Ahogy egy nagyon híres dal mondja: It takes two, baby. Mindössze két hangra van szükséged ahhoz, hogy egyedi párost alkoss, és örökzöld dalok felejthetetlen, meghatározó felvételeivel jutalmaznak. Volt-e valaha is olyan énekes duó, amelyik felülmúlta az “Ain’t No Mountain High Enough” Marvin Gaye és Tammi Terrell verzióját? Vagy a “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'”-nek több szívfájdalmat adott, mint Bill Medley és Bobby Hatfield, mint a Righteous Brothers? Nekünk egyik sem jut eszünkbe, de mi mégis kitaláltunk egy olyan listát, amely eggyel hangosabb, mint az átlagos Top 10, hogy elhozzuk nektek minden idők 11 legjobb énekes duóját.
Egyetértetek a választásainkkal? Vagy úgy gondolod, hogy van itt némi diszharmónia? Szólj nekünk, ha egyetértesz a legjobb énekes duókra vonatkozó választásunkkal.
1: The Righteous Brothers
Nem voltak sem testvérek, sem szerzetesek. De a soulos énekesek, Bill Medley és Bobby Hatfield akkor szerezték meg a nevüket, amikor az egyik fellépésükön az afroamerikai közönség elkezdte kiabálni, hogy “Righteous, brothers!”.
A kaliforniai Righteous Brothers egy tucat kislemezt készített, de csak egy slágert, a harsány R&B rave-up “Little Latin Lupe Lu”-t, amíg Phil Spector 1964-ben el nem kezdte a producerüket. Ő alkotta meg a “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'”-t, amely a 20. század legtöbbet játszott dala volt az amerikai rádióban és televízióban. De ezek a srácok nem Spector bábjai voltak: Az “Unchained Melody”, a második legemlékezetesebb lemezük producere Medley volt, míg Hatfield a vokálokat kezelte.
Az “Ebb Tide” (1965) és a “Soul And Inspiration” (1966) a legjobb énekes duók között tartotta őket a köztudatban, és bár ’68-ban elváltak, 1974-ben újra összeálltak, és három slágert szereztek, és a régi slágereik továbbra is szórványosan szerepeltek világszerte a listákon, különösen az “Unchained Melody”, miután felhasználták a Ghost című romantikus filmben. Hatfield 2003-ban elhunyt, de egy új “testvérrel”, Bucky Hearddel énekelve a Medley tovább folytatta a hagyományt.
Kiválasztott szám: “(1964)
2: Carpenters
Karen Carpenter volt a jellegzetes hangjuk, billentyűs bátyjának, Richardnak megvolt a produkciós érzéke, hogy megvilágítsa a tehetségét – és bár a Carpenters kezdetben talán nem tartozott a legjobb vokálduók közé, Richard maga is jól énekelt. Az intimitás volt a hangzásuk kulcsa: Richard olyan közelről mikrofonozta Karent, hogy minden lélegzetvételét hallani lehetett. Az ő zenéjük nem a gyerekeknek szólt, ezért leszerződtek az A&M-hez, amely a stresszes felnőtteket megnyugtató hangokra specializálódott.
1970-ben a “(They Long To Be) Close To You” című dallal nagy áttörést értek el. A buja hangszerelés, tele harmóniákkal, mint tejszín a tejeskávén, megadta az alaphangot a “We’ve Only Just Just Begun”-nak, a “Rainy Days And Mondays”-nak és számos további slágernek. Azoknak a kritikusoknak, akik anódinak nevezték őket, bádog fülük volt: a “Goodbye To Love” (1972) végén lévő fuzzbox gitárszóló a teljes kétségbeesés dalának vad befejezése volt. Lemezeik milliókat adtak el – a The Singles című válogatáslemez hétszeres platinalemez lett az USA-ban, és amikor Karen 1983-ban meghalt, a pop egy szeretett tehetséget veszített el.
Válogatott szám: “Rainy Days And Mondays” (1971)
3: Marvin Gaye And Tammi Terrell
Sok vokálduót álmodtak meg a lemezkiadók marketingosztályain, hogy ezzel nyújtsák a karriereket, vagy hogy a duettista ismertségét a partneréhez emeljék. Néhányban azonban megvan a kémia: Marvin Gaye és Tammi Terrell a tökéletes példa arra, hogy megvan, ami ahhoz kell, hogy a történelem egyik legjobb énekes duója legyen.
A nagyszerű Marvinnak két zenei fóliája volt, Mary Wells és Kim Weston, mielőtt összeállt volna Tammival. Ezúttal más volt a helyzet. Ashford & Simpson producer-író szintén a kor egyik legjobb férfi-női énekes duója volt, így tudták, mi működik Marvin és Tammi számára. Tucatnyi slágerük az 1967-es ihletett “Ain’t No Mountain High Enough”-val kezdődött, és az 1969-es tökéletes popdal, a “The Onion Song”-al végződött. Sajnos Terrell súlyosan megbetegedett a kapcsolatuk vége felé, és tragikus halála 24 éves korában, agydaganatban bekövetkezett halála annyira felzaklatta Gaye-t, hogy két évre visszavonult a nyilvános szereplésektől. Végül megpróbálkozott még egy mikrofonos munkamegosztással Diana Ross-szal, de a zenei szíve az elveszett Tammié volt.
Válogatott szám: “(1967)
4: Simon And Garfunkel
A kis sötét hajú írta a dalokat, és a magas szőke szállította a sztratoszférikus harmóniákat. Paul Simon és Art Garfunkel 15 évesen az Everly Brothers-énekesnő “Hey Schoolgirl” című slágerével aratott először sikert – Tom & Jerry néven! Talán szerencsére a további kiadványok bombaként robbantak.
1963-ban New York City klubjaiban folkot énekelve leszerződtek a Columbiához, és felvették a Wednesday Morning, 3AM című spártai debütáló albumukat. Ez megbukott, így Simon az angol folk körökben játszott, és 1965-ben kiadott egy szóló LP-t, The Paul Simon Songbook címmel. Eközben az Egyesült Államokban Tom Wilson producer meglátta a Wednesday Morning, 3AM egyik számában, a “The Sound Of Silence”-ben rejlő potenciált, és rockhangszerekkel egészítette ki. Simon nem szerette, de a lemez az amerikai slágerlisták élére került – és az egyik legikonikusabb énekes duó hangzása bebetonozódott.
A páros megadta magát az elektromos elkerülhetetlenségnek, és újra felvették Simon szólóalbumának dalait a Sounds Of Silence számára. A “Homeward Bound” és az “I Am A Rock” ’66-ban listavezetővé tette őket, a Parsley, Sage, Rosemary & Thyme pedig többszörös platinalemez lett. A koncepciózus Bookends szállította a “Mrs Robinson”-t, egy groove-os szatírát, amely szerepelt a The Graduate című mérföldkőnek számító filmben. 1970 januárjában megjelent
Bridge Over Troubled Water 25 millió példányban kelt el. A duó azonban elmérgesedve szakított, és egy 1975-ös kislemez és egy maroknyi koncert ellenére ez végleges volt. Simon bevallotta: “Arthur és én szinte semmiben sem értünk egyet”. De ebből a diszharmóniából a legharmonikusabb fajtából fenséges felnőtt rock született…
Válogatott szám: “(1968)
5: Richard And Linda Thompson
A 70-es évek brit folkjának első számú párosa, Richard And Linda Thompson pályafutását szép lemezek tarkították, amelyek biztosították helyüket a korszak legjobb énekes duói között. 1971-ben Richard kilépett a Fairport Conventionből, a londoni folk-rock úttörőiből, akiknek társalapítója volt, és 1972-ben megjelentette Henry The Human Fly című debütáló szólólemezét. Barátnője, Linda Peters énekelt a felvételeken, és még abban az évben összeházasodtak. Első duóalbumuk, az I Want To See The Bright Lights Tonight 1974-ben jelent meg. A Richard mély, sötét dalaival teli album nem vált szenzációvá egyik napról a másikra, de híre folyamatosan nőtt. Richard gitárjátéka világító volt, a hangulat bensőséges, és a hangjaik gyönyörűen keveredtek.
A Hokey Pokey (1974) következett, amelyen Richard időjárási szemét a modern élet elégedetlen aspektusaira irányította. Mire ez megjelent, Thompsonék egy szúfi iszlámnak szentelt kommunába költöztek. A Pour Down Like Silver, a harmadik albumuk, egy spirituálisabb ügy, azután készült, hogy vallási vezetőjük állítólag azt mondta Richardnak, hogy abba kellene hagynia a zenélést.
A First Light (1978) amerikai rockzenészeket vonultatott fel, ami nem teljesen jött be, bár a Sunnyvista és a Shoot Out The Lights (1982) erős lemezek voltak. A páros még az utóbbi megjelenése előtt szakított, a korszak egyik legjobb, szívvel és intelligenciával teli folk-rockját hagyva maguk után.
Válogatott szám: “(1974)
6: The Everly Brothers
Don és Phil Everly az iowai Shenandoahban nőtt fel. Tinédzserként ’57-ben leszerződtek a Cadence-hez, és a “Bye Bye Love” című dallal ütöttek, amely ütős akusztikus gitárakkordokkal, feszes ritmussal és feszes kétrészes harmóniákkal büszkélkedhetett. Az Everlys egy káprázatos dallal adta át jellegzetes hangzásukat, amelyet Felice és Boudleaux Bryant komponált, és az előadó és író duó egy ideig együtt maradt, létrehozva az “All I Have To Do Is Dream”-et, a “Wake Up Little Susie”-t és a “Bird Dog”-ot – dalokat, amelyek számos későbbi énekes duó számára megteremtették a mintát. Don, a két évvel idősebb Everly, szintén erős dalszerzőként tűnt fel, a “(Till) I Kissed You” 1959-ben a 4. helyig jutott, a “Kathy’s Clown” pedig, amelyet mindkét testvér írt, a következő évben az első helyre került.
A slágereik 1962-ig folytatódtak, de a duó – sőt, a legjobb énekes duók közül sokan – elavultnak tűntek, amikor a Beatles megérkezett. Az Everlys azonban továbbra is életerős lemezeket készített. A Beat And Soul (1965) tartalmazta a saját szerzeményű, neheztelő “Man With Money”-t, és ugyanebben az évben a “The Price Of Love” című számuk sláger volt az Egyesült Királyságban. A Two Yanks In England (1966) kétirányú volt: a háttérzenekar, a 60-as évek popsztárjai, a The Hollies a harmóniáikkal adósak voltak. Songs Our Daddy Taught Us (1958) című daluk hatással volt a 60-as évek népzenéjére, a Roots (1968) pedig a country-rock alapműve volt.
Kiválasztott szám: “(1965)
7: Sam & Dave
A soul zene egyik legjobb énekes duója, Sam Moore és Dave Prater nem véletlenül kapta a “Double Dynamite” nevet. Ezek a déli soul énekesek mind lemezen, mind pedig egy forró léptű show-ban nyújtották az árut, amely a közönséget éppúgy megizzasztotta, mint az előadókat. A 60-as évek elején a déli gospelkörben egyesült Dave a morgó baritont, Moore pedig az édes tenort kezelte. 1965-ben csatlakoztak az Atlantichoz, amely átadta őket a Staxnek, a memphisi soul kiadónak. Isaac Hayesnek és David Porter-nek, az író- és produceri csapatuknak szüksége volt néhány kislemezre, hogy megmérettessenek, majd a “You Don’t Know Like I Know”, a “Hold On, I’m Comin'”, a “You Got Me Hummin'”, a “Soul Man” és a “Soothe Me” elragadtatta a rajongókat az Egyesült Államokban és Európában egyaránt. Amikor 1968-ban az Atlantic és a Stax szerződése meghiúsult, a duó küszködni kezdett, de a kiváló “Soul Sister, Brown Sugar” jobbnak bizonyult. A páros 1970 nyarán vált el egymástól, és ezután már csak alkalmanként léptek fel együtt. A kár, hogy nagyon nem kedvelték egymást. Mégis estéről estére ellopták a show-t az ünnepeltebb előadók elől. Dave 1988-ban halt meg; Sam Moore csodálatosan kifejező énekes maradt.
Válogatott szám: “(1968)
8: The Louvin Brothers
Charlie és Ida Louvin a legjobb énekes duók között érdemelte ki helyét, köszönhetően innovatív hangzásuknak, amely évtizedekig visszhangzott a popban, mégis az általuk befolyásolt előadók, például a The Everly Brothers és a The Byrds rajongói valószínűleg soha nem hallották őket. Valódi nevük Loudermilk, a Louvins 1940-ben vették fel művésznevüket. Baptistaként nevelkedtek, gospel dalaik a pokol tüzét hirdették, de nem voltak hívei annak, hogy tehetségüket földhözragadtabb country anyagokra is alkalmazzák.
Három gospel kislemezt készítettek az MGM számára, köztük a “The Great Atomic Power” (1952) címűt, amely azon tűnődött, hogy lelkileg rendezettek vagyunk-e, ha haláleső zúdul Amerikára. Az 1959-es Satan Is Real című albumukon egy kartonból készült Belzebub előtt énekelték az Úr dicséretét, de nem voltak szentek. Ira szeszes italozó volt, akinek rövid volt a gyújtózsinórja, és néha összetörte a mandolinját a színpadon. Harmadik felesége, Faye többször is lelőtte, miután megpróbálta megfojtani egy kábellel. Mindketten túlélték.
A Capitolhoz szerződtek, és a testvérek 1956-ban a “When I Stop Dreaming” című dallal hét évig szerepeltek a country slágerlistákon. Karrierjük véget ért, amikor Ira és negyedik felesége, Anne egy Missouri állambeli fellépés után közúti balesetben életét vesztette.
A The Louvins rendkívül képzett énekesek, segítettek elindítani az énekes duók szoros harmóniájú hangzását, amelyet az Everly Brothers tett népszerűvé. A Byrds rajongott értük, és úttörő country-rock albumukon, a Sweetheart Of The Rodeo-n feldolgozták a Louvins “The Christian Life” című számát.”
Kiválasztott szám: “(1956)
9: The Cochran Brothers
Eddie Cochran volt az egyik első igazán nagy rockgitáros, aki 1955-ben teljesen kifejlődött, és ráadásul kiváló dalokat írt. Hogyan? Mert a “testvérével”, Hankkel együtt töltötte a tanulóéveit, The Cochran Brothers néven. Hank éppúgy nem volt Eddie testvére, mint a Roxfort az óvoda, de a vezetéknevük közös volt, és ez a véletlen egybeesés mindkettőjüket csiklandozta, amikor egy kaliforniai koncerten találkoztak. Hank tehetséges dalszerző volt, Eddie pedig ügyes gitáros, és könnyed stílusú, dörgedelmes hillbilly groovereket adtak ki. “Teenage Cutie”, “Tired And Sleepy”, “Slow Down”: itt volt a rock’n’roll, mielőtt a legtöbb ember hallott volna róla. Négy kislemezt készítettek 1954-55-ben, majd Eddie szólószerződést kötött, szerepelt az 1956-os The Girl Can’t Help It című filmben, és a többi már történelem. Hank később Patsy Cline, Burl Ives és Mickey Gilley számára írt slágereket.
Kiválasztott szám: “(1955)
10: Wham!
Ha a Wham! nem lett volna olyan jóképű, talán a 80-as évek egyik legérdekesebb popjelenségének tartanánk őket, akik majdnem tiltakozó dalokat énekeltek, amelyek valahogy mégis boldogok voltak. A londoni srácok, George Michael és Andrew Ridgeley, akik korábban a ska-őrült The Executive együttes tagjai voltak, Wham! néven adták ki debütáló kislemezüket, a Wham Rap! (Enjoy What You Do)” című számát 1982 nyarán. Ez úgy mutatta be őket, mint gyerekeket, akik a nehéz idők ellenére is jól érzik magukat, és a “Young Guns (Go For It)” folytatta ezt a témát. A “Club Tropicana”-nak köszönhetően megérkezett a pop pandemonium, és az emberek kezdték észrevenni George Michael, az írójuk, énekesük és producerük tehetségét. 1984-ben a “Careless Whisper” lett a debütáló szóló kislemeze (amit Ridgely közösen írt), és a Wham! kiadta a “Wake Me Up Before You Go-Go”, a “Freedom” és a “Last Christmas”… mind hatalmas slágerek.
1985-ben az “I’m Your Man” egy No.1-t hozott, de a Wham! kreatív ereje belefáradt a tini pop bálvány szerepébe. A “The Edge Of Heaven” és a kissé komor “Where Did Your Heart Go” jelentette az utolsó meghajlásukat, 1986-ban, és eltekintve Ridgely alkalmi vendégszerepléseitől Michael koncertjein, a Wham! egyike volt azon kevés legjobb énekes duóknak, akik hűek voltak válásukhoz.
Válogatott dal: “Freedom” (1984)
11: The Proclaimers
Az indie zenében számos olyan páros volt, amely a legjobb vokálduók közé tarthatta magát, de a legnagyobbat a The Proclaimers, a skót ikerpár, akik szívből jövő, ellenállhatatlanul fülbemászó hangzásukat vitték világgá.
Craig és Charlie Reid 1983-ban, 21 éves korukban indultak útnak kétszemélyes akusztikus hangzásvilágukkal. A This Is The Story 1987-ben jelent meg, és Gerry Rafferty (a “Baker Street”-ből ismert) meglátta az egyik dalukban, a “Letter From America”-ban rejlő potenciált, és egy új felvételt készített belőle egy zenekarral. A dal az Egyesült Királyságban a 3. helyig jutott. Az “I’m Gonna Be (500 Miles)” ’88-ban ért el pontot, és a “Sunshine On Leith” is listavezető lett. A Proclaimers koncertjei ünneppé váltak: a rajongók imádták teljes elkötelezettségüket és érzelmes fülbemászó dalaikat.
Amíg az Egyesült Királyságban kezdtek elhalványulni, az ikrek az Egyesült Államokban szárnyaltak: az “I’m Gonna Be (500 Miles)” 1993-ban a 3. helyig jutott, amikor szerepelt a Benny & Joon című filmben. A 90-es évek második fele egy szűkebb időszak volt, de amikor 2007-ben a komikusok, Peter Kay és Matt Lucas a Comic Relief számára velük énekelték az “500 Miles” új verzióját, a dal az Egyesült Királyság slágerlistájának élére került, megszilárdítva a The Proclaimers állandó helyét a popban.
Kiválasztott szám: “Sunshine On Leith” (1988)
