Free Press

Az alapok

A törpehörcsögök kis emlősök, zömök testtel, rövid farokkal és zömök lábakkal. Általában két-három hüvelyk hosszúak, bár egyesek ennél kisebbek is lehetnek. Összesen tíz faj létezik; hét faj a Cricetulus nemzetségbe, míg a maradék három a Phodopus nemzetségbe tartozik. A legkisebb törpehörcsög a törpe sivatagi hörcsög, amely mindössze két-négy hüvelyk hosszú!

A törpehörcsögök Európa és Ázsia nagy részén megtalálhatók. Egész Közép-Európában megtalálhatóak, elterjedési területük egészen Szibériáig, Mongóliáig, Kínáig és Koreáig terjed. Déli elterjedési területük Szíriáig és Pakisztánig terjed. Száraz területeken, például sivatagokban és bozótosokban élnek, valamint egyes hegyvidéki területeken és erdőkben is megtalálhatóak. Minden fajnak megvan a maga sajátos elterjedési területe.

Ezek az emlősök mindenevők, és sokféle táplálékkal táplálkoznak, többek között magvakkal, magvakkal, gyümölcsökkel, bogyókkal és gerinctelen állatokkal. Az egyes fajok étrendje az élőhelyüknek megfelelően eltérő. Egyes hörcsögök éjszakai életmódot folytatnak, és csak éjszaka táplálkoznak. Ezzel szemben mások a nap egy részében aktívak, különösen hajnalban és alkonyatkor.

Míg ezek az állatok télen nem alszanak téli álmot, a tétlenségnek egy torpornak nevezett időszakába esnek, amely néhány naptól több hétig terjedhet. A szaporodási időszakuk áprilistól októberig tart. Ez idő alatt a nőstényeknek két-öt alom is születhet. Egy-egy alomban 1-13 kölyök lehet, rövid, mindössze 13-22 napig tartó vemhesség után. A kicsinyek szőrtelenül és vakon születnek, és a nősténytől függ, hogy gondoskodik-e róluk.

A törpehörcsögöket számos faj, köztük rókák, menyétek, kígyók és baglyok is zsákmányolhatják. Amellett, hogy számos faj zsákmánya, a hörcsögpopulációkat az ember is veszélyezteti. A mezőgazdaság nagy veszélyt jelent ezekre az állatokra, mivel az élőhelyük megzavarását eredményezi. Egyes gazdaságok még kártevőnek is tekintik őket, és csapdába ejtik vagy megmérgezik őket, mivel tönkreteszik a termést.

Kedvencek kereskedelme

A hörcsögök az évek során népszerű háziállattá váltak viszonylag alacsony fenntartási igényük miatt. Emellett viszonylag könnyen megszelídíthetőek és szociálisabbak, mint más hörcsögök, ami azt jelenti, hogy gyakran nehézség nélkül tarthatók azonos nemű párokban. A törpehörcsögöknek négy faját háziasították:

• Campbell orosz törpe (Phodopus campbelli)
• Téli fehér orosz törpe (Phodopus sungorus)
• Roborovski törpe (Phodopus roborovskii)
• Kínai törpe (Cricetulus griseus)

Ezek közül a legkisebb a Roborovski törpehörcsög, amely mindössze 2 hüvelyk hosszú! Ezt a hörcsögöt először 1903-ban fedezték fel és írták le a tudósok. A vadonban Közép-Ázsia sivatagjaiban élnek. Ezek a kis hörcsögök gyorsan mozognak, ami kihívást jelenthet a kezelésükben.

A Campbell törpehörcsögök valószínűleg a leggyakrabban tartott törpehörcsögfajok. Nagyon hasonlítanak a téli fehér törpehörcsögökre. Az első hörcsögöt 1902. július 1-jén gyűjtötték be Mongóliában. Ezek a hörcsögök krepuszkulárisak, ami azt jelenti, hogy hajnalban és alkonyatkor a legaktívabbak.

Érdekes meglátások a törpehörcsögökről

Ezek a kis emlősök gyakran jól ismertek, mivel több fajukat háziállatként tartják. Azonban a biológiai alkalmazkodás néhány lenyűgöző példáját is mutatják, amelyek lehetővé teszik számukra a vadonban való túlélést. Nézzük meg közelebbről.

Tápláléktárolás

A hörcsögök kiváló ásók, és föld alatti üregeket építenek, ahol a hőmérséklet stabilabb. Az alagutaknak általában több bejárata van, és több kamrából állnak.

A vadhörcsögöknek meg kell birkózniuk azokkal az időszakokkal, amikor kevés a táplálék. Ennek érdekében annyi táplálékot gyűjtenek össze, amennyit csak tudnak, és elraktározzák arra az időre, amikor nehezen találnak élelmet. Ez tartja életben őket a táplálékhiányos időszakokban. A hörcsögöknek két pofazacskójuk van, amelyek tágítható, zsákszerű szerkezetek a szájukban, és amelyek segítségével táplálékot tudnak szállítani. A hörcsög egy hétre elegendő táplálékot képes összegyűjteni és magával vinni ezekben a tágas pofazacskókban, majd visszavinni az odújába. Ott azt az odújában lévő, erre a célra épített kamrák egyikében tárolhatja.

Az illatmirigyek

A hörcsögök rendkívül rosszul látnak. Ahelyett, hogy a látásukra hagyatkozva találnának haza, miután kint voltak élelmet gyűjteni, egy másik mechanizmusra támaszkodnak. A hörcsögöknek a hátukon található szaglómirigyek egy sajátos szagot választanak ki, amelyet azonosítani tudnak.

Azért, hogy tájékozódjanak, és megjelöljék, hol jártak, a hátukat tárgyakhoz dörzsölik, miközben a környezetükben mozognak. Amikor befejezték a táplálékgyűjtést, a szagot követve, mint nyomjelzőt, visszatérnek az odújukba.

Folyamatosan növekvő fogak

A hörcsögöknek, mint minden rágcsálónak, két metszőfoguk van, amelyek egész életük során tovább nőnek. Ez biztosítja, hogy a fogaik élesek maradjanak, és hogy ha letörik őket, akkor is visszanőjenek.

Azért, hogy a fogaik ne okozzanak sérülést a szájukban vagy az ajkukban, a hörcsögöknek fát és más kemény anyagokat kell rágniuk, hogy a fogaik megfelelő hosszúságúak maradjanak.