A montgomery-i buszokon alkalmazott szegregációs rendszer szerint a tíz első ülés mindig a fehérek számára volt fenntartva. A tíz hátsó ülést mindig a feketéknek kellett volna fenntartani. A busz középső szakasza tizenhat nem fenntartott ülésből állt, amelyeket szegregált alapon a fehérek és a feketék számára tartottak fenn. A fehérek elölről hátrafelé töltötték fel a középső üléseket, a feketék pedig hátulról előrefelé, amíg a busz meg nem telt. Ha más feketék is felszálltak a buszra, állniuk kellett. Ha egy másik fehér ember szállt fel a buszra, akkor az elöl lévő fekete sorban mindenkinek fel kellett állnia és fel kellett állnia, hogy egy új sort lehessen kialakítani a fehérek számára; tilos volt, hogy fehér és fekete emberek egymás mellett üljenek. Amikor Rosa Parks nem volt hajlandó átadni a helyét egy fehér embernek, a középső szakasz első sorában ült.
A buszokra való felszálláskor gyakran előfordult, hogy a feketéknek elöl kellett fizetniük, leszállniuk, és hátul egy külön ajtón keresztül kellett újra felszállniuk a buszra. Előfordult, hogy a buszsofőrök elhajtottak, mielőtt a fekete utasok újra felszállhattak volna. A Montgomery-i buszbojkott idején a Montgomery Bus Line tulajdonosa a National City Lines volt. Walter Reuther vezetésével a United Auto Workers közel 5000 dollárt (2019-ben ez 48 000 dollárnak felel meg) adományozott a bojkott szervezőbizottságának.
Rosa ParksSzerkesztés
Rosa Parks (1913. február 4. – 2005. október 24.) szakmáját tekintve varrónő volt; emellett a NAACP montgomery-i szervezetének titkára volt. Tizenkét évvel történelmi jelentőségű letartóztatása előtt James F. Blake sofőr megakadályozta, hogy felszálljon egy városi buszra, és felszólította, hogy szálljon fel a hátsó ajtón, majd nélküle elhajtott. Parks megfogadta, hogy soha többé nem száll fel olyan buszra, amelyet Blake vezet. A NAACP tagjaként Parks nyomozó volt, akit szexuális zaklatási ügyekkel bíztak meg. 1945-ben az alabamai Abbeville-be küldték, hogy kivizsgálja Recy Taylor csoportos megerőszakolását. A Taylor-ügy körül kialakult tiltakozás volt az első országos polgárjogi tiltakozás, és megalapozta a montgomery-i buszbojkottot.
1955-ben Parks elvégezte a Tennessee állambeli Highlander Folk School “Faji kapcsolatok” című kurzusát, ahol az erőszakmentes polgári engedetlenségről mint taktikáról volt szó. 1955. december 1-jén Parks az első sorban ült, ahol feketék ülhettek (a középső szekcióban). Amikor egy fehér férfi felszállt a buszra, a buszsofőr mindenkit felszólított a sorában, hogy lépjen hátrébb. Ebben a pillanatban Parks rájött, hogy ismét egy Blake által vezetett buszon ül. Míg a sorában ülő többi fekete ember engedelmeskedett, Parks nem volt hajlandó, és letartóztatták, mert nem engedelmeskedett a sofőr ülésbeosztásának, mivel a városi rendeletek nem írták elő kifejezetten a szegregációt, de a buszvezetőnek felhatalmazást adtak az ülésbeosztásra. December 5-én bűnösnek találták, Parksot 10 dollár pénzbírságra és 4 dollár bírósági költségre ítélték (ez összesen 134 dollárnak felel meg 2019-ben), és fellebbezett.
E. D. NixonSzerkesztés
A szegregáció elleni fellépés már Parks letartóztatása előtt is folyamatban volt egy ideje, E. D. Nixon, a helyi NAACP-csoport elnöke és a Hálókocsihordárok Testvériségének tagja vezetésével. Nixon azt tervezte, hogy Parks letartóztatása próbatételként szolgáljon ahhoz, hogy Montgomery fekete polgárai szembeszállhassanak a szegregációval a város közforgalmú autóbuszain. Ezzel a céllal a közösség vezetői a megfelelő személyt várták a letartóztatásra, egy olyan személyt, aki cselekvésre sarkallja a fekete közösséget, aki beleegyezik abba, hogy a szegregációs törvényeket bíróság előtt próbára tegyék, és aki – ami a legfontosabb – “feddhetetlen”. Amikor Colvint 1955 márciusában letartóztatták, Nixon azt hitte, megtalálta a tökéletes személyt, de a tinédzserről kiderült, hogy terhes. Nixon később így magyarázta: “Biztosnak kellett lennem abban, hogy van valaki, akivel győzni tudok”. Parks jó jelölt volt a munkahelyi és családi állapota, valamint a közösségben betöltött jó tekintélye miatt.
A Parks letartóztatása és a tárgyalás között Nixon találkozót szervezett a helyi lelkészeknek Martin Luther King Jr. templomában. Bár Nixon munkahelyi elfoglaltságai miatt nem tudott részt venni a találkozón, elintézte, hogy visszatéréséig ne kerüljön sor a javasolt bojkott vezetőjének megválasztására. Amikor visszatért, Ralph Abernathyval és E.N. French tiszteletessel egyeztetett, hogy megnevezzék a városba irányuló bojkottot vezető egyesületet (a “Montgomery Improvement Association”, “MIA” nevet választották), és Kinget (Nixon választását) választották a bojkott vezetésére. Nixon azért akarta, hogy King vezesse a bojkottot, mert a fiatal lelkész új volt Montgomeryben, és a városatyáknak nem volt ideje megfélemlíteni őt. Egy későbbi, nagyobb létszámú lelkészi találkozón Nixon napirendjét veszélyeztette, hogy a lelkészek vonakodtak támogatni a kampányt. Nixon felháborodott, rámutatva, hogy szegény gyülekezeteik azért dolgoztak, hogy pénzt tegyenek a gyűjtőedényekbe, hogy ezek a lelkészek jól élhessenek, és amikor ezeknek a gyülekezeteknek arra volt szükségük, hogy a papok kiálljanak értük, ezek a kényelmes lelkészek ezt megtagadták. Nixon azzal fenyegetőzött, hogy leleplezi a lelkészek gyávaságát a fekete közösség előtt, mire King megszólalt, és tagadta, hogy félt volna támogatni a bojkottot. King beleegyezett a MIA vezetésébe, Nixont pedig annak pénztárosává választották.
BoycottEdit
Rosa Parks letartóztatásának éjszakáján a Jo Ann Robinson vezette Női Politikai Tanács szórólapot nyomtatott és terjesztett Montgomery fekete közösségében, amelyen ez állt:
Még egy nőt letartóztattak és börtönbe vetettek, mert nem volt hajlandó felállni a helyéről a buszon, hogy egy fehér ember leülhessen. A Claudette Colvin-ügy óta ez a második alkalom, hogy egy néger nőt letartóztatnak ugyanezért. Ennek véget kell vetni. A négereknek is vannak jogaik, mert ha a négerek nem ülnének fel a buszokra, azok nem tudnának működni. Az utasok háromnegyede néger, mégis letartóztatnak minket, vagy üres üléseken kell állnunk. Ha nem teszünk valamit a letartóztatások ellen, akkor azok folytatódni fognak. Legközelebb talán te leszel az, vagy a lányod, vagy az édesanyád. Ennek a nőnek az ügye hétfőn fog előkerülni. Ezért arra kérünk minden négert, hogy hétfőn maradjon távol a buszoktól, tiltakozásul a letartóztatás és a tárgyalás ellen. Hétfőn ne szálljanak fel a buszokra munkába, a városba, az iskolába vagy bárhová. Megengedhetitek magatoknak, hogy egy napra kimaradjatok az iskolából, ha nem tudtok máshogy menni, csak busszal. Azt is megengedhetitek magatoknak, hogy egy napig távol maradjatok a várostól. Ha dolgozol, fogj taxit, vagy gyalogolj. De kérlek, gyerekek és felnőttek, hétfőn egyáltalán ne szálljatok fel a buszra. Kérem, hétfőn maradjatok távol minden busztól.”
Másnap reggel a MIA új vezetője, King vezetésével gyűlés volt, ahol egy 16-18 fős csoport gyűlt össze a Mt. Zion templomban, hogy megvitassák a bojkott stratégiáit. Ekkor mutatták be Rosa Parksot, de nem kérték fel, hogy beszéljen, annak ellenére, hogy a tömeg állva tapsolt és felszólította, hogy beszéljen; megkérdezett valakit, hogy mondjon-e valamit, de azt válaszolták: “Miért, már eleget mondtál”. A tömegközlekedés egész városra kiterjedő bojkottját javasolták, három követeléssel: 1) udvarias bánásmód a buszvezetők részéről, 2) az utasokat érkezési sorrendben ültessék le, úgy, hogy a feketék a hátsó felében, a fehérek pedig az első felében foglaljanak helyet, és 3) feketéket alkalmazzanak buszvezetőként a túlnyomórészt feketék által használt útvonalakon.
Ez a követelés kompromisszum volt a bojkott vezetői számára, akik úgy vélték, hogy Montgomery városa inkább elfogadná ezt, mint a buszok teljes integrációjának követelését. Ebben a tekintetben a MIA vezetői az 1950-es évek mély déli bojkottkampányainak mintáját követték, beleértve a néhány évvel korábbi sikeres bojkottot a mississippi benzinkutak ellen, mivel azok megtagadták, hogy illemhelyeket biztosítsanak a feketék számára. Annak a kampánynak a szervezője, T. R. M. Howard, a Néger Vezetők Regionális Tanácsának tagja, mindössze négy nappal Parks letartóztatása előtt King vendégeként beszélt Emmett Till lincseléséről a Dexter Avenue Baptista Templomban. Parks ott volt a hallgatóságban, és később azt mondta, hogy Emmett Till járt a fejében, amikor nem volt hajlandó átadni a helyét.
A MIA fix választóvonalra vonatkozó követelését ki kellett egészíteni azzal a követelménnyel, hogy minden busz utasával udvariasan bánjanak a buszvezetők, a beülést érkezési sorrendben végezzék, és hogy feketéket alkalmazzanak buszvezetőként. A javaslatot elfogadták, és a bojkott a következő hétfőn kezdődött. A közelgő bojkott népszerűsítésére a következő vasárnap Montgomery-szerte a fekete templomokban hirdették meg.
December 3-án, szombaton nyilvánvalóvá vált, hogy a fekete közösség támogatni fogja a bojkottot, és aznap nagyon kevés fekete utazott a buszokon. December 5-én tömeggyűlést tartottak a Holt Street Baptista Templomban, hogy eldöntsék, folytatódik-e a tiltakozás. Mivel húsz percet kaptak, King beszédet mondott, amelyben a buszbojkottot kérte, és a résztvevők lelkesen beleegyeztek. December 7-től kezdve J Edgar Hoover FBI-ja felfigyelt a “négerek közötti izgatottságra”, és megpróbált “becsmérlő információkat” találni Kingről.
A bojkott rendkívül hatékonynak bizonyult, annyi utas veszett el a városi közlekedési rendszerben, hogy komoly gazdasági gondokat okozott. Martin Luther King később azt írta ” csoda történt”. A bojkottálók ahelyett, hogy buszon utaztak volna, telekocsi-rendszert szerveztek, amelyben az autótulajdonosok önként felajánlották járműveiket vagy maguk vitték az embereket különböző célállomásokra. Egyes fehér háziasszonyok fekete házi cselédjeiket is munkába vitték. Amikor a város nyomást gyakorolt a helyi biztosítótársaságokra, hogy ne biztosítsák a telekocsi-közösségekben használt autókat, a bojkott vezetői a londoni Lloyd’s-nál kötöttek biztosítást.
A fekete taxisofőrök a bojkott támogatására tíz centet kértek fuvaronként, ami megegyezett a buszozás költségével. Amikor ennek híre december 8-án eljutott a városi tisztviselőkhöz, kiadták a parancsot, hogy minden olyan taxisofőrt megbírságolnak, aki 45 centnél kevesebbet számol fel egy utasnak. A személygépkocsik használata mellett egyesek nem motorizált eszközökkel is közlekedtek, például kerékpárral, gyalog, vagy akár öszvérrel vagy lovaskocsival. Néhányan stoppoltak is. A csúcsforgalom idején a járdák gyakran zsúfoltak voltak. Mivel a buszok alig vagy egyáltalán nem fogadtak utasokat, a tisztviselőik arra kérték a városi bizottságot, hogy engedélyezzék a fekete közösségek megállását. Országszerte a fekete egyházak pénzt gyűjtöttek a bojkott támogatására, és új és kissé használt cipőket gyűjtöttek, hogy pótolják Montgomery fekete polgárainak szakadt lábbelijét, akik közül sokan inkább gyalog mentek mindenhová, minthogy buszra szálljanak és alávessék magukat a Jim Crow törvényeknek.
Válaszul az ellenálló fehérek megduzzasztották a Fehér Polgárok Tanácsának sorait, amelynek tagsága a bojkott során megduplázódott. A tanácsok néha erőszakhoz folyamodtak: King és Abernathy házát felgyújtották, akárcsak négy fekete baptista templomot. A bojkottálókat gyakran fizikailag is megtámadták. A King házát ért támadás után King beszédet mondott a 300 dühös afroamerikai előtt, akik odakint gyűltek össze. Azt mondta:
Ha van fegyverük, vigyék haza; ha nincs, kérem, ne próbáljanak fegyvert szerezni. Ezt a problémát nem tudjuk megtorló erőszakkal megoldani. Az erőszakra erőszakmentességgel kell válaszolnunk. Emlékezzetek Jézus szavaira: “Aki karddal él, kard által vész el”. Szeretnünk kell fehér testvéreinket, függetlenül attól, hogy mit tesznek velünk. Tudatnunk kell velük, hogy szeretjük őket. Jézus még mindig olyan szavakat kiált, amelyek visszhangoznak az évszázadokon át: “Szeressétek ellenségeiteket, áldjátok meg azokat, akik átkoznak titeket, imádkozzatok azokért, akik gonoszul bánnak veletek”. Ez az, ami szerint élnünk kell. A gyűlöletre szeretettel kell válaszolnunk. Ne feledjétek, ha engem megállítanak, ez a mozgalom nem fog megállni, mert Isten a mozgalommal van. Menjetek haza ezzel az izzó hittel és ezzel a sugárzó bizonyossággal.”
King és 88 másik bojkottvezető és telekocsi-vezető ellen vádat emeltek egy 1921-es rendelet alapján egy vállalkozás megzavarására irányuló összeesküvés miatt. Ahelyett, hogy megvárták volna a letartóztatást, dacból feladták magukat.
Kinget 500 dollár pénzbüntetés megfizetésére vagy 386 nap börtönbüntetés letöltésére kötelezték. Végül két hetet töltött börtönben. A lépés visszafelé sült el, mivel országos figyelmet irányított a tüntetésre. King így kommentálta a letartóztatást: “Büszke voltam a bűnömre. Az volt a bűnöm, hogy csatlakoztam a népemhez az igazságtalanság elleni erőszakmentes tiltakozásban.”
A buszbojkott során fontosak voltak az alulról szerveződő aktivista csoportok is, amelyek segítettek katalizálni az adománygyűjtést és a morált. Az olyan csoportok, mint a Club from Nowhere segítettek fenntartani a bojkottot azzal, hogy új pénzgyűjtési módokat találtak és támogatást nyújtottak a bojkott résztvevőinek. Ezeknek a szervezeteknek sok tagja nő volt, és egyesek szerint az ő hozzájárulásuk a buszbojkott sikeréhez nélkülözhetetlen volt.
VictoryEdit
A nyomás országszerte nőtt. Az ezzel kapcsolatos polgári pert a szövetségi kerületi bíróságon tárgyalták, és 1956. június 5-én a bíróság a Browder kontra Gayle (1956) ügyben úgy döntött, hogy Alabama faji szegregációs törvényei a buszokra vonatkozóan alkotmányellenesek. Mivel az állam fellebbezett a döntés ellen, a bojkott folytatódott. Az ügy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elé került. A Legfelsőbb Bíróság 1956. november 13-án helybenhagyta a kerületi bíróság döntését.
A buszbojkott hivatalosan 1956. december 20-án, 381 nap után ért véget. A montgomery-i buszbojkott messze a tömegbuszok szegregációjának feloldásán túl is visszhangra talált. Serkentette a déliek aktivizmusát és részvételét az országos polgárjogi mozgalomban, és Kingre, mint feltörekvő vezetőre országos figyelmet irányított.