A titkosítás négybetűs szó a szkennerrajongók körében. A titkosítás egy jel megzavarása, hogy a megfelelő technológiával és (ami a legfontosabb) a megfelelő kulccsal nem rendelkező rádiók számára ellenőrizhetetlenné tegye azt. A titkosítási kulcsok olyan kódszámok, amelyeket úgy állítanak be, hogy csak az engedélyezett rádiók hallhatják és vehetnek részt a kommunikációban.
A modern titkosított kommunikációt nem lehet visszafejteni egy szkennerrel, még a különböző frissítésekkel sem. Az időnként elterjedt hiedelemmel ellentétben az “Extreme Update” stb. nem nyitja meg a titkosítást. Ahogyan semmilyen firmware-frissítés sem.
A titkosított kommunikáció meghallgatásának egyetlen lehetséges módja egy megfelelően programozott, a titkosítási kulcsokkal beprogramozott rendszerrádió. Alkalmanként a titkosított rendszerrel rendelkező rendőrkapitányságok alapvető beszélőcsoportokkal ellátott rendszerrádiót biztosítanak a médiának, roncsautóknak, szomszédos ügynökségeknek és másoknak, akiknek jogos igényük lehet a megfigyelésükre. Sajnos ez a kiváltság nem terjed ki a szkennerhasználókra.
Hát most mit tegyen, ha az ügynöksége titkosításra vált? Gyakran a rendőrség lesz az egyetlen, amelyik titkosításra vált, így még mindig képes lehet hallgatni más ügynökségeket, mint a Tűz/EMS, utcai és közüzemi részlegek és kölcsönös segélycsatornák, gyakran ugyanazon a rádiórendszeren, mint a titkosított ügynökség. Gyakran a régi csatornák még mindig használatban vannak más célokra, például tartalék, taktikai vagy autóról autóra történő használatra. Egyes ügynökségek csak bizonyos csatornákon, például a Tac vagy a Swat csatornákon használnak titkosítást, míg a diszpécserszolgálatot szabadon hagyják.
A szkennerét még sok más, titkosítást ritkán használó szolgálat is használhatja, és teljesen új hallgatási élményeket fedezhet fel. Például a vasutak, repülőgépek és üzleti műveletek továbbra is lehallgathatók. Próbálja meg egy ideig hallgatni ezeket a szolgáltatásokat, és lehet, hogy érdeklődni fog irántuk. Lenyűgözőek lehetnek, még inkább, mint a rendőrségi forgalom.
Az a (csekély) lehetőség is fennáll, hogy az ügynökség megszünteti vagy csökkenti a titkosítás használatát. A rendőrséggel szembeni bizalmatlanság napjainkban, bármennyire is indokolatlan, a titkosítás az átláthatóság gátjának tekinthető. Néhány ügynökség azóta emiatt eltávolította a titkosítást a rutin diszpécserkapcsolatokból.
PS: A modern titkosítás manapság a P25 digitális rendszerekben a legelterjedtebb, de más digitális rendszerekben is használható. A régebbi analóg rendszerek alkalmanként kezdetleges titkosítást használtak, amelyet dekódoló készletekkel fel lehetett törni, vagy akár néhány ember, aki hallhatóan ki tudta venni, meg is tudta figyelni. Ezek a rendszerek manapság már nagyjából mind eltűntek, és a könnyű leküzdhetőség miatt ritkán találkozunk velük.
Az, hogy a rendőrség eltűnt a szkennerből, nem jelenti azt, hogy a szkenner teljesen használhatatlan.
