A vastag lábú tarantula erős, hosszú méregfogakkal rendelkezik, amelyek akár 1 centiméter hosszúra is megnőhetnek. Teste 6 centiméteres, lábainak fesztávolsága 16 centiméter, vagyis nagyobb, mint az ember tenyere. Az azonosítás viszonylag egyszerű, mivel ennek a nagyon nagy póknak vastagabbak az elülső lábai, mint a hátsó lábai. Ausztrália legnagyobb pókjaként ismerik el. Mivel a pók közeledésekor sziszegő hangot ad ki, ezért kapta az “ugató pók”, néha “sziszegő pók” becenevet. Ez a faj meglehetősen félénk, és általában nem vándorol messzire az odújától. A nőstények akár harminc évig, a hímek legfeljebb nyolc évig élnek.
MéregSzerkesztés
A keleti tarantula harapása az emberre nem halálos, de akár hat órán át tartó hányást is okozhat. A méreg harminc percen belül halált okozhat egy kutyának vagy macskának.
2010 májusában a queenslandi Cooktown közelében élő tudóst megharapták a jobb mutatóujján, és olyan tüneteket tapasztalt, amelyekről a szakirodalomban még soha nem számoltak be. Az ujj egy órán belül megduzzadt és nagyon érzékennyé vált az érintésre. “A fájdalom olyan erős volt, hogy aznap éjjel lehetetlen volt aludni. Tizenöt órával a harapás után a szomszédos ujj és a felső kéz is megduzzadt és fájdalmas volt”. A fájdalom és a duzzanat csak a kézre és az alkarra korlátozódott (és nem szisztémás, mint korábban jelentették), és arról számolt be, hogy 26 óra elteltével mindkettő enyhült. A duzzanat különböző stádiumaiban készültek fényképek.
TáplálékSzerkesztés
Az olykor használt közismert madárevő pók és madárpók elnevezések ellenére ez az éjszakai talajlakó faj valószínűleg soha nem találkozik madarakkal, és nem is táplálkozik velük. Ezek a pókok túlnyomórészt gerinctelen állatokkal, köztük rovarokkal és más pókokkal táplálkoznak. Kisebb gerincesek, például gekkók, szkincók és békák is a táplálékuk részét képezik.