Változnak az észlelések típusai a szezon során?
Igen, és az egyik nagyszerű dolog a Maui bálnafigyelésben az, hogy nincs két teljesen egyforma túra; egy bálnafigyelő túra a szezon elején teljesen más lehet, mint a szezon vége felé.
Noha mindig vannak kiugró és kivételes esetek, hagyományosan az ősszel érkező első bálnák serdülő, fiatal hímek. A púpos bálnák körülbelül hétéves korukig nem érik el az ivarérettséget, ami azt jelenti, hogy a hétévesnél fiatalabb bálnák nem fognak Mauin párosodni.
Mindezek ellenére mégis megteszik az úszást egészen Mauiig a meleg, trópusi vizekért, és hogy megtanulják a versengő párzási folyamatot a nagyobb, idősebb hímektől (akik általában a következőkként érkeznek).
Amikor ezeket az első bálnákat szeptember végén és októberben észlelik Mauin, a 3000 mérföldes úszás után általában nem túl aktívak a felszínen. Megvan rá az esély, hogy meglátunk egy tajtékot vagy egy flúgot, amikor hanglokátoros merülésre indul, de az aktivitás szintje közel sem olyan magas, mint a manőverek a szezon csúcsán.
A következőek általában a nőstények, akiket néhány héttel a korán érkező hímek után észlelnek először. Az ősszel érkező nőstények közül sokan már vemhesek és szülésre készek, mivel a borjút körülbelül 11 hónappal korábban, a tavalyi bálnaszezonban foganták Mauin. Mivel a púpos bálnabébik születéskor körülbelül egy tonnát nyomnak, el lehet képzelni, hogy egy kicsit tovább tart az úszás, amikor egy 2000 kilós bébit cipelünk!
Más nőstények Alaszkából úsznak át serdülő, 1 éves borjaikkal. Amikor a púpos bocsok Mauin születnek, általában egy egész évet töltenek szoptatással és táplálkozással az anyjukkal. Megtanulnak vándorolni Maui és Alaszka között, és megtanulják, hogyan táplálkozzanak, ha már odaértek, és amikor a következő évben visszatérnek Mauira, végül önállóan úsznak el.
Mire hivatalosan is elkezdődik a bálnaszezon, a víz már hemzseg a csobbanásoktól. A hímek csoportjai “versenycsapatokat” alkotnak a nősténnyel való párosodás jogáért, és mivel volt idejük kipihenni a hosszú déli úszást, minden bálna aktívabbá válik a felszínen erőteljes, légi bemutatóikkal.
Február elejére egyre többször látunk kis, újszülött borjakat. Amikor először születnek, nem túl aktívak, és többnyire a felszínen pihennek – gyakran fáradt anyjuk orrán, aki a felszínre tolja őket, hogy levegőt vegyenek. Körülbelül egy hónapos koruk után azonban már gyakrabban látni, hogy a kicsinyek az anyjuk brekegését utánozzák. A csobbanások kisebbek és az ugrások kevésbé erőteljesek, de van egy olyan fokú “cukiság” a brekegő borjúban, amit egy kifejlett felnőtt nem tud elérni.