Az amerikai fekete medve (Ursus americanus) egy rosszul elnevezett állat, mert nem mindig fekete. Valójában a bundája több színváltozatot mutat, mint szinte bármelyik észak-amerikai emlősé.
Egyes régiókban a fekete medvék gyakrabban a barna különböző árnyalatai. De a fekete medve lehet akár vörös, fehér vagy kék is. Komolyan.
A szokatlan színű medvék már régóta a legendák és a folklór tárgyát képezik. Ez megkönnyíti a róluk szóló történetek megtalálását az outdoor magazinokban. De a medvék színfázisaival kapcsolatos tényleges kutatások megtalálása sokkal nehezebb, és sok az egymásnak ellentmondó információ.
Itt van egy alapozó a fekete medve számos színéről, beleértve a feltűnő színfázisok fotóit is. Kérjük, hagyja meg saját medve-megfigyeléseit a Hozzászólások rovatban.
- Fessük feketére: A leggyakoribb szín (általában)
- Föld hangjai: The Brownish Bears of the West
- Rövid megjegyzés a fekete medvék és a grizzlyk megkülönböztetéséről
- Nem jegesmedvék: The White “Spirit Bear” of British Columbia
- When A Black Bear is Blue: The Glacier Bear of Southeast Alaska
- A medve a szomszédodban
Fessük feketére: A leggyakoribb szín (általában)
A fekete medve érthető, honnan kapta a nevét. Amikor az európai természettudósok és vadászok először találkoztak az állattal, nagyjából csak olyan fekete medvét láttak, amelyik fekete volt. A Mississippitől keletre messze ez az uralkodó szín, és a faj egész elterjedési területén léteznek fekete színű medvék.
Sok keleti és középnyugati államban – New York, Michigan, Maine és Tennessee – a vizsgált medvék 100 százaléka fekete. Úgy tűnik, vannak olyan zónák, ahol “fahéjas medvék” – vöröses árnyalatú bundával rendelkező fekete medvék – is felbukkannak. Pennsylvania észak-középső részén például a medvék körülbelül egy százaléka mutat ilyen színezetet.
Amikor Pennsylvaniában nőttem fel, hallottam a fahéjas medvékről szóló történeteket, és vágytam rá, hogy láthassak egyet. Soha nem láttam, és nem is láttam igazolható bizonyítékot a létezésükre. Mindig valakinek a bátyjának a legjobb barátjának a munkatársának az autószerelője volt az, aki látott egyet. Hasonlóan a keleti pumákhoz és a bigfoothoz.
Most Idahóban élek, és már több fahéjszínű bruint is láttam. Mert nyugaton nem minden fekete medve fekete.
Föld hangjai: The Brownish Bears of the West
Nyugat felé haladva a fekete medve köznapi neve egyre kevésbé lesz megfelelő. Minnesotában egyes források szerint a fekete medvék 5 százaléka barna. A Sziklás-hegységben azonban a medvék fele vagy több mint fele a barna különböző árnyalatai: világosbarna (gyakran szőke medvének nevezik), sötétbarna (csokoládé) és vöröses (fahéj).
A Washington állam belsejében a fekete medvék 79 százaléka barna vagy szőke; a Yosemite Nemzeti Parkban ez az arány 91 százalék.
Miért van ez a földrajzi változás a fekete medve bundájában? Nem láttam meggyőző tanulmányokat, de a medvebiológusok több hihető elképzelést is felvetettek.
A Journal of Mammalogy egyik cikke szerint a melaninban (fekete pigmentben) gazdag tollakról kimutatták, hogy ellenállóbbak a kopással szemben. Talán a fekete szőrzet is hasonló tulajdonsággal rendelkezik, ami hasznos alkalmazkodást jelent az erdőkben való túléléshez (az alaszkai erdőkben élő fekete medvék is gyakran fekete színűek). A fekete segíthet az állatoknak abban is, hogy elvegyüljenek a sűrű erdőkben.
A fekete szín kevésbé tűnik adaptív színnek a hegyvidéki Nyugat nyílt rétjein. A barna több okból is előnyös lehet a Journal of Mammalogy cikke szerint:
A nyílt réteken a fekete a hőstressznek teheti ki az állatokat. Vegyen fel egy sötét színű inget a nyári hőségben, és azonnal megérti, miért.
Egyes vélemények szerint a barnás színezet segít a fekete medvének elrejtőzni a nagyobb grizzly medve elől, amely történelmileg az egész nyugaton jelen van, de keleten nem.
Mások azonban más kapcsolatot feltételeznek a grizzlymedvékkel: Szerintük a barnás bunda valójában a grizzlymedvét utánozza, azt sugallva a farkasoknak és más élőlényeknek, hogy a fekete medve agresszív és veszélyes jószág, akivel nem érdemes kikezdeni.
Az a csavar az egészben, hogy egyes barnás medvék idősebb korukban feketébbé válnak, és úgy tűnik, hogy egyes medvék bundája az év folyamán világosabbá vagy sötétebbé válik.
Bármi legyen is az ok, ha az Egyesült Államok nyugati részén egy nemzeti parki túrán veszel részt, nagyon jó esély van rá, hogy a fekete medvék, amelyeket látni fogsz, nem feketék lesznek.
Rövid megjegyzés a fekete medvék és a grizzlyk megkülönböztetéséről
A Yellowstone Nemzeti Park Lamar-völgyének egyik leágazásából, a világ egyik nagyszerű vadmegfigyelő helyéről biztonságosan figyelem a barnás fekete medvét. Egy másik autó áll be, és egy család száll ki belőle távcsővel. Az egyik szülő nézelődik, majd izgatottan hirdeti: “Gyerekek! Ez az első grizzly!”
Ez gyakori jelenség a Yellowstone-i kirándulásaimon. És igen, az a park remek hely arra, hogy grizzlyre bukkanjunk. De azt is gyanítom, hogy sok “grizzly” észlelés valójában fekete medve. Ahogyan azt már megállapítottuk ebben a blogban, a szín nem megbízható azonosító.
Hogyan lehet megmondani? Az első dolog, amit keresek, az a nagy púp a grizzly hátán. Ha nincs púp, nincs grizzly. A grizzlynek rövid, lekerekített fülei vannak, míg a fekete medve fülei eléggé kiemelkedőnek tűnnek. A fekete medvének egyenes arcprofilja is van, szemben a grizzly arcára jellemző “tányérformával”.
A két állatot tapasztalat útján ismerheted meg, és tapasztalatot is szerezhetsz az interneten. A Montana Fish, Wildlife and Parks Department medveazonosító kvízt kínál. Ki tudod választani a fekete medvéket?
Nem jegesmedvék: The White “Spirit Bear” of British Columbia
A fekete medvék színezetében van egy még szokatlanabb csavar: Brit Columbia tengerparti erdeiben néhány medve fehér. Ezek nem jegesmedvék, és nem is állnak közeli rokonságban a jegesmedvékkel. (És nem is hibridek, bár a jegesmedvék és a grizzlyk nemrégiben sikeresen szaporodtak, aminek eredményeként létrejött az úgynevezett “grolar medve” vagy “pizzly”).
Nem albínók, mivel az orruk és a szemük barna. A fehér színezet egy recesszív génből származik, így egy fekete színű medve is szülhet fehéret. Bár elszigetelt esetekben fehér fázisú medvék is felbukkantak, rendszeresen előfordulnak a Nagy Medve esőerdőben Brit Columbiában, egy olyan területen, amelynek védelméért a The Nature Conservancy dolgozik.
Az első nemzetek népei Kermode medvének (a természettudós után, aki először írta le őket a tudomány számára) vagy szellemmedvének is nevezik őket. Becslések szerint 400 ilyen medve él a part menti esőerdőben, ahol szigorúan védettek.
When A Black Bear is Blue: The Glacier Bear of Southeast Alaska
Végül ott van talán a legrejtélyesebb fekete medve mind közül: a “kék medve” vagy “gleccser medve” Délkelet-Alaszkában. A gleccsermedvéknek valóban kékes-szürke árnyalatuk van, a finomtól a meghökkentőig változóan. Ezt a színfázist nem könnyű észrevenni, még a megfelelő élőhelyen sem, amelyet a legtöbb forrás az alaszkai Yakutat 100 mérföldes körzetében helyez el.
Hogy érzékeltesse, milyen nehéz ilyet látni, olvassa el Lynn Schooler vadvilági fotós hosszas kereséséről szóló megrendítő könyvét, A kék medve címmel.
Ez a színezet akkor alakult ki, amikor a fekete medvék ebben a régióban a nagy gleccserek miatt elszigetelődtek más populációktól. Ezek a gleccserek jelentősen visszahúzódtak, és továbbra is visszahúzódnak. Egy forrás szerint, ahogy ezek a kékes színű medvék egyre jobban integrálódnak más fekete medvepopulációkkal, “a domináns fekete gének még ritkábbá teszik a ritka kékesszürke színfázist.”
A medve a szomszédodban
Az amerikai fekete medve messze a leggyakoribb medvefaj a Földön. Széles körben elterjedt az észak-amerikai kontinensen, ami mind alkalmazkodóképességének, mind bölcs vadgazdálkodásának bizonyítéka. Sok helyen még kertvárosi környezetben is virágzó medvékkel találkozhatunk.