A zaklatás a munkahelyi diszkrimináció egyik formája, amely sérti az 1964. évi polgárjogi törvény VII. címét, az 1967. évi, az életkor szerinti hátrányos megkülönböztetésről szóló törvényt (ADEA) és az 1990. évi, a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvényt (ADA).
A zaklatás olyan nemkívánatos magatartás, amely faji, bőrszín, vallás, nem (beleértve a terhességet), nemzeti származás, életkor (40 éves vagy idősebb), fogyatékosság vagy genetikai információ alapján történik. A zaklatás akkor válik jogellenessé, ha
1) a sértő magatartás elviselése a további foglalkoztatás feltételévé válik,
2) a magatartás elég súlyos vagy átható ahhoz, hogy olyan munkahelyi környezetet teremtsen, amelyet egy ésszerű személy megfélemlítőnek, ellenségesnek vagy bántalmazónak tartana. A diszkriminációellenes törvények tiltják továbbá az egyénekkel szembeni zaklatást megtorlásként, amiért diszkriminációs feljelentést tettek, tanúskodtak, vagy bármilyen módon részt vettek az e törvények szerinti vizsgálatban, eljárásban vagy perben; vagy ellenzik az olyan foglalkoztatási gyakorlatokat, amelyekről ésszerűen úgy vélik, hogy az egyénekkel szemben diszkriminatívak, és ezzel megsértik e törvényeket.
Az apró sértések, bosszúságok és elszigetelt incidensek (hacsak nem rendkívül súlyosak) nem emelkednek a jogellenesség szintjére. Ahhoz, hogy jogellenes legyen, a magatartásnak olyan munkahelyi környezetet kell teremtenie, amely megfélemlítő, ellenséges vagy sértő lenne az ésszerű emberek számára.
A zaklatásról bővebben az eeoc.gov.
oldalon olvashat.