellett fájdalomcsillapító hatása is van, ezért adják egyes fájdalomcsillapítókhoz. Számos tanulmány szerint segít megelőzni a Parkinson-kórt is. Az Archives of Internal Medicine című folyóiratban közzétett 18 tanulmány áttekintése szerint a normál és koffeinmentes kávé magas bevitele a teával együtt csökkentheti a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát. És vannak arra utaló bizonyítékok, hogy segíthet az epekő és a fogszuvasodás ellen.
Mi a helyzet a koffeinmentes kávéval – jelent-e kockázatot?
A koffeinmentes kávét ugyan kevésbé vizsgálták, mint a hagyományos kávét, de ez is számos egészségügyi riadalom középpontjában állt, amelyek mindeddig nem igazolódtak be. Például egy iowai nők körében végzett tanulmány szerint azoknál, akik napi négy vagy több csésze koffeinmentes kávét fogyasztottak, megnőtt a reumás ízületi gyulladás kockázata, de egy másik, harvardi tanulmány nem talált ilyen összefüggést.
A koffeinmentes kávé azonban ugyanolyan hatással lehet a szervezetre, mint a hagyományos kávé. Ez is okozhat gyomorégést vagy irritálhatja a gyomorfekélyt az arra érzékenyeknél. És furcsa módon, még koffein nélkül is stimulálhatja az idegrendszert és rövid időre megemelheti a vérnyomást azoknál, akik nem szoktak hozzá a kávéhoz, svájci kutatók szerint. De a kávé, akár koffeinmentes, akár hagyományos, nem okoz magas vérnyomást.
A koffeinmentes tea ugyanolyan egészséges, mint a hagyományos?
Senki sem tudja. Az egészségügyi előnyökre utaló tanulmányok olyan embereket vizsgáltak, akik sok normál teát isznak, nem koffeinmenteset. Az előnyök nyilvánvalóan a flavonoidoknak nevezett antioxidáns vegyületekből származnak. A koffeinmentes tea általában kevesebbet tartalmaz belőlük, bár a flavonoidtartalom teánként nagyon eltérő, így nehéz megjósolni. A szintek attól is függnek, hogyan dolgozták fel a teát. Ráadásul a koffeinmentes teában nem mindenféle flavonoidtartalom alacsonyabb, és nem tudni, melyek a legfontosabbak. Néhány tanulmány arra utal, hogy a koffeinmentes teáknak potenciális rákellenes hatásuk van. Egy tanulmány például azt találta, hogy azoknál a dohányosoknál, akik négy hónapon keresztül napi négy csésze koffeinmentes zöld teát ittak, jelentősen csökkent a DNS-károsodás, amit a vizeletvizsgálat is kimutatott. Egy másik tanulmány a különböző teák teljes antioxidáns kapacitását mérte, és megállapította, hogy egyes koffeinmentes teák magasabb értéket képviselnek, mint egyes hagyományos teák.
A horizonton: A kutatók most olyan kávénövények nemesítésén dolgoznak, amelyek akár 98 százalékkal kevesebb koffeint tartalmaznak. De ezeknek a növényeknek a kereskedelmi életképessé tétele úgy tűnik, még évekig fog tartani.