Ha a Mrs. címet “missus”-nak ejtjük, miért van benne egy r? A kiejtés ellenére a Mrs. rövidítés az úrnő címből származik, ami megmagyarázza ezt a zavaró plusz betűt. A mistress a master megfelelője, amely – kitaláltad – a Mr. rövidítése (Természetesen az angolul beszélők a Mr. címet ma már “mister”-nek ejtik.)
Míg a mistress ma már visszatetsző jelentéssel bírhat, a 18. század közepén a cím egy gazdasági vagy társadalmi tőkével rendelkező nőre utalt. A Mrs. megtisztelő volt: a Mrs. néven emlegetett nőnek általában szolgái voltak, vagy a felső társadalmi réteghez tartozott. A legfontosabb, hogy a Mrs. cím nem jelentette azt, hogy a nő házas volt, akárcsak a mai Mr. cím. Valójában Samuel Johnson 1755-ös szótára hat meghatározást kínál a szerető szóra, amelyek a tisztelettől (“kormányzó nő” vagy “valamiben jártas nő”) az ironikusig (“megvető megszólítás” vagy “szajha vagy ágyas”) terjednek, de egyetlen meghatározás sem említi a családi állapotot.
A Mrs. használata a férjezett nőkre való utalásként egy másik cím történetéhez kapcsolódik: Miss. A Miss a 18. század végén vált népszerűvé, és kifejezetten egy magas társadalmi státuszú, nőtlen nőre (gyakran tanítónőre) vonatkozott. (Eredetileg a Miss valójában a fiatal lányok címe volt, míg a Master a fiúké). Amy Erickson tudós szerint ez okozta a 18. század végén a Mrs. használatának eltolódását a férjes asszony jelölésére, és ez még ma is meghatározó a Mrs. cím használatában.
Az, hogy a mistress kiejtéséből hogyan lett “missus”, kissé tisztázatlan. Erickson idézi John Walker A Critical Pronouncing Dictionary, and Expositor of the English Language című művét 1828-ból: “Ugyanaz a sietség és a gyorsaság szükségessége, amely a Master-t Misterré rontotta, a Mistress-t Missis-szé rontotta, amikor az csak udvariassági cím volt.” A kiejtés megváltozása alapvetően köznyelvi és haszonelvű rövidítés volt, és a 18. század végére ez a kiejtés lett a preferált.