Free Press

Kolumbusz: hős vagy gazember?

Minden évben úgy tűnik, hogy Kolumbusz Kristóf feltámad és szítja a véget nem érő vitát: legnagyobb felfedező vagy őslakos pusztító? A 15. századi felfedező útjai rengeteg tudást, gazdagságot és dicsőséget hoztak a világnak, de ezekkel a forradalmi felfedezésekkel együtt pusztítás is járt – például az őslakosok kultúrájának elpusztítása és ezrek halála.

Az 1451-ben született Kolumbusz Kristóf élete úgy kezdődött, ahogy véget ért – a tengeren. Még csak tizenéves volt, amikor elindult első tengeri expedíciójára egy kereskedelmi hajón, ahol 1470-ig maradt, amikor a hajót megtámadták a magánhajósok. Miközben a hajó elsüllyedt, Kolumbusz a portugál partokhoz sodródott, ahol elkezdte megtervezni a nyugati uralomra vonatkozó tervét.

1491-ben Kolumbusz bemutatta tervét a spanyol uralkodóknak, Ferdinánd királynak és Izabella királynőnek. Kolumbusz hírnév- és vagyonvágya ugyanúgy megegyezett az uralkodókéval, mint a katolicizmus terjesztésének vágya. 1492. augusztus 3-án Kolumbusz kihajózott az új világba, és magával hozta az igazság és a hazugság új korszakát.

A tankönyvek gyakran tulajdonítanak Kolumbusznak olyan dicsőséget, amelyet ésszerűen nem fogadnak el, mivel csak a Bahamákat sikerült megtalálnia, nem pedig az Egyesült Államok kontinensét. Ráadásul ez a “felfedezés” csak a Föld méretéről alkotott pontatlan elképzelések, téves számítások és az Atlanti-óceánon való vak bolyongás révén jött létre.

Amikor először érkezett Hispaniolára, szembesült a taino népek nagyszámú őslakosságával. Ezek a bennszülöttek kedvesek voltak az utazókkal, és szabadon kereskedtek ékszerekkel, állatokkal és élelemmel. Kolumbusz a naplójában úgy írta le a bennszülötteket, hogy “nagyon jó felépítésűek, nagyon szép testtel és nagyon szép arccal. Nem hordanak fegyvert, és nem is ismerik azokat… Jó szolgák lehetnek”. Továbbra is leírta, hogy nem ismerik az európai technológiákat, és hogyan tervezte kihasználni ezt a hátrányt, hogy manipulálja őket.

Kolumbusz rabszolgasorba kényszerítette a tainókat, és groteszk módon büntette őket, ha nem engedelmeskedtek, ami büntetésként akár gyilkossághoz is vezetett. Az európai betegségek elterjedése és az olyan brutalitások, mint a nyilvános kivégzések, a megkorbácsolások és a tainói nők megerőszakolása tovább mutatják Kolumbusz és emberei barbárságát.

Forradalmi felfedezése ellenére nem felejthetjük el azt a brutalitást és tragédiát, amelyet Kolumbusz és emberei okoztak az őslakosoknak. A tainókkal szembeni szavai és tettei csak a gazdasági haszonszerzés kizárólagos szándékát tükrözték – nem pedig a tudást vagy a békét -, tekintet nélkül a már létező társadalmakra és az alapvető emberi jogokra. Pénz- és dicsőségvágya révén sikerült elpusztítania az amerikai őslakosok évszázados kultúráját.

A közelmúltban Colorado, Phoenix, Arizona és Vermont államok csatlakoztak azon amerikai államok rohamosan növekvő listájához, amelyek a Kolumbusz-napot az őslakosok napjára cserélték. A CNN-nek adott friss interjúk a változás okait járják körül.

“Az őslakosok napja a tudatosság megváltozását jelenti” – mondta Dr. Leo Killsback, az Arizonai Állami Egyetem amerikai indián tanulmányok adjunktusa és az északi cheyenne nemzet tagja. “Elismeri, hogy az őslakos népek és hangjuk fontos a mai beszélgetésekben.”

A társadalom még mindig küzd Kolumbusz megítélésével: hős vagy gonosztevő? Az igazság azonban az, hogy a történelmet nem lehet ilyen feketékre és fehérekre egyszerűsíteni. Nem negligálhatjuk a világhoz való hozzájárulását, például a nyugati félteke megismerését és az új kultúrák, mezőgazdasági technikák és technológiák kiterjedt ismeretét. A “Tisztelet Kolumbusz Kristófnak” című esszéjében Warren Carol dicséri Kolumbuszt, hibái ellenére.

“Kolumbusz Kristóf Amerika felfedezője, és ezzel a felfedezéssel végső soron felelős Amerika evangelizálásáért; és ezért örökké tisztelnünk kell őt” – mondta Carol.”

Noha nem ő volt a valaha létezett legjobb ember, nem nevezhetjük Kolumbuszt gonosztevőnek. Felfedezései örökre megváltoztatták a világot és az egész történelem menetét. Ugyanakkor ugyanakkor soha nem szabad hősként tekinteni rá. Az emberekkel való bánásmódja tagadhatatlanul szörnyű volt, és ezt soha nem szabad elfelejteni.