Miért döntenek úgy a szúnyogok, hogy a lábadat és a karodat választják a melletted ülő, hasonlóan védtelen emberrel szemben, arra a kérdésre a tudománynak még nem sikerült végleges választ adnia. De az új adatoknak köszönhetően talán egy lépéssel közelebb kerültünk hozzá.
A női szúnyogok a Current Biology című folyóiratban július 18-án online közzétett új tanulmány szerint először a szaglás alapján választják ki célpontjukat, majd a szemük segítségével közelítik meg a zsákmányt, amint zsákmányuk a közelükbe ér.
A korábbi kutatások szerint a szúnyogoknak szagokra és vizuális jelzésekre egyaránt szükségük van ahhoz, hogy megtalálják a gazdatesteket – és hogy a szúnyogokat vonzzák az általunk kibocsátott szagok (például az általunk kilélegzett szén-dioxid), de az új tanulmány több fényt vet arra, hogy a bogarak hogyan teszik ezt. Az adatok azt sugallják, hogy a szúnyogok könnyebben találnak gazdatestet, ha először megérzik a CO2 szagát, és követik az orrukat, amíg elég közel nem érnek ahhoz, hogy meglássák a célpontjukat; és úgy tűnik, hogy a rovarok szaglása nagyobb szerepet játszik abban, hogy a szúnyogok közel kerüljenek a célpontjukhoz, mint a látásuk:
“A leheletünk tele van CO2-vel” – mondja a tanulmány vezető szerzője, Jeffrey Riffell, PhD, a Washingtoni Egyetem biológiaprofesszora. A szúnyogokat több mint 100 láb távolságból is vonzhatja a szag – magyarázza.
Adatok: A szúnyogok szaglása erősebbnek tűnik, mint a látásuk
Azért, hogy teszteljék, hogyan követhetik a szúnyogok a CO2 nyomát a táplálékukhoz, a kutatók az Aedes aegypti fajra összpontosítottak, amelyet néha sárgaláz-szúnyognak neveznek, és amely az Egészségügyi Világszervezet szerint a dengue-lázat és más vírusokat is terjeszthet.
RELATED: Betegségeket terjesztő szúnyogcsípések:
A kutatók mintegy 250 nőstény szúnyogtól gyűjtöttek adatokat (a hím szúnyogok nem táplálkoznak vérrel), nyomon követték viselkedésüket és valós időben rögzítették a szúnyogok agyát egy körülbelül 7 hüvelyk átmérőjű hengeres arénában végzett kísérletsorozat során. A tudósok mérni tudták a szúnyogok szárnymozgását (egy speciális típusú optikai érzékelő segítségével) különböző szagokra és vizuális ingerekre adott válaszként.
A szúnyogok egy másodperces, 5 százalékos CO2-tartalmú levegőfújás – az emberi kilégzés jellemzően 4,5 százalékos CO2-t tartalmaz – arra késztette a szúnyogokat, hogy gyorsabban verjék a szárnyaikat.
A szúnyogok gyorsabban verték a szárnyaikat az arénát körülvevő képernyőn vízszintesen mozgó sáv vizuális jelzésére is. A szúnyogok megpróbáltak a mozgó sáv irányába mozogni. A szárnycsapások sebességének növekedése azonban kifejezettebb volt, amikor a szúnyogok a mozgó rudat megelőzően megérezték a CO2-szagot, szemben azzal, amikor csak a rúd mozgását látták.
A kutatók megismételték a kísérleteket az Aedes aegypti szúnyog egy genetikailag módosított törzsével, amelynek központi idegrendszeri sejtjeit úgy alakították ki, hogy aktív tüzelés közben fluoreszkáló zöld színnel világítsanak.
Az adatok kimutatták, hogy a szúnyogok agyának a vizuális jelzésekhez kapcsolódó területei világítottak (és aktívak voltak), amikor a szúnyogok a kísérlet során látták a vízszintes sávot mozogni, valamint amikor a CO2-fúvást kibocsátották. A fordítottja azonban nem volt igaz. A rúd látványa a CO2 szaglása előtt nem változtatta meg a szaglást irányító agyi régiók aktivitását – magyarázza Riffell. Ez azt mutatja, hogy ezeknél a szúnyogoknál, mondja: “A szaglás kiváltja a látást, de a látás nem váltja ki a szaglást.”
Az adatok segíthetnek a jövőben a szúnyogok elleni védekezésben, de további kutatásokra van szükség
A kutatók remélik, hogy a felismeréseket felhasználhatják a jövőben a szúnyogirtás új módszereinek kifejlesztésében és a szúnyogok által terjesztett betegségek terjedésének csökkentésében – jegyzik meg a tanulmányban.
HÍREK:
Az eredmények új betekintést nyújtanak abba, hogyan kompenzálják a szúnyogok a viszonylag gyenge látásukat, és lehetséges, hogy a további kutatások egy nap új szúnyogirtási módszereket eredményeznek (és ezáltal csökkentik a szúnyogok által terjesztett betegségek terjedését) – mondja Antoine Cribellier, a hollandiai Wageningeni Egyetemen a szúnyogok repülését kutató doktorjelölt, aki nem vett részt a tanulmányban.
HÍREK: A kullancsok, szúnyogok és bolhák által hordozott betegségek háromszorosára nőnek az Egyesült Államokban
Az egyik ilyen irány, amelyet ő és kollégái vizsgálnak, a szúnyogok csapdázásának módja. Szerinte, ha többet tudunk a szúnyogok gazdát kereső viselkedéséről, az segíteni fogja ezeket az erőfeszítéseket. A szúnyogok számának csökkentése egy adott területen szintén segíthet, teszi hozzá. “Ennek egy egyszerű és nagyon hatékony módja, ha megszabadulunk minden olyan állóvíztől (például egy esővödör a kertben), ahol a nőstények lerakhatják a tojásaikat.”
Sajnos, teszi hozzá, “ez a tanulmány nem sokat mond arról, hogy az emberek hogyan kerülhetik el a szúnyogcsípéseket.”
RELATED:
A szúnyogok elriasztásához vagy el kell fedni a gazdatestek (te és én) szagát, amely vonzza a rovarokat, vagy meg kell zavarni a szúnyogok érzékelőrendszerét, magyarázza Joseph Conlon, az Amerikai Szúnyogirtó Szövetség technikai tanácsadója, aki nem vett részt az új kutatásban.
“Nem feltétlenül találok olyan megrázó adatokat, amelyeknek befolyásolniuk kellene a személyes védelmi intézkedéseket.”
Amit a szakértők a szúnyogcsípések elkerülésére javasolnak, az a következő:
- Takarja le a karokat, lábakat és más szabadon lévő bőrfelületeket
- Használjon rovarriasztókat
- Maradjon bent hajnalban és alkonyatkor (amikor a szúnyogok általában a legaktívabbak)
- Használjon ventilátort vagy keressen szellős helyet (a szúnyogok gyenge repülők; egy kis légáramlat segíthet távol tartani őket)
A vizsgálat egyik korlátja, hogy a szúnyogokat egy laboratóriumban, ellenőrzött környezetben kötötték ki, és lehetséges, hogy a szabad levegőn másképp reagálnak a repülésre. Emellett az Aedes aegypti egy olyan szúnyogfaj, amely nappal aktív, és lehetséges, hogy az eredmények eltérhetnek az éjszaka előbújó szúnyogok esetében, jegyzi meg Conlon.