Reabszorpció a proximális tubulusból
A reabszorpció a szűrlet összes glükózát, a víz és a nátrium akár 70 százalékát (a maradék a disztális tubulusban szívódik fel), a kálium- és kloridionok nagy részét, a húgysav egy részét, a karbamid 40 százalékát, a szulfátot pedig alig vagy egyáltalán nem érinti. Az összes szilárd anyag 75 százaléka a proximális tubulusban szívódik vissza. A tubulus első része felszívja az aminosavakat, a glükózt, a laktátot és a foszfátot; a teljes tubulus felszívja a nátriumot, a káliumot, a kalciumot és a kloridot, és a bikarbonát eltávolításával kissé savasítja a folyadékot.
A tubulusnak csak bizonyos reabszorpciós kapacitása van. Így normális esetben a szűrletben érkező összes glükóz felszívódik; de ha a plazma glükózszintje elég magasra emelkedik, a glükóz gyorsabban érkezik a tubulussejtekhez, mint amilyen gyorsan fel tud szívódni – ez az állapot cukorbetegségben fordul elő. Más szóval, van egy kritikus szállítási sebesség, amelyet a plazmakoncentráció és a szűrési sebesség határoz meg, valamint egy maximális reabszorpciós kapacitás minden egyes anyag számára a filtrátban. A tubuláris reabszorpciós sebességnek van egy felső maximális értéke, amely bármely adott anyag esetében állandó. Következésképpen, ha a plazmaszint kellően megemelkedik, az anyag minden feleslege a vizelettel távozik; ez még a glükózra is igaz, amely normál körülmények között teljesen visszaszívódik. Másrészt a foszfát esetében a felső maximális érték sokkal alacsonyabb, így általában mindig marad némi foszfát a vizeletben. A foszfát proximális tubuláris reabszorpcióját a filtrát foszfáttartalma is befolyásolja, és a parathormon is befolyásolja. A foszfát a reabszorpcióért a glükózzal versenyez, és reabszorpcióját csökkenti a parathormon és a D-vitamin, és növeli, legalábbis egy ideig, a magas étrendi foszfátbevitel. Az aminosavaknak is megvannak a maguk maximális tubuláris reabszorpciós értékei, de ezek elég magasak ahhoz, hogy normális körülmények között teljes mértékben visszaszívódjanak; bizonyos ritka örökletes rendellenességekben, mint például a cisztinúria, amelyben a cisztin túlzottan kiválasztódik, a reabszorpciójuk csökken.
A nátriumionok mintegy 70 százalékának visszaszívódása a szűrletben azt jelenti, hogy a szűrletben lévő víz hasonló értékének kell kísérnie ezeket az ionokat hordozóként, hogy megakadályozza az emelkedő ozmotikus gradiens (ill, a tubuluson belüli és kívüli nátriumoldat koncentrációjának növekvő különbségét). A nátrium vérbe történő visszaszívásához szükséges energia a vese által felhasznált oxigén 80 százalékát használja fel, és a nyugalmi állapotban lévő ember oxigénfogyasztásának egynyolcadát teszi ki. Aktív víztranszportra nincs bizonyíték, és a nagy mennyiségű vízvisszaszívás passzívan, a nátrium mozgására reagálva történik. Mivel a nátrium mennyiségileg a fő ozmotikusan aktív oldott anyag, az általános hatás az, hogy a tubuláris lumenben maradó folyadék, bár térfogatában jóval kisebb, nagyjából izoszmotikus marad az eredeti glomeruláris filtrátummal.
A nátrium (pozitív töltésű ion) aktív reabszorpciója a vérbe a proximális tubulusban maradó folyadékot a peritubuláris folyadékhoz képest elektronegatívvá teszi. Ez hajtóerőt biztosít a negatív töltésű ionok, például a klorid, a bikarbonát és a szerves oldott anyagok reabszorpciós transzportjához. A semleges molekulák, például a karbamid vérbe történő reabszorpcióját szintén az aktív nátriumtranszport hajtja. Mivel azonban a tubuláris hám a karbamid és a kreatinin számára kevésbé permeábilis, mint a víz vagy a klorid számára, a víz szabad passzív mozgása a tubuláris lumenből a karbamid luminális koncentrációjának emelkedéséhez vezet (azaz a plazmával együtt az eredeti szűrlet koncentrációja fölé). Ennek eredményeként a szűrt karbamid vagy kreatinin kisebb hányada szívódik vissza a vérbe, mint a nátrium vagy a víz, ami jelentős mennyiség vizelettel történő eliminációját eredményezi.