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È reale e sta già accadendo. È già stato dimostrato che i cambiamenti climatici causati dall’uomo aumentano il rischio di inondazioni e precipitazioni estreme, ondate di calore e incendi, con implicazioni per l’uomo, gli animali e l’ambiente.

E le cose non sembrano buone neanche per il futuro. Con la concentrazione di anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera proiettata a mantenere una media di 411 parti per milione (ppm) per tutto il 2019, c’è molta strada da fare prima che gli ambiziosi obiettivi dell’accordo di Parigi siano raggiunti. Per contestualizzare: il CO2 atmosferico si aggirava intorno alle 280 ppm prima dell’inizio della rivoluzione industriale nel 1750 – l’aumento del 46 per cento da allora è la causa principale del riscaldamento globale. Le registrazioni affidabili della temperatura sono iniziate nel 1850 e il nostro mondo è ora più caldo di circa un grado Celsius rispetto al periodo “pre-industriale”.

L’accordo di Parigi si concentra sul mantenere l’aumento della temperatura globale in questo secolo a ben meno di due gradi Celsius sopra i livelli pre-industriali – idealmente a 1,5 gradi Celsius – per evitare effetti “gravi, diffusi e irreversibili” del cambiamento climatico. Ma, se le tendenze attuali continuano, è probabile che il mondo superi la soglia di 1,5 gradi Celsius tra il 2030 e il 2052, a meno che non trovi un modo per raggiungere le emissioni nette zero.

Qui c’è tutto quello che dovete sapere su dove siamo con la crisi climatica.

Le nostre estati e i nostri inverni continuano a diventare più caldi

San Francisco, la Columbia Britannica e Delhi hanno tutti riportato temperature record di giugno quest’anno, suggerendo che le ondate di calore stanno iniziando di nuovo nell’emisfero settentrionale questa estate. Nel 2018, il Regno Unito ha sperimentato l’estate più calda dal 2006 e uno studio scientifico sui dati dello scorso anno ha dimostrato che tali ondate di calore sono ora 30 volte più probabili a causa del cambiamento climatico.

E tutto questo è destinato a diventare molto più comune. C’è il 12% di possibilità che le temperature medie siano così alte come quelle che il Regno Unito ha sperimentato l’anno scorso; questo rispetto a una probabilità inferiore al mezzo per cento che ci si aspetterebbe in un clima senza cambiamenti climatici causati dall’uomo.

Ma il paese non sta solo sperimentando temperature vertiginose in estate. Temperature di 21,2 gradi Celsius sono state registrate nei Kew Gardens di Londra il 26 febbraio 2019. È stata la giornata invernale più calda che il Regno Unito abbia mai sperimentato. Parti del paese erano più calde di Malibu, Barcellona e Creta. Gli inverni più miti possono avere effetti dannosi sui mammiferi in letargo, sugli uccelli migratori e sulle piante da fiore.

L’Indonesia sposterà la sua capitale poiché quella attuale sta affondando

Il livello del mare sta aumentando al ritmo più veloce in 3.000 anni, una media di tre millimetri all’anno. Le due cause principali dell’aumento del livello del mare sono l’espansione termica – l’oceano si sta riscaldando e l’acqua più calda si espande – e lo scioglimento dei ghiacciai e delle lastre di ghiaccio che aumenta il flusso dell’acqua. L’Antartide e la Groenlandia contengono abbastanza acqua ghiacciata da innalzare il livello globale del mare di circa 65 metri se dovessero sciogliersi completamente. Anche se questo scenario è improbabile, queste masse di ghiaccio si stanno già sciogliendo più velocemente. E le nazioni insulari e le regioni costiere ne stanno sentendo l’impatto.

All’inizio di quest’anno, l’Indonesia ha annunciato i suoi piani per spostare la capitale da Giacarta. Sede di oltre dieci milioni di persone, alcune parti di Giacarta stanno sprofondando fino a 25 cm all’anno. La posizione precaria di Giacarta è dovuta a una combinazione di due fattori: l’aumento del livello globale del mare e la subsidenza del terreno, poiché le riserve d’acqua sotterranee sono state prosciugate per soddisfare le esigenze idriche.

Questo triste quadro si ripete anche altrove. Nel Pacifico, almeno otto isole sono state inghiottite dal mare nell’ultimo secolo, e si teme che Tuvalu, Kiribati e le Isole Marshall siano le prossime nazioni a bassa quota ad essere spazzate via dalla mappa.

Popolazioni medie di animali selvatici sono diminuite del 60 per cento in poco più di 40 anni

La dimensione media delle popolazioni di vertebrati (mammiferi, pesci, uccelli e rettili) è diminuita del 60 per cento tra il 1970 e il 2014, secondo il Living Planet Report biennale pubblicato dalla Zoological Society di Londra e dal WWF. Questo non significa che le popolazioni animali totali siano diminuite del 60 per cento, tuttavia, poiché il rapporto confronta il declino relativo di diverse popolazioni animali. Immaginate una popolazione di dieci rinoceronti dove nove di loro sono morti; un calo della popolazione del 90 per cento. Aggiungetelo a una popolazione di 1.000 passeri dove 100 di loro sono morti – un calo del dieci per cento. La diminuzione media della popolazione in questi due gruppi sarebbe del 50 per cento anche se la perdita di individui sarebbe solo del 10,08 per cento.

In qualunque modo si impilino i numeri, il cambiamento climatico è sicuramente un fattore qui. Un gruppo internazionale di scienziati, sostenuto dalle Nazioni Unite, sostiene che il cambiamento climatico sta giocando un ruolo crescente nel portare le specie all’estinzione. Si pensa che sia il terzo più grande motore della perdita di biodiversità dopo i cambiamenti nell’uso della terra e del mare e lo sfruttamento eccessivo delle risorse. Anche sotto uno scenario di riscaldamento di due gradi Celsius, il cinque per cento delle specie animali e vegetali sarà a rischio di estinzione. Le barriere coralline sono particolarmente vulnerabili agli eventi estremi di riscaldamento, la loro copertura potrebbe essere ridotta ad appena l’uno per cento dei livelli attuali a due gradi Celsius di riscaldamento.

C’è più anidride carbonica nella nostra atmosfera che in qualsiasi momento della storia umana

In maggio, i sensori dell’osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii – che ha tracciato la concentrazione atmosferica terrestre di CO2 dalla fine degli anni ’50 – hanno rilevato una concentrazione di CO2 di 415,26 ppm. L’ultima volta che l’atmosfera terrestre ha contenuto così tanta CO2 è stato più di tre milioni di anni fa, quando i livelli del mare erano diversi metri più alti e gli alberi crescevano al Polo Sud. Gli scienziati hanno avvertito che livelli di anidride carbonica superiori a 450 ppm potrebbero bloccare i cambiamenti catastrofici e irreversibili del clima. Circa la metà della CO2 emessa dal 1750 è stata emessa negli ultimi 40 anni.

Consumeremo tutte le risorse della Terra del 2019 entro il 29 luglio

L’Earth Overshoot Day è una data simbolica in cui il consumo dell’umanità per l’anno supera la capacità della Terra di rigenerare quelle risorse quell’anno. La data calcolata si anticipa ogni anno. Nel 2019 è il 29 luglio; nel 1999 era il 29 settembre. Il costo di questa spesa eccessiva include la deforestazione, l’erosione del suolo, la pesca eccessiva e l’accumulo di CO2 nell’atmosfera, che porta al riscaldamento globale, a siccità più gravi, incendi e altri eventi meteorologici estremi.

La febbre Dengue potrebbe diffondersi in gran parte degli Stati Uniti sud-orientali entro il 2050

La Dengue è il virus trasmesso dalle zanzare che cresce più velocemente al mondo, attualmente uccide circa 10.000 persone e ne colpisce circa 100 milioni all’anno. Con l’aumento delle temperature globali, le zanzare Aedes aegypti che portano la malattia potrebbero prosperare in luoghi che prima erano inadatti per loro e beneficiare di periodi di incubazione più brevi. Un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature ha avvertito che, in un mondo che si riscalda, la dengue potrebbe diffondersi negli Stati Uniti, ad altitudini più elevate nel Messico centrale, nell’interno dell’Australia e nelle grandi città costiere della Cina orientale e del Giappone.

Due terzi degli eventi meteorologici estremi degli ultimi 20 anni sono stati influenzati dall’uomo

Il numero di inondazioni e piogge pesanti è quadruplicato dal 1980 e raddoppiato dal 2004. Anche le temperature estreme, la siccità e gli incendi sono più che raddoppiati negli ultimi 40 anni. Mentre nessun evento meteorologico estremo è mai riconducibile a una singola causa, gli scienziati del clima stanno sempre più esplorando le impronte umane su inondazioni, ondate di calore, siccità e tempeste. Carbon Brief, un sito web britannico che si occupa di scienza del clima, ha raccolto dati da 230 studi sull'”attribuzione di eventi estremi” e ha scoperto che il 68% di tutti gli eventi meteorologici estremi studiati negli ultimi 20 anni sono stati resi più probabili o più gravi dal cambiamento climatico causato dall’uomo. Le ondate di calore rappresentano il 43 per cento di tali eventi, la siccità il 17 per cento e le forti piogge o le inondazioni il 16 per cento.

Le emissioni di carbonio dall’uso dell’energia stanno aumentando al ritmo più veloce dal 2011

Il tempo estremo sta facendo aumentare la domanda di energia. Le emissioni di carbonio dall’uso globale dell’energia sono salite del due per cento nel 2018, secondo lo studio annuale di BP sull’energia mondiale. Questa è stata la crescita più rapida in sette anni ed è all’incirca l’equivalente di carbonio dell’aumento di un terzo del numero di autovetture in tutto il mondo. L’insolito numero di giorni caldi e freddi dello scorso anno ha portato ad un aumento dell’uso di sistemi di raffreddamento e riscaldamento alimentati da gas naturale e carbone. Il settore energetico è responsabile di due terzi di tutte le emissioni di carbonio.

120.000 chilometri quadrati di foresta tropicale sono stati persi nel 2018

Le foreste tropicali del mondo si stanno riducendo a un ritmo impressionante, l’equivalente di 30 campi da calcio al minuto. Mentre parte di questa perdita può essere attribuita a cause naturali come gli incendi, le aree forestali vengono principalmente disboscate per far posto al bestiame o alla produzione agricola come l’olio di palma e la soia. La deforestazione contribuisce alle emissioni globali di carbonio perché gli alberi catturano e trattengono naturalmente il carbonio mentre crescono.

Quando le aree forestali vengono bruciate, il carbonio che ha impiegato decenni per essere immagazzinato viene immediatamente rilasciato nuovamente nell’atmosfera. La deforestazione tropicale è ora responsabile dell’11% delle emissioni mondiali di CO2 – se fosse considerata un paese, la deforestazione tropicale sarebbe il terzo più grande emettitore dopo la Cina e gli Stati Uniti.

Il Regno Unito probabilmente mancherà i suoi obiettivi di emissioni nei trasporti

Ci sono circa 210.000 veicoli elettrici nel Regno Unito. Anche se c’è una crescita costante della domanda, solo il due per cento delle famiglie possiede un ibrido e solo l’uno per cento ha un’auto completamente elettrica. Il Regno Unito ha fissato un obiettivo netto zero per le emissioni dei trasporti, il che significa che tutte le auto e i furgoni sulle sue strade dovranno essere completamente elettrici entro il 2050, ma se il paese ha qualche possibilità di raggiungere questi piani ambiziosi, decine di milioni di auto a benzina e diesel dovranno essere sostituite.

In una recente lettera al Comitato per il Cambiamento Climatico, gli esperti hanno avvertito che, sulla base della più recente tecnologia delle batterie, il Regno Unito dovrà importare quasi tanto cobalto quanto viene consumato annualmente dall’industria europea, tre quarti della produzione mondiale di litio, quasi l’intera produzione globale di neodimio, e almeno la metà della produzione mondiale di rame. Ci sono attualmente 31,5 milioni di automobili sulle strade del Regno Unito, che percorrono più di 400 miliardi di chilometri all’anno.

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