Nem minden hollywoodi sztár hagyja ott az iskolát, vesz egy buszjegyet, és elindul L.-be.A.-be semmi mással, mint egy ruhákkal teli táskával és egy ambícióval teli szívvel. Néhányan közülük úgy döntenek, hogy az iskolában maradnak, és elég lenyűgöző bizonyítványt szereznek. Mielőtt orvosokat és tudósokat játszottak volna a filmvásznon, néhányan közülük valódi orvosok és tudósok voltak. Íme egy lista azokról a színészekről, akiket az Ivy League folyosóin láttak sétálni, mielőtt a vörös szőnyegen látták volna őket.
James Franco
James Franco eredetileg 1999-ben iratkozott be a UCLA-re, majd otthagyta, hogy inkább a színészetre koncentrálhasson. Azonban, mint sokan, akik otthagyják az iskolát, James is megbánta a döntést, és 2006-ban, 26 évesen újra beiratkozott a UCLA-ra. James meg akarta erőltetni magát, ezért minden szemeszterbe annyi kurzust zsúfolt be, amennyit csak tudott. Félévenként 20-62 kreditórát vett fel. Hogy ezt perspektívába helyezzük, aki 19 kreditóránál többet akar a UCLA-n, annak külön engedélyre van szüksége. Jamesnek valahogy sikerült ezt végigcsinálnia, 3,5-ös tanulmányi átlagot tartania, miközben a Milk című film forgatásán dolgozott. Amikor San Franciscóba kellett repülnie, hogy a filmen dolgozzon, megkérte az osztálytársait, hogy vegyék fel a professzorok előadásait, és éjszaka a lakókocsijában hallgatta meg őket. Végül két év alatt diplomázott a UCLA-n angolból, és diplomamunkájaként egy regényt írt.
A kemény munka nem ért véget James számára. Hű maradva természetéhez, New Yorkba költözött, és a Columbia Egyetemen szerzett mesterdiplomát angolból85. Miközben a Columbia85 mesterképzésén dolgozott, a New York-i Egyetemen filmkészítést, a Brooklyn College65-ben fikciós írást, a Warren Wilson College-ban pedig költészetet tanult. James jelenleg azt tervezi, hogy felsőfokú tanulmányait egy újabb angol mesterképzéssel fejezi be a Yale-en. Színészi tehetsége majdnem túlszárnyalja akadémiai tehetségét azzal, hogy valahogy meggyőzte a világot arról, hogy a Freaks and Geeksben és az Ananász expresszben kanapén szörföző lógós volt.
Bradley Cooper
Azzal ellentétben, amit a Másnaposok című filmben játszott karaktere elhitetne veled, Bradley Cooper valójában egyáltalán nem kiégett. Bradley Cooper 1999-ben diplomázott a Georgetown Egyetemen angol szakon. Amikor Bradley kisfiú volt, eredetileg katonai iskolába akart járni, és nindzsa akart lenni. Amikor idősebb lett, úgy döntött, hogy valami reálisabb dolgot választ, mint a színészet. Így mint sokan mások, akik egy álmot kergetnek, a diploma megszerzése után összepakolta minden holmiját, és New Yorkba költözött. New Yorkban, a Pace University Actors Studio Drámaiskolájában szerzett színészmesteri diplomát 2000-ben. Még mielőtt a diploma Bradley kezébe került volna, már le is foglalt egy kisebb szerepet az HBO nagysikerű Szex és New York című sorozatában.
Bradley ezután egy sor kisebb szerepet kapott olyan tévésorozatokban, mint Az utca és a Jack & Bobby, valamint olyan filmekben, mint a Wet Hot American Summer és a Carnival Knowledge. A kis szerepek azonban nem tudták örökre megfékezni Bradley jó megjelenését és komikus időzítését. Bradley szerepet kapott a 2005-ös Wedding Crashers című sikerfilmben. A Wedding Crashers sikere a siker új szintjére emelte Bradley-t. Miután elérte ezt a szintet, olyan Oscar-díjra jelölt filmekben játszott, mint a Silver Linings Playbook, az American Hustle és az American Sniper. Három egymást követő évben a világ egyik legjobban fizetett színésze lett, és számos Oscar-díjra jelölték. Valószínűleg nyugodtan mondhatjuk, hogy Cooper jól döntött, amikor nem lett nindzsa.
David Duchovny
Mielőtt az X-aktákban kereste a válaszokat, David Duchovny csak a Princeton Egyetemen90 próbálta megtalálni a válaszokat az angol érettségire. David 1982-ben diplomázott a Princetonon angolból. Az irodalom iránti szeretetét tovább táplálta azzal, hogy a Yale Egyetemen angol irodalomból szerzett mesterdiplomát. David kiváló író és költő volt. Munkáit osztálytársai és tanárai a Yale-en folyamatosan dicsérték. Írásait még az Amerikai Költők Akadémiája is jelölte egyetemi díjra. Bár David nagyszerű író volt, titokban arra vágyott, hogy a billentyűzet mellől a rivaldafénybe lépjen. Az iskola utolsó éveiben New Yorkba kezdett ingázni, hogy színészetet tanuljon, és off-Broadway darabokban kezdett szerepelni.
Mint mindenki a showbizniszben, David is alulról kezdte a karrierjét, kétségbeesetten próbált felkapaszkodni a csúcsra. Miután a nyolcvanas évek végén számos reklámfilmben szerepelt, sikerült neki a filmekbe ugrania. Olyan filmekben vállalt kisebb szerepeket, mint a New Years Day és a Bad Influence. A szerepek kicsik voltak, de a filmes betörés jelentősége nem. Ez volt a kezdete annak, hogy David be tudta tenni a lábát az ajtón, és ki tudta rúgni azt, hogy valami nagyobbat fedezzen fel. 1991-ben Davidnek felajánlottak egy szerepet a Twin Peaks című sikersorozatban, mint Dennis Bryson DEA ügynök. A szerep csak három epizódig tartott, de a sorozatot milliók nézték. 1993-ban Davidnek felajánlották Fox “Spooky” Mulder FBI ügynök szerepét az X-akták című kultikus klasszikus sorozatban. A sorozat hatalmas sikert aratott, és ez indította el Davidet a sztárság felé. Karaktere a popkultúra egyik ikonjává vált, akit a rajongók szerte a világon imádtak. Néhány évvel az X-akták befejezése után David a Californication című sorozat főszerepét játszotta. A sorozatban David egy megkínzott, nőcsábász írót alakít, aki megpróbálja egyensúlyba hozni karrierjét és személyes kapcsolatait. David karrierje valóban bezárta a kört; egy küszködő művészből a képernyőn játszott egyet.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver 1971-ben diplomázott a Stanford Egyetemen irodalomból. A Stanfordon folytatott tanulmányai során Sigourney rájött, hogy élete igazi szenvedélye a színésznői pálya. Röviddel a diploma megszerzése után a Yale-re járt a jól ismert drámaprogramjukra. A Yale Egyetemen szerzett mesterdiplomát színészetből, és barátságot kötött híres színésznő társával, Meryl Streep-pel.
Az iskola után Sigourney állandó munkát talált a New York-i színdarabok off-broadway körforgásában. A filmes áttörést egy rövid szerep hozta meg számára az Annie Hall című, ma már kritikusok által is elismert klasszikusban. Két évvel később visszatért a nagyvászonra Ellen Ripley hadnagyként az 1979-es Alien című kasszasikerben. Az Alien hatalmas siker volt, és három folytatásban is eljátszotta ezt a szerepet. Ez volt a kezdete egy új sikeres sci-fi franchise-nak és Sigourney karrierjének. Az 1980-as évek Sigourney számára nagyszerű évtized volt, hiszen két Golden Globe-ot és két Oscar-jelölést nyert a Working Girls és a Gorillák a ködben című filmekben nyújtott alakításaiért. Azóta olyan sikerfilmekben játszott szerepet, mint A falu, a Szellemirtók és az Avatar.
Sok színésszel ellentétben Sigourney nem szerény kezdetekből indult. Elizabeth Inglis sikeres angol színésznő és Sylvester Weaver, az NBC korábbi elnökének lánya. Nem valami távoli álmot kergetett, amikor színésznő akart lenni, egyszerűen csak a családi hagyományt próbálta folytatni. Annak ellenére, hogy rendkívül jómódban nőtt fel, gyermekkora nem volt mindig könnyű. Testképzavaroktól szenvedett, mert állandóan kritizálták, hogy magasabb, mint az összes többi lány az iskolában, és a saját édesanyja “egyszerű kinézetűnek” írta le. Még a Yale-en folytatott tanulmányai során is folyamatosan kisebb szerepekbe kényszerítették a professzorok a magassága miatt. De Sigourney nem hagyta, hogy mások határozzák meg őt. Sikerült elérnie, hogy Hollywood egyik leghíresebb színésznője és kulturális ikonja legyen.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o 2007-ben diplomázott a Hampshire College52-ban film és afrikai tanulmányok szakon. Diákévei alatt több filmnél is produkciós asszisztensként és gyakornokként dolgozott. Végzős diplomamunkája a “My Genes” című film volt, amely szerepelt a New York-i Afrikai Filmfesztiválon. A Yale Egyetemen folytatta tanulmányait, és 2012-ben diplomázott drámai mesterképzésen.
Lupita története rendkívüli. Mexikóvárosban született kenyai szülők gyermekeként, akik politikai száműzetés miatt Mexikóban éltek. Apja kenyai szenátor volt, aki ellenezte a kenyai elnök zsarnoki rendszerét, és megpróbált egy földalatti demokratikus pártot létrehozni Kenyában. A család nem engedte, hogy a félelem örökre távol tartsa őket szülőföldjüktől. Három évvel Lupita születése után visszautaztak Kenyába, és a kormány elől rejtőzködve az ország több biztonságos házában éltek. Lupita és öt testvére gyermekkorukat azzal töltötték, hogy egyik helyről a másikra költöztek. Neveltetésének bizonytalansága és az, hogy mindig új kihívásokhoz és környezethez kellett alkalmazkodnia, valószínűleg megadta Lupitának azokat a képességeket, amelyek ahhoz szükségesek, hogy nagyszerű színésszé váljon. A 12 év rabszolgaság című Oscar-díjas filmben sikerült fájdalmát nagyszerű alakításba öntenie. A filmben nyújtott munkájáért elnyerte a legjobb női mellékszereplőnek járó díjat, és ő lett az első afrikai és latin-amerikai színésznő, aki elnyerte ezt a díjat. Azóta Lupita olyan kasszasikerekben játszott, mint a Star Wars: Az ébredő Erő és a Fekete Párduc. Ilyen kitartással és tehetséggel, mint az övé, jó eséllyel még sokáig fogjuk látni Lupitát Hollywoodban.
Meryl Streep
Meryl Streepet minden idők egyik legsikeresebb színésznőjének tartják. Emellett ő az egyik legmagasabban képzett nő is. Mielőtt Oscarok sorát gyűjtötte volna be, Meryl diplomákat gyűjtött. A Vassar College81-ban szerzett diplomát 1971-ben. Merylnek szokása, hogy nem elégedett meg a lenyűgöző teljesítményekkel, ahogy azt színészi karrierje is mutatja, ezért a Yale Egyetemre járt, és mesterdiplomát szerzett színészetből.
Meryl már nagyon korán dicséretet kapott színészi karrierje során. Drámatanára a Vassarban81 egyszer azt mondta: “Nem hiszem, hogy bárki is tanította volna Meryl-t színészkedni, ő tényleg saját magát tanította”. A dicséret csak folytatódott, ahogy Meryl kezdett híres színésznővé válni. Az egyik első filmjében, a Szarvasvadászban nyújtott alakítása Oscar-jelölést hozott neki, az elsőt a sok közül. A Kramer kontra Kramer és a szívszorító Sophie választása című klasszikus filmekben nyújtott alakításáért Oscar-díjat nyert. Ezeknek a szerepeknek köszönhetően 22 Oscar-jelölést és 31 Golden Globe-díjat kapott, többet, mint bármely más színész. Az a képessége, hogy folyamatosan nagyszerű alakításokat nyújt drámákban, vígjátékokban és musicalekben, Meryl Streepet az egyik legsokoldalúbb színésszé tette napjainkban.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson leginkább arról ismert, hogy a Mr. Bean című filmben egy szerethető idiótát alakít, de ne hagyja, hogy a színészi játék megtévessze. Ez a fickó nem hülye. Rowan Atkinson villamosmérnöki mesterdiplomát szerzett az Oxfordi Egyetemen. Rowan még az oxfordi egyetem alatt kezdett el szkeccsekben szerepelni, és első fellépései az Edinburgh Fringe Fesztivál helyszínein voltak.
A fellépései révén szerepet kapott a Not Your Nine O’Clock News című sikeres brit televíziós sorozatban, amelyet ő írt és játszott is. A sorozatban végzett munkájáért számos díjat kapott, többek között a Brit Akadémia díját, és a BBC az év személyisége lett. Rowan Atkinson a későbbiekben elég nagy nevet szerzett magának az Egyesült Királyságban. Rowan színészi játéka általában olyan slapstick karakterek alakításából áll, mint amilyeneket a Mr. Bean és Johnny English című filmben alakított. Mindezt úgy sikerült elérnie, hogy közben súlyos dadogástól szenvedett, ami megfigyelései szerint hajlamos elmúlni, amikor karaktereket játszik.
Ken Jeong
Ken Jeong kisgyerekkora óta arról álmodott, hogy színpadon álljon. Tiniként éjszakáit azzal töltötte, hogy olyan sztárok komédiaalbumait hallgatta, mint Jim Carrey és Bill Cosby. Szülei azonban megrökönyödve hallottak a sztárságról szőtt álmairól, és arra ösztökélték, hogy stabilabb orvosi karriert kövessen. Így Ken Jeong a saját álmai helyett a szülei álmát követte, és orvosi egyetemre ment. A Duke Egyetemen 1990-ben szerezte meg az alapdiplomáját orvoslás előtti tanulmányokból, majd 1995-ben az Észak-Karolina-Chapel Hill-i Egyetemen84 az orvosi diplomáját.
Jeong azonban soha nem adta fel igazán az álmait. Az orvosi egyetem alatt elkezdett stand upozni és esténként színjátszó órákra járt. A New Orleans-i belgyógyászati rezidensképzés alatt Ken megnyerte a “Big Easy Laff-Off”-ot, egy helyi New Orleans-i komédiaversenyt, amelyet az NBC néhai elnöke, Brandon Tartikoff és az Improv komédiaklub alapítója, Budd Friedman bírált, akik mindketten arra bátorították Kent, hogy költözzön L.A.-be, hogy komédiával és színészettel foglalkozzon. Nem sokkal később Ken Jeong L.A.-be költözött, ahol főállású orvosként dolgozott, esténként pedig stand up és színészi meghallgatásokon vett részt. Nappal orvos volt, éjjel pedig komikus. Éjszakai tevékenységét igyekezett titokban tartani, amíg a betegek fel nem ismerték őt a BET COMIC VIEW televíziós műsorából. Végül Ken kénytelen volt az egyik karrierutat választani a másik helyett, amikor szerepet kapott Judd Apatow Knocked Up című filmjében. A film elindította Ken színészi karrierjét a következő szintre, és szerepet kapott a nagy sikerű Másnaposok-franchise-ban. A siker ellenére Ken még mindig félt elkötelezni magát a színészet mellett. A szüleitől kapott kételyek és félelmek a színészi pályával kapcsolatban mélyen gyökeret vertek benne. Jeong felesége, aki szintén orvos, végül meggyőzte őt, hogy hagyja abba az orvoslást, és teljesen a színészet mellett kötelezze el magát.
Azóta Ken szerepelt a Curb Your Enthusiasm, az HBO Entourage és az ABC Boston Legal című sorozatában. Rendszeres szereplője az NBC sikersorozatának, a Community-nek is. A történet tanulsága talán az, hogy soha ne félj követni az álmaidat, de talán előbb legyél orvos.
Hill Harper
Hill Harper leginkább a CSI: NY című sikersorozatban Dr. Stephen Hawkes szerepéről ismert. Ami kevésbé ismert Hillről, hogy három Ivy League diplomával rendelkezik. Hill 1988-ban Magna Cum Laude minősítéssel végzett a Brown Egyetemen86 B.A. diplomával. Ezt követően a Harvard Egyetemen szerzett jogi doktori fokozatot (Cum Laude), majd a John F. Kennedy School Of Government-en közigazgatási mesterképzést. A Harvardon töltött ideje alatt Hill főállású tagja volt a bostoni Black Folks Theater Company-nak, az ország egyik legrégebbi és legelismertebb fekete színházi csoportjának. Ugyancsak a Harperben találkozott és összebarátkozott az Egyesült Államok 44. elnökével, Barack Obamával. Obama kampányában dolgozott és kampányolt, hogy segítse megválasztását.
Három diploma megszerzése után Hill úgy döntött, hogy újabb kihívással néz szembe. Fejjel előre beleugrott abba a végtelen és versengő gödörbe, ami a Los Angeles-i színészi próbálkozást jelenti. 1993-ban sikerült kimásznia a gödörből és bekerülnie a Fox sorozatának, a Married with Childrennek a forgatására. Néhány évvel később megkapta első nagyjátékfilmes szerepét is Spike Lee Get On The Bus című filmjében, amelyben egy UCLA-s diákot alakított, aki busszal utazik a Million Man March-ra. A színészkedés mellett Hill Harper több könyv szerzője, mint például a Letters To A Young Brother: MANifest Your Destiny és Wealth Cure: Putting Money in its Place.
1. Mayim Bialik
Mayim leginkább Amy Farrah Fowler neurobiológus szerepéről ismert a CBS The Big Bang Theory című sitcomjában. Amit a legtöbben nem tudnak, hogy Mayim nem csak egy szerepet játszik, ő valójában egy idegtudós, aki a UCLA-n szerzett doktori címet idegtudományokból. A listán szereplő legtöbb emberrel ellentétben Mayim még a diploma megszerzése előtt kezdte színészi karrierjét. Első szerepét a Tökfej című filmben kapta, amikor még csak 12 éves volt. Tinédzserévei számos tévés szerepléssel teltek, de az, ami híressé tette, a Blossom című tévésorozatban való munkája volt.
1993-ban Mayim úgy döntött, hogy egy időre kisétál a forgatásról egy egyetemi campusra. Felvették a Yale Egyetemre és a Harvard Egyetemre is, de a UCLA-t választotta, ahol PhD fokozatot szerzett idegtudományból és alapdiplomát héber tanulmányokból. Mintha a doktori cím megszerzése nem lenne elég nagy teljesítmény, négyszer jelölték a Primetime Emmy-díjra a vígjátéksorozat kiemelkedő női mellékszereplője kategóriában, és elnyerte a Critic’s Choice Television Award for Supporting Actress in a Comedy Series díját. A gyereksztártól a felnőtt tudósig Mayim Bialiknak tényleg minden sikerült.