Ausztrál golfozó
Greg Norman a profi golf minden idők legnagyobb pénznyerője. Ő volt az első golfozó, aki elérte a 10 millió dolláros bevételt, és 1986 és 1990 között négyszer volt az első helyen. Megnyerte a British Opent 1986-ban és 1993-ban. Norman, akit az 1981-es Masters-tornán a “Nagy Fehér Cápa” becenévvel illettek, rendkívül népszerű a közönség és a média körében.
Mégis Norman legendásan sok nagy versenyen, különösen a Mastersen kudarcot vallott, és mind a négy major versenyen rájátszást veszített. 1993-ban tulajdonképpen mind a négy major versenyen vezetett az utolsó fordulóba lépve, de csak a British Opent tudta megnyerni. 1996-ban hat ütéssel vezetett a Mastersen, de az utolsó fordulóban 78-at ütött, és öt ütéssel kikapott Nick Faldótól. A sors 1987-ben ismét ellene dolgozott, amikor Larry Mize egy csodás chipütéssel legyőzte őt a Masters-bajnokságon. “Norman rejtélyes figura maradt, egy olyan ember, akinek a tehetségét soha nem kérdőjelezték meg, de a szívét gyakran igen” – írta Ron Flatter az ESPN.com sportéletrajzában. “Ugyanúgy, ahogy (a baseballos) Bill Bucknerre és (a futballista) Scott Norwoodra egyedülálló játékai miatt emlékeznek, Norman jó hírnevét a szemet szúró kudarcok is aláhúzzák.”
Két brit bajnoki cím, sok kudarc
Norman a Queensland-i Mount Isa-ban, egy ausztrál bányászvárosban nőtt fel, és hat évig caddyként játszott az édesanyjának. Első profi győzelmét 1976-ban, az első profi évében szerezte, amikor megnyerte az Adelaide melletti West Lakes Classic-ot. Körülbelül 20 versenyt nyert a tengerentúlon, mielőtt első győzelmét az Egyesült Államokban aratta volna, a Kemper Openen, Washington mellett, 1984-ben.
Az első csalódása egy major versenyen két héttel később következett be a Winged Foot Golf Clubban, Mamaroneckben, New Yorkban. Miután 18 lyukú rájátszást kényszerített ki egy 40 lábas puttal – ami arra késztette Fuzzy Zöllert, hogy egy fehér “megadó” zsebkendőt lobogtasson -, a rájátszásban 5 over par-t ütött, és kikapott Zöllertől.
Norman 1986-ban nyerte meg első major címét, amikor megnyerte a British Opent. Egy 63-as második körrel ötütemű győzelmet aratott Turnberryben, de a másik három majort elszúrta, amit Flatter “Saturday Slam”-nek nevezett. (A golfversenyeken az utolsó előtti fordulókat szombaton tartják). A Mastersen kevésbé a Norman-féle hajtás, mint inkább a Jack Nicklaus-féle roham volt a jellemző. Nicklaus a kilencedik helyen állt az utolsó 18 lyuk előtt, és 30-at ütött a hátsó kilenc lyukon; Norman mégis lemaradt Nicklaus mögött, mivel az utolsó lyukon elhibázott egy 15 láb magas puttot.
Aznap nyáron a Southamptonban (N.Y.) található Shinnecock Hillsben Norman egészen a 12. helyre esett vissza, mivel az utolsó napon 5 az 1-hez képest 75-öt ütött, miközben Ray Floyd lett a legidősebb U.S. Open-bajnok. Az ohiói Toledóban, Invernessben rendezett PGA Championshipen is megbotlott, 76-os eredménnyel zárt. Tway egy esélyekkel ellentétes chippütéssel nyert egy greenside bunkerből, és két ütéssel győzött.
Ironikus módon Norman tervezte meg a major bajnokságok történetének egyik nagyszerű utolsó körét, amikor 1993-ban megnyerte a brit bajnokságot a Royal St George’s-ban. Az utolsó napot egy ütéssel az élen álló Faldo és Corey Pavin mögött kezdte, de Norman egy 6-under par 64-et ütött, hogy ellensúlyozza a címvédő Faldo 67-es eredményét. Norman két ütéssel diadalmaskodott. “Igen, szeretném azt mondani, hogy legyőztem Bob Twayt. Szeretném azt mondani, hogy legyőztem Larry Mize-t és a többi srácot is” – mondta Norman. “De nem sikerült. De kitartottam, és visszajöttem.”
Agónia Augusta-ban
Az 1986-os három frusztráló befejezés elhalványult Norman rémálomszerű vereségéhez képest az 1987-es Mastersen. “Mintha egy major elvesztése egy valószínűtlen ütés miatt nem lenne elég büntetés, Norman megtapasztalhatta a golf
kegyetlen és szokatlan változatát a következő Grand Slam-tornán” – írta Flatter. A rájátszás második lyukában Mize 45 méterről leadott ütése legurult a csúszós greenről a lyukba. Norman kihagyott egy 30 lábas birdie-puttot. Norman sírva tért vissza floridai tengerparti otthonába aznap este
Norman másik veresége Augusta-ban 1996-ban a közvélemény szimpátiájának lavináját vonta magára. Hat ütéssel vezetett az utolsó 18 lyuk előtt, majd 11 ütéses fordulatot szenvedett. “A golf a legkegyetlenebb játék, mert végül az egész iskola előtt kirángat, elveszi az ebédpénzedet és felpofoz. A golf minden más törekvésnél gyámoltalanabbá tudja tenni az embert” – írta a Sports Illustrated ‘Rick Reilly Normanről. “Nem sok embert ismerek, aki úgy nézte a Masters utolsó fordulóját, hogy élvezte, amit látott” – írta Billy Faires. “Nos, kivéve a sportriportereket, akik úgy tudósítottak róla, mint a médiakutyák, akik Jessica Dubroff repüléséről tudósítottak – abban a reményben, hogy lezuhan, és nekik lesz egy nagyszerű címlapsztorijuk.”
Még a Masters-diadalt szimbolizáló zöld kabátos férfi is szimpatikus volt. “Nem tudom, mit mondjak” – mondta Faldo Normannek egy érzelmes összejövetelen. “Csak meg akarlak ölelni. Szörnyen érzem magam a történtek miatt. Nagyon sajnálom.” Mások mégis megkérdőjelezték Norman gyilkos ösztönét. Mondta a korábbi caddie Bruce Edwards Normanről az ESPN Classic ‘s Sports Century sorozatában: “Éppen a 17. pályán sétáltunk, amikor Greg felém fordult és azt mondta: ‘Azt hiszem, jobb szerencsésnek lenni, mint jónak’. Én pedig megdöbbentem. Faldo egész nap túljátszotta őt. Így hát Greghez fordultam, és azt mondtam: “Csak olyasvalakinek akarok caddie lenni, akinek van szíve.””
Még mindig rendkívül sikeres
A legendás közeli kudarcok ellenére Norman 20 PGA Tour-győzelemmel büszkélkedhet, beleértve a két British Opent, és 66 nemzetközi címmel. 2002-ben kevesebbet játszott, mindössze 13 Tour-versenyen indult, 10 alkalommal jutott be a cutba, egyszer pedig visszalépett. Egy évvel korábban 1 millió dollárt nyert a 2001-es Skins Game-en, Tiger Woods , Colin Montgomerie és Jesper Parnevik előtt. 2000-ben pedig annak ellenére, hogy egészségügyi okok miatt kevesebbet játszott (a jobb csípője már évek óta kínozza), a 84. helyen végzett a pénzdíjas listán. Utolsó győzelmei a St. Jude Classic és a World Series of Golf voltak, mindkettő 1997-ben. A Mastersen 1999-ben harmadik lett.
Norman a The Golf Channel-nek adott nemrégiben adott interjújában sok PGA Tour-játékos aggodalmát ismételte meg, mivel a profi golfversenyek, amelyek éppen egy növekedési cikluson vannak túl, a pangó gazdaság közepette küzdenek a szponzorokért. “Úgy látom, hogy a buborék olyan exponenciális ütemben növekszik – 1999 óta évente körülbelül 10-13 százalékkal -, hogy hamarosan kipukkad. Minden más csökken, de mi felfelé haladunk, így amikor ilyen egyenlőtlenségek vannak, nem tart sokáig, amíg a peremhez közel vitorlázunk.”
Norman, aki szintén rendkívül sikeres üzletember, a Great White Shark Enterprises elnöke, egy multinacionális vállalaté, amelynek vállalkozásai a golfpályák tervezésétől a ruházaton át a jachtokig terjednek. “A cápa logója – egy cápa többszínű képe – és Norman neve a világ leghatásosabb üzleti szimbólumai közé tartoznak” – írta Adam Schupak a PGA.com weboldalon. Emellett aktív pályaépítészként is tevékenykedik, és egy gyepfajtát is elneveztek róla.
Krónika
| 1955 | Született Mt. Isa, Queensland, Ausztrália |
| 1976 | Megváltozott profivá |
| 1984 | Kapcsolódik az U.S. Open 40 lábas puttal, de elveszíti a 18-at…Fuzzy Zoeller ellen |
| 1986 | Vezeti mind a négy major tornát az utolsó fordulóban, de csak a British Open-t nyeri meg |
| 1987 | Larry Mize csoda chip ütése a rájátszásban döntőnek bizonyul, Norman egy ütéssel elbukja a Masters-t |
| 1993 | Vezeti mind a négy major-tornát az utolsó napra érve, de csak a British Open-t nyeri meg |
| 1996 | Elbukik hat-lyukas előnyét a Masters utolsó napján; Nick Faldo nyeri a tornát. |
| 2002 | Mindössze 13 PGA Tour-versenyen indul; az év végén jelenti be, hogy 2003-ban újra csatlakozik a PGA Tourhoz. |
A normannoknak, akik 1981-ben házasodtak össze és a floridai Hove Soundban élnek, két gyermekük van, Morgan-Leigh és Gregory. Feleségével, Laurával együtt számos jótékonysági szervezetben tevékenykednek, és megkapták a Hands of Hope díjat a Nemzeti Gyermekrák Alapítványtól. Norman hobbija a vadászat, a horgászat és a búvárkodás.
VÁLASZTOTT ÍRÁSOK NORMAN-tól:
Norman, Greg és Don Lawrence. Greg Norman: My Story, London, Anglia: Harrap, 1983.
Norman, Greg és George Peper. Cápatámadás: Greg Norman útmutatója az agresszív golfhoz, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg and George Peper. Greg Norman azonnali leckéi, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Díjak és eredmények
| 1976 | Elveszi első profi győzelmét, West Lakes Classic Ausztráliában |
| 1984 | Megnyeri a Kemper Open-t, első profi győzelme az Egyesült Államokban |
| 1984 | Veszít U.S. Open rájátszás Fuzzy Zoeller ellen Megnyeri a British Opent, 1986, 1993; Arnold Palmer trófea, mint a PGA Tour vezető pénzdíjasa |
| 1988 | Megnyeri a Vardon Trophy-t a PGA Tour legalacsonyabb átlagpontszámáért Megnyeri a Vardon Trophy-t és az Arnold Palmer Trophy-t; 1989, 1994 |
| 1999 | Első PGA Tour játékos, aki átlépi a 12 millió dolláros bevételt |
| 2000 | Elnyeri a European Tour tiszteletbeli, élethosszig tartó tagságát |
| 2001 | 1 millió dollárt keres a Skins Game-en, Tiger Woods, Colin Montgomerie és Jesper Parnevik kizárásával. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt: Journey Editions, 1996.
TOVÁBBI INFORMÁCIÓK
Folyóiratok
Litke, Jim. “A cápa lerázza a vesztes stigmáját”. Daily Freeman (1993. július 19.): 14.
“Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open”. Daily Freeman (1993. július 19.): 13.
Más
Berlet, Bruce. “Címkeresés: Tour szponzori helyzet egyre nagyobb gondot okoz”. Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (2002. december 15.).
Faires, Billy. “On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.” #x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (2002. december 17.).
Feherty, David. “Feherty levelezőlapja: Spectator Mounds.” CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (2003. január 3.).
Flatter, Ron. “Nagy kudarcok árnyékolják be Norman hódításait”. ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (2002. december 29.).
“Greg Norman”. PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, (2002. december 29.).
“Greg Norman-életrajzi információk”. http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (2002. december 16.).
“Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (2002. december 27.).
Oliver, Darius. “A nagy fehér cápa: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (2002. december 27.).
Reilly, Rick. “The 1996 Masters Tournament,” CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (1996. április 17.).
Szerkesztette: Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Az utolsó 20 perc nem hasonlított az előző 59 Mastersen látottakhoz. Norman egyfajta sétáló halott emberré vált, négy ütéssel lemaradva, és minden álma az Augusta National tavacskáiban fuldokolva a háta mögött. A nézők valósággal lenéztek, remélve, hogy nem kerül szemkontaktusba, amikor Norman elhaladt közöttük a 18. tee felé menet… “Elcsesztem” – mondta Norman mosolyogva a világsajtónak. “Ez mind az én hibám. Ezt én is tudom. De a Masters elvesztése nem jelenti a világ végét. Hagytam, hogy ez most elússzon, de még mindig elég jó életem van.” … Bármit is tett vele ez a nap, nem tette tönkre. Ő a golf fekete doboza, a golf olvadhatatlan túlélője.