Amikor Mike Tyson 1995-ben kiengedték a börtönből, miután három évet ült nemi erőszak miatt, szinte azonnal bejelentette, hogy visszatér a bokszringbe. Nyilvánvalóan még nem állt készen arra, hogy visszaszerezze a nehézsúlyú világbajnoki címet, és egyszerűen szüksége volt egy tisztességes visszatérő ellenfélre. Tysonnak és a promóternek, Don Kingnek olyan őrültre volt szüksége, aki elég őrült ahhoz, hogy tudja, hogy kihasználják, de mégsem okozott gondot neki, hogy egy tisztességes fizetésért beugorjon Iron Mike ellen a világ közönsége előtt. Belépett Peter McNeeley.
Peter McNeeley karrierje élete legnagyobb meccse előtt
1995-ben Peter McNeeley nem volt ismert bunyós, de egy évvel korábban még a WBA ranglistáján is bekerült a legjobb 20 közé. Egy tisztességes amatőr karrier után McNeeley, akinek az apja egykor nehézsúlyú versenyző volt, 1991-ben vált profivá. Az ütőerejéről ismert Peter McNeeley első 24 profi mérkőzését megnyerte, többnyire helyi, Massachusettsben rendezett összecsapásokat. Hat- vagy nyolcmenetes mérkőzéseket vívott, de a mérkőzések többségét korai kiütésekkel nyerte meg. 1994. február 18-án a New England-i nehézsúlyú bajnoki címért küzdött, de a nyolcadik menetben TKO-val kikapott Stanley Wrighttól.
Mire bejelentették, hogy ő lesz Mike Tyson visszatérő ellenfele, “Hurrikán” Peter McNeeley 36-1-es mérleggel rendelkezett, 30 kiütéssel, amelyből 21-et az első menetben kapott.
A Mike Tyson elleni küzdelem
Peter McNeeley élvezte a rivaldafényt az 1995. augusztus 19-én Mike Tyson ellen megrendezett mérkőzése előtt. Soha korábban nem került ilyen helyzetbe, és ő élt is vele. Megjelent talkshow-kban és számos interjút adott élete legnagyobb küzdelme előtt. Beszélt arról, hogy tiszteli Iron Mike-ot, de azt mondta, hogy igazi küzdelemre készül. Könnyen lehet, hogy élete legnagyobb fizetését kapta, 700 000 dollárt, míg Mike Tyson 25 millió dollárt hozott. De senki sem adott neki esélyt, és már a kezdőgong megszólalása előtt világossá vált, hogy fölényben van.
Amikor a gong megszólalt azon az estén a Las Vegas-i MGM Grandben, Peter McNeeley-nek meg kellett adni az elismerést, hogy nem hátrált meg. A légkör elektromos volt a leszámolás előtti pillanatokban, mivel a rajongók 1991. június 28. óta nem látták Mike Tysont a ringben. McNeeley rögtön az első másodpercekben nekirontott a korábbi bajnoknak, és vadul suhintott Iron Mike-ra. Tyson azonban ki tudta kerülni a támadást, és alig 10 másodperc elteltével McNeeley-t egy jobb kézzel a vászonra küldte. McNeeley azonnal felpattant, és a ringben körbefutva elviselte az álló nyolcas számolást.
Aztán már csak verekedés volt. McNeeley valóban bevitt néhány ütést, de Tyson nem sérült meg tőlük, és maga is nagy ütéseket osztogatott. A korábbi bajnok 1:42 perccel az első menet vége előtt egy nagy felütéssel küldte vissza McNeeley-t a vászonra. McNeeley ekkor minden bizonnyal megsérült, és ez meg is látszott az arcán. Rendkívül kábultnak tűnt, és alig tudott felállni. Úgy tűnt, hogy folytatni akarja, de a sarka közbelépett és leállította a dolgot, mielőtt további sérüléseket okozhatott volna. Összesen 89 másodpercet bírt ki, mindössze két másodperccel kevesebbet, mint Michael Spinks 1988-ban.
Mi történt Peter McNeeley-vel a Mike Tyson elleni mérkőzés után?
A Mike Tyson elleni mérkőzése után Peter McNeeley a nevét néhány reklámfilmre használta fel, kihasználva 15 perc hírnevét. Ami a karrierjét illeti, visszatért Massachusettsbe, és 1995 októberében megnyerte a kispehelysúlyú USBF nehézsúlyú koronát, a második menetben kiütve Mike Samsot. A ringben egészen 2001-ig folytatta karrierjét, és egyszer megmérkőzött Butterbean ellen, és 1999 júniusában az első menetben TKO-val kikapott. Peter McNeeley karrierje során 47-7-es rekordot ért el.
Sajnos a Tyson-meccs után Peter McNeeley-nek a drogokkal és az alkohollal is problémái voltak, ami miatt többször is bajba került, még karrierje végén is. Amikor a ringbeli karrierje véget ért, még több bajba keverte magát. 2006 márciusában letartóztatták, mert megütött egy férfit egy bárban, és ellopta a pénztárcáját. Még abban az évben ismét letartóztatták, mert egy drogéria kirablásakor ő vezette a menekülő autót.
Egy évvel a Mike Tyson elleni küzdelem és a jogi problémái után Peter McNeeley interjút adott a “Sports Illustrated”-nek, amelyben elmondta, mennyire hálás a lehetőségért, hogy megküzdhetett egyik hősével. Mesélt arról, hogy ő és Tyson tartják a kapcsolatot, és hogy elégedett a karrierjével, és egyszerűen csak élvezi, hogy lánya, Nadiya Gabrielle apja lehet.