Free Press

Mary Pickford, eredeti neve Gladys Louise Smith, más néven Gladys Marie Smith, (született 1892. április 9-én, Toronto, Ontario, Kanada – meghalt 1979. május 29-én, Santa Monica, Kalifornia, USA), kanadai születésű amerikai filmszínésznő, a némafilm “Amerika kedvence” és az első filmsztárok egyike. Karrierje csúcsán az Egyesült Államok egyik leggazdagabb és leghíresebb nője volt.

Gladys Louise Smith bizonytalan anyagi körülmények között nőtt fel. Nem sokkal apja halála után gyermekszerepeket vállalt produkciókban, és hamarosan a család többi tagja is színészkedni kezdett. Hétéves korában lépett először színpadra egy torontói színtársulatban. Nyolcévesen turnéra ment, és 10 éven belül már a Broadwayn játszott. New Yorkban David Belasco The Warrens of Virginia című darabjában debütált 1907 decemberében. Belasco javasolta, hogy változtassa meg a nevét Mary Pickfordra. 14 évesen már többet tanult a színpadi technikáról, mint sok idősebb színész, és megnyerő arca, amelyet arany fürtök tömege keretezett, szinte ellenállhatatlanná tette vonzerejét.

Pickford mozifilmes statisztaként kezdett dolgozni a D.W. Griffith Biograph Company-nál, és 1909-ben szerepelt a The Violin Maker of Cremona című filmben. Bár a színészek nevét nem tüntették fel a film kreditpontjaiban, Pickford arca hamar ismertté vált. Miután 1913-ban szerepelt a Broadwayn a Belasco A Good Little Devil című produkciójában, végleg a filmvászon felé fordult, és Adolph Zukor Famous Players Company-jával az első helyre emelkedett. A névtelen játékosból saját produkciós céggel (a Famous Players által 1916-ban alapított Mary Pickford Studios) rendelkező sztárrá válása nemcsak filmjeinek fenomenális népszerűségének volt köszönhető, hanem a szakmája iránti elkötelezettségének és a minőségi szórakoztatás megteremtésére fordított aprólékos gondosságának is. Az édes őszinteséget és legyőzhetetlen ártatlanságot sugárzó, gyűrűs kislány, akit olyan némafilmekben játszott, mint a Szívek sodródnak (1914), A szegény kis gazdag lány (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Stella Maris (1918) és Johanna jelentkezik (1918), mindenütt elvarázsolta a közönséget. Eleinte “Biograph Girl with the Curls”, majd “Our Mary” néven ismerték, amikor ennyi derült ki a nevéből. A Tess of the Storm Country 1914-es megjelenésével szilárdan megalapozta “Amerika kedveseként” való elismertségét. A First National Films 1917-ben 350 000 dollárt fizetett neki három filmjéért, köztük a nagy sikerű Daddy-Long-Legs (1919) című filmért.

1919-ben Pickford Griffith, Charlie Chaplin és Douglas Fairbanks társaságában vezető szerepet vállalt a United Artists Corporation megszervezésében. 1920-ban, az Owen Moore színésszel kötött első házassága (1911-19) felbomlása után hozzáment Fairbankshez (1936-ban elváltak). Pickford népszerűsége töretlen maradt a Pollyanna (1920), a Kis Lord Fauntleroy (1921), a Kis Annie Rooney (1925), a My Best Girl (1927), a Coquette (1929; első beszélő filmje), A makrancos hölgy (1929; egyetlen filmje Fairbanksszel) és a Kiki (1931) című filmekben. Bár a Coquette-ben nyújtott alakításáért elnyerte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat, Pickford népszerűsége a hang megjelenésével csökkenni kezdett.

A 194. filmje, a Titkok (1933) forgatása után Pickford visszavonult a filmvászonról. Ezután a United Artistsnak szentelte magát, amelynek 1935-től első alelnöke volt, és amelynek számos filmet készített. Emellett megírta a Miért ne próbáljuk meg Istent? (1934), a The Demi-Widow (1935) és a My Rendezvous with Life (1935) című filmeket, és az 1930-as években a rádióban is szerepelt. 1937-ben hozzáment Charles (“Buddy”) Rogers színészhez. Későbbi éveit üzleti, polgári és jótékonysági tevékenységekkel töltötte, és végül visszavonultan élt Pickfairben, a pazar birtokon, amelyet Fairbanksszel építtetett. Önéletrajza, a Sunshine and Shadow 1955-ben jelent meg. 1976-ban tiszteletbeli Oscar-díjat kapott a filmművészethez való hozzájárulásáért; a díjat Pickfairben vette át.