Free Press

A Mars elérése nehéz és kíméletlen vállalkozás, kevés a hibalehetőség. A Mars felé indított mintegy 50 küldetés nagy része meghibásodott alkatrészek, rakétahibák vagy súlyos hibák miatt veszett oda, amelyek miatt a szondák a Mars felszínére zuhantak, vagy teljesen eltévesztették a bolygót.

A leszállási küldetéseket különösen nehezíti a Mars és a Föld közötti hosszú időeltolódás, a vékony marsi légkör és az a tény, hogy az űreszközöknek és alkatrészeiknek több hónapot kell túlélniük az űrben, mielőtt a felszínre érnének. Sok leszálló küldetéssel volt már szerencsénk, de nem mindegyik jutott le a földre.

Kapcsolódó: A Mars, az űrhajók temetője

Most nézzük meg minden idők legjobb (és legrosszabb) Mars-leszállásait:

Először a Marson

A volt Szovjetunió által épített Mars 2 leszállóegységnek az a kétes hírnév jutott, hogy ő volt az első ember által épített objektum, amely földet ért a vörös bolygón. Az 1970-ben testvérhajójával, a Mars 3-mal együtt indított, gömb alakú, 1 tonnás Mars 2 leszállóegység körülbelül akkora volt, mint egy konyhai tűzhely, és úgy tervezték, hogy ejtőernyővel érkezzen a Mars felszínére, a végső fékezéshez pedig rakétákat használjon.
Dacára annak, hogy a szonda túlélte a hosszú utat a Marsra – ami önmagában is komoly bravúr -, valahol a Hellas-medencétől nyugatra a Mars felszínére zuhant, miközben hatalmas porvihar kavargott a bolygón.

20 másodperc, majd csend

A Mars 3 szovjet leszállóegység a Mars 2 testvérhajójához hasonlóan a mérnöki teljesítmény és a megmagyarázhatatlan kudarc kombinációja. A leszállóegység ezen a képen a Mars 3 orbiter anyahajó kúpos tetejeként jelenik meg.
A szonda 1970-ben indult, és 1971. december 2-án sikeresen landolt a Terra Sirenium marsi felföldön, miután ugyanabban a porviharban ereszkedett le, amely meghiúsította elődjét, a Mars 2-t is. De 20 másodperccel az első fényképezés megkezdése után a Mars 3 televíziós jele végleg elhallgatott.

A Beagle 2 eltűnt

2003 karácsonyán a brit építésű Beagle 2 leszállóegység Európa reményeivel a nyomában zuhant a Mars légkörébe, hogy aztán nyomtalanul eltűnjön.
A túlméretezett zsebóra alakú Beagle 2 az európai Mars Express űrszonda fedélzetén utazott a Vörös Bolygóra, de ahelyett, hogy légzsákokkal megállt volna a bolygón, lezuhant. A vártnál alacsonyabb légköri sűrűség okozhatta, hogy a szonda ejtőernyője és légzsákjai túl későn nyíltak ki, állapította meg később egy vizsgálat.

Mars Polar Lander

Nem a brit és orosz kutatók voltak az egyetlenek, akik űrszondákat küldtek a Marsra, csakhogy azok végül kudarcot vallottak. A NASA 1999 januárjában indított Mars Polar Lander nevű űrszondája még az év decemberében egy műszaki hiba miatt lezuhant közvetlenül a bolygó déli pólusa közelében történő landolás előtt.
A szonda megmaradt eszközeinek és berendezéseinek egy részét a NASA új marsjárójának, a Phoenixnek a megépítéséhez használták fel, amely 2008 májusában sikeresen landolt.

A Viking sikere

Az első sikeres leszállás a Marson 1976. július 20-án történt, amikor a NASA Viking 1 leszállóegysége földet ért a Chryse Planitiában (a Golf-síkságon). A hatalmas, 576 kilogrammos (1270 font) leszállóegység egy pályán keringő anyahajóról esett le, hogy ejtőernyő és rakétahajtómű segítségével hárompontos leszállást hajtson végre.
A Viking 1 három biológiai kísérlete nem talált egyértelmű bizonyítékot a marsi mikrobákra. A leszállóegységet egy plutónium-bomlással működő radioizotópos termoelektromos generátor hajtotta, és 1982. november 11-én, hat évvel az első 90 napos küldetés befejezése után elhallgatott.

Viking második inváziója

Nem sokkal a Viking 1 sikere után a NASA ismét leszállt a Marson, szept. 1976. március 3-án a Viking 2-vel.
A Viking 1 testvérhajója, a Viking 2 az Utopia Planitia széles, sík síkságán ért földet, ahol fényképeket készített a reggeli fagyról, és – elődjéhez hasonlóan – steril talajt talált, amely nem tartalmazta a mikrobiális élet egyértelmű nyomait. A leszállóegység 1980-ban leállt.

Vörös Bolygó barangolás

1997. július 4-én a NASA stílusosan ünnepelte az amerikai függetlenség napját azzal, hogy az első mobil szondát a Vörös Bolygón landoltatta.
A Mars Pathfinder Lander ejtőernyő és légzsákok segítségével landolt a Marson, majd a Sojourner-t – egy kicsi, hatkerekű, mikrohullámú sütő méretű rovert – telepítette, amely a közeli terepet vizsgálta. A teljes sikert hozó küldetés 1997. szeptember 27-én egy utolsó adással ért véget.

A Spirit nagy pattogása

A Mars Pathfinder és a Sojourner rover sikere egy nagyobb, merészebb Marsra szálláshoz vezetett 2004. január 4-én, amikor a NASA golfkocsi méretű Spirit rovere a széles Gusev-kráterben pattant meg.
A Spirit több mint hat évig – jóval az eredeti 90 napos küldetésén túl – kutatta a Marsot, mielőtt 2010 márciusában elhallgatott.

A lehetőség kopogtat, a történelem válaszol

A NASA Spirit roverének ikertestvére, az Opportunity felfedezőrobot 2004. január 25-én landolt, és bár csak 90 napra számítottak a vörös bolygó felszínén, a rover végül 5111 napig maradt. A rover egy globális marsi porvihart követően leállt a NASA-val való kommunikációval, és a küldetést 2019-ben befejezettnek nyilvánították.
Az Opportunity a Meridiani Planum sík síkságán landolt, amely a Marsnak a Gusev-kráterrel szembeni oldalán helyezkedik el. Meglepő módon a rover egy kis kráterben landolt, ahol egy közeli kiemelkedés bizonyítékot tartalmazott arra, hogy a régiót egykor víz áztatta a régmúlt időkben.

A hamvaiból feltámadva

A Phoenix leszállóegység 2008. május 25-én ért földet, és az elveszett Mars Polar Lander projektből megmentett néhány tartalék műszert és berendezést használt.
A napenergiával működő Phoenix a Mars északi pólusának közelében szállt le, ahol egy robotkarra szerelt lapátot használt az eltemetett vízjég felkutatására, a fedélzeti műszerekkel pedig annak megállapítására, hogy a régió valaha lakható volt-e a mikrobiális élet számára. A küldetés mintegy hét hónapig tartott, mielőtt a kemény marsi tél véget vetett a leszállóegység tevékenységének.

A “hét perc rettegés” legyőzése

A NASA zászlóshajója, a Curiosity rover egy eddig soha nem végrehajtott bonyolult leszállási műveletet hajtott végre augusztusban. 2012. augusztus 6-án, hibátlanul lépett át az ejtőernyő és az “égi daru” kitelepítésén, hogy a Gale-kráter felszínére telepedjen.

A küldetés még 2021 elején is rendkívül aktív marad, és számos mérföldkővel rendelkezik. Ezek közé tartozik a víz és a vízből kialakult kőzetek bőséges bizonyítékának megtalálása, metán mérése a felszínen, különböző típusú szerves anyagok kimutatása, valamint a Mount Sharp (Aeolis Mons) nevű marsi hegy megmászásának folytatása. A rover felépítését (és néhány műszerét) a Perseverance rover misszióhoz igazították, amely várhatóan 2021. február 18-án landol.

So long, Schiaparelli

Az Európai Űrügynökség Schiaparelli leszállóegysége, az ExoMars Mars-küldetés része, 2016. március 14-én indult a vörös bolygóra.

A Schiaparelli leszálló demonstrátor az Európai Űrügynökség számára az ExoMars felfedezőprogram későbbi munkáját volt hivatott előkészíteni. A fedélzeti számítógép ellentmondásos adatai miatt azonban a Schiaparelli 2016. március 14-én lezuhant a leszállás során. Süllyedés közben gyorsan (és váratlanul) megpördült, és olyan gyorsan csapódott a felszínbe, hogy a hátrahagyott fekete heg a NASA Mars Reconnaissance Orbiter nagyfelbontású képein a pályáról látható volt.

A Mars belsejének szondázása

A NASA InSight marsjáró leszállása 2018. november 26-án történt meg, így megkezdhette munkáját az első űrszonda, amelyet a vörös bolygó belsejének szondázására szántak. A misszió számos marsi rengést mért, és folytatja az adatgyűjtést a Mars és más kőzetbolygók kialakulásának jobb megértése érdekében.

A küldetés egyetlen nagyobb kudarca a felszín alá tervezett “vakond” vagy hőszonda volt; a vártnál keményebb regolit meghiúsította a több mint két földi év alatt tett erőfeszítéseket, hogy néhány centiméternél többet ásson. A NASA 2021 elején felhagyott a kísérlettel, de a küldetés meghosszabbított küldetésre kapott engedélyt, ameddig az energiatartalékai tartanak.

Következő Mars-leszállások

A Mars-leszállás története még nem teljes.

A NASA Perseverance roverje február 18-án készül leszállásra, és a kínai Tianwen-1 küldetés, amely 2021 februárjában érkezett Mars körüli pályára, várhatóan 2021 közepén telepít egy rovert a Mars felszínére. 2022-ben az Európai Űrügynökség és az orosz Roszkozmosz ügynökség a Rosalind Franklin nevű ExoMars rovert indítja útnak. Az eredetileg 2020-ra tervezett startot technikai problémák miatt elhalasztották.

Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom és a Facebookon.