A honlapunk felső bannerét díszítő virág az Epigaea repens (nyalábvirág vagy májvirág), egy kis növény, amelynek története nagy múltra tekint vissza. Massachusettsben és az Egyesült Államok keleti részén széles körben elterjedt, de a tájban nem gyakori növény, az Ericaeae (fűzfafélék) családjába tartozó örökzöld, kocsányos cserje, amely csoportba a tőzegáfonya és az áfonya is tartozik. Az Epigaea egyszerre érzékeny és szívós – lassan nő és érzékeny a zavarásra, de jól érzi magát az erősen savanyú homokos vagy tőzeges talajokon, amelyek sok növény számára barátságtalanok. Gyakran találkozhatunk vele ösvények vágásai, lejtős domboldalak és sziklás kiemelkedések mentén – olyan területeken, amelyek eléggé kitettek vagy meredekek ahhoz, hogy a levélszemét ne rakódjon a növény fölé, és elég nyitottak ahhoz, hogy naponta néhány órányi közvetlen napsütést kapjon. A fiatal, vékonyabb és nyitottabb lombkoronájú erdők ideális növekedési feltételeket biztosítanak az Epigaea számára; a faj az elmúlt évszázadban egyre ritkábban fordult elő Új-Angliában, ahogy erdeink elöregedtek, sűrűbbé és árnyékosabbá váltak.
Aki próbált már majomvirágot termeszteni a kertben, az tudja, hogy ez korántsem egyszerű! Ennek a növénynek állandóan nedves, de jó vízelvezetésű helyre van szüksége, savanyú, de humuszos talajra, és éppen megfelelő mennyiségű fényre. Ha azonban egyszer megfelelően megtelepedett, a jutalom óriási. Fehér vagy rózsaszínű, harang alakú virágai tavasszal a legkorábban nyílnak (ezért májusvirág), és kellemes, erős illatúak. Nemcsak a tél végét jelzik számunkra, hanem fontos nektárforrást jelentenek a poszméhek és más korán kelő rovarok számára.
A levelek fanyar, bőrszerűek és durva szőrökkel borítottak, hogy elriasszák a növényevést, bár egyes rovarok lárvái specializálódtak az elfogyasztásukra. Ezek közé tartozik a Brachys howdeni levélaknázó bogár és egy Aroga epigaeella névre hallgató csavarólepke faj. Valószínűleg gazdanövénye az Egyesült Államok keleti részén jelentősen visszaszoruló fajnak, a hórihorgas tündérlepkének (Callophrys polios) is, amely az Egyesült Államokban elterjedési területének keleti részén jelentősen visszaszorulóban van. Érdekes módon a szarvasbogár elsődleges gazdanövénye az Arctostaphylos uva-ursi, azaz a medvehagyma, amely szintén egy kocsányos cserje a kenderfélék családjából. Mind a medvehagyma, mind a májvirág (valamint más ericaceás növények) tartalmazzák az arbutin nevű vegyületet, amelyet erős húgyúti antiszeptikumnak tartanak. Az epigaea-t az indián őslakos csoportok, köztük a cserokiak és az irokézek gyógyászati céllal használták vesebántalmak, hasmenés és emésztési zavarok kezelésére.
Évtizedekig minden tavasszal bőségesen szedték a csüngő arbutuszt, hogy édes illatú füzérekbe akasszák. Az 1890-es években és az 1900-as évek elején a közvélemény egyre jobban aggódott amiatt, hogy ez az ellenőrizetlen gyűjtés veszélyezteti a fajt, és a kipusztulásához vezethet. A védelem szükségességének tudatosítása érdekében a természetvédők lobbizni kezdtek az államnál, hogy a májvirágot fogadják el virágjelvényként. Néhány sikertelen kísérlet után az állami törvényhozás az állami virág kiválasztását a Mezőgazdasági Erőforrások Minisztériumára bízta, amelynek vezetői elodázták a kérdést, és 1918-ban az egész államra kiterjedő szavazásra bocsátották az iskolások körében. A fiatalok elsöprő többséggel szavazták meg, hogy a majomvirág legyen a hivatalos állami virág, a tavirózsával szemben. 1925-ben az állami törvényhozás tovább módosította ezt a törvényt, hogy ténylegesen megtiltotta a májvirág vadon történő szedését, és törvénytelenné tette a növény bármely, közterületeken található részének “kitépését”, “kiásását” vagy “megsebzését”, ami 50 dolláros pénzbírsággal büntetendő. Az orvvadászok további elrettentése érdekében pedig a bírságot meg kellett duplázni, “ha valaki a fent említett cselekmények bármelyikét álruhában vagy titokban, éjszaka követi el.”
A bírságot meg kellett duplázni.