Szeptember végéhez közeledünk, és ez a Nemzeti Bourbon Örökség Hónapjának végét jelenti – de még mindig van idő arra, hogy kóstolótúrát tegyünk Texas legjobb bourbonjai között, és koccintsunk az ünnepi pohárral. Míg 2020 többi része nagyrészt alaposan bűzlik, legalább megállhatunk, hogy kortyoljunk Amerika egyetlen őshonos szeszesitalára.
A Nemzeti Bourbon Örökség Hónapját először azután ünnepelték, hogy Jim Bunning, Kentucky republikánus szenátor szponzorált egy törvényjavaslatot Amerika egyik legnagyobb vívmányának – a bourbonnak – a tiszteletére. Az amerikai szenátus 2007. augusztus 2-án egyhangúlag fogadta el a törvényjavaslatot – valószínűleg ez volt az utolsó alkalom, hogy bármiben is egyetértettek. De ki tud vitatkozni a bourbon vonzerejével?
Az Amerikai Bourbon Szövetség szerint van néhány nagyon szigorú szabály, amely meghatározza, hogy mi az igazi bourbon whisky és mi nem:
– A whiskynek az Egyesült Államokban kell készülnie.
– Az összetevők listájának 51 százalékban kukoricából kell állnia, valamint más gabonafélék, például rozs, búza és malátaárpa kombinációjából.
– A whiskey-t legfeljebb 160 proof-on kell lepárolni.
– Ahhoz, hogy igazi bourbon legyen, új, elszenesedett tölgyfahordókban kell érlelni, legfeljebb 125 proof-on.
– A készterméknek a palackozáskor legalább 80 proof-nak kell lennie.
A bourbont általában legalább négy évig érlelik, így a mai bourbon-gyártásnak számolnia kell a holnapi kereslettel. És ez trükkös, mert a bourbon iránti kereslet idén érte el a csúcspontját. Úgy tűnik, hogy a koronavírus-járvány olaj volt a tűzre. Amint azt a Newsweek részletezte, a kemény szeszes italok és szeszes italok értékesítése 75 százalékkal nőtt az előző év azonos időszakához képest. És az önök prioritása a WC-papír felhalmozása volt?
A texasi szeszfőzdék mégis erősödik – függetlenül attól, hogy amit mi bourbon-nak hívunk, megfelel-e Kentucky szigorú normáinak vagy sem. Van valami különleges, amit a magányos csillagállam szélsőséges éghajlata közvetít egy üveg bourbonban. Íme néhány Texas legjobb bourbonjai közül:
Balcones
Texas második legrégebbi lepárlója 2009-ben lépett először színre Wacóban. Ennyire új keletű a whisky és a bourbon lepárlása Texasban. A díjnyertes whiskyk széles választékával a Balcones három figyelemre méltó bourbonnal is rendelkezik: Texas Wheated Bourbon, Texas Blue Corn Bourbon és Texas Pot Still Bourbon. Az utóbbi 51 százalékban pörkölt kék kukoricát tartalmaz, és mély rézszínű, édes illatú fűszerekkel, vanília, szerecsendió és kakaó jegyeivel.
Garrison Brothers
Ez a Hill Countryban található Hye-ből származó márka egy másik texasi bourbon vezetője. Míg sokan mások whiskeyket és bourbonokat is készítenek, a Garrison kizárólag az érlelt bourbonra koncentrál. Jelenleg nyolc van a kínálatában. Az egyik kiemelkedő a Balmorhea. Kétszer hordózzák amerikai fehér tölgyben, hogy elérjék mély mahagóni színét.
A texasi Pecosban található kis fürdőhelyről kapta a nevét, a Garrison Brothers lepárlómestere, Donnis Todd szerint: “Egyszerűen fogalmazva, a Balmorhea egy bourbon cukorka a palackban”. Barna cukor, melasz és csokoládé jegyeket tartalmaz.
Herman Marshall
Herman Marshall Garlandból származik, és csak egy bourbont készít. Herman Beckley és Marshall Louis egy kávézóban találkoztak, és hamar kiderült, hogy a whisky és a bourbon szeretete is közös bennük. Az ő lepárlóüzemük lett az első Dallas megyében a szesztilalom óta.
A Herman Marshall bourbonjánál az első dolog, ami feltűnik, az a világos megjelenése. Ez átvezet egy sima, sőt “finom” bourbonba, ami részben a magas kukoricatartalomnak köszönhető – 77 százalékban texasi kukorica, 23 százalékban pedig malátázott árpa. Az illatát enyhe karamellás és enyhén fás, mézeskalácsra és almára emlékeztető jegyekkel jellemzik. Krémes, vaníliás és karamellás vonzereje van, hosszú, sima lecsengéssel.
Firestone & Robertson Distilling Co.
Firestone & Robertson 2010-ben alakult Fort Worthben Leonard Firestone és Troy Robertson által. Jelenleg a Pernod Ricard szeszesital-család tagja. A márka 2016-ban dobta piacra a TX Straight Bourbont – egy olyan párlatot, amely Észak-Texas egyedülálló terroirját mutatja be. A Firestone & Robertson nemrégiben kezdte meg a TX Straight Bourbon Barrel Proof különböző tételeinek forgalomba hozatalát is.
A TX Straight Bourbon sárga horpadású texasi kukoricából, texasi lágy vörös téli búzából, hatsoros lepárló malátából, tiszta texasi vízből és az F&R saját, szabadalmaztatott élesztőtörzséből, a “Brazos”-ból készült, amelyet egy texasi pekándióból nyertek. A sötét borostyánszínű TX Straight Bourbon nemrégiben aranyérmet kapott a 2020-as San Francisco-i World Spirits Competition versenyen a “Small Batch – Up to 5 Years” kategóriában. Kóstolási jegyei a füge, a szegfűbors és a barna cukor gazdag ízét tartalmazzák, virágos, juharos és fahéjas illatokkal.
Blackland Distilling
Ez egy Fort Worth-i márka, tele Fort Worth-i TexMalttal – helyben beszerzett texasi gabonával. A Blackland Distilling egy apró feltörekvő vállalkozás, amely gyorsan nevet szerzett magának. A Blackland a bourbon mellett kis szériás vodkát, rozs whiskyt és egy kiváló gint is desztillál, és mindezt technológiai szemlélettel állítja elő. A Blackland Bourbon mély karamell színű, és a leírás szerint kukorica, árpa és búza előretörő, gazdag, krémes testtel.
Egyes dolgokat érdemes ünnepelni, és Texas növekvő bourbon-szakértelme egyértelműen ezek közé tartozik.