Richard Gray
“Amikor én kezdtem, csak 101 elemünk volt. Ma már 118 van”
Max Aguilera-Hellweg/Institute
Maga az egyetlen élő ember, akiről elemet neveztek el. Milyen érzés Albert Einsteinhez és Marie Curie-hez csatlakozni?
Ez számomra megtiszteltetés. A 118-as elemet az oroszországi Joint Institute for Nuclear Research és az amerikai Lawrence Livermore National Laboratory tudósai fedezték fel, és a kollégáim voltak azok, akik az oganesson nevet javasolták. Gyermekeim és unokáim már évtizedek óta az Egyesült Államokban élnek, de a lányom azt írta nekem, hogy nem tudott aludni azon az éjszakán, amikor hallotta, mert sírt. Az unokáim, mint minden fiatal, egészen nyugodtan reagáltak.
Hány elem felfedezéséhez járult hozzá azóta, hogy 1956-ban elkezdett dolgozni rajtuk?
Hosszú utat tettünk meg. Amikor én kezdtem, még csak 101 elemünk volt. Ma már 118, amivel kitöltöttük a periódusos rendszer hetedik sorát. Amióta a Flerov-laboratóriumba kerültem, többnyire elemeket gyártottam, ezért sok elem felfedezésében segítettem. Az amerikai kutatókkal való együttműködésünk is erős volt, még a hidegháború alatt is.
Hogyan lehet szupernehéz új elemeket előállítani?
Nagyon nehezen. Ahhoz, hogy egy atom létezzen, olyan atommagra van szüksége, amely kiegyensúlyozza a vonzó és taszító erőket, tehát szükség van a protonok és neutronok “mágikus számára”. Új elemeket úgy hozunk létre, hogy az atomokat a fénysebesség tizedére gyorsítjuk, és nehezebb, célelemekké zúzzuk össze őket. Ha ütközést kapunk, van egy kis esély arra, hogy összeolvadnak, és egy szupernehéz atommagot alkotnak. …