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Panoramica

Sintomi

Segni e sintomi di un’infezione renale possono includere:

• Febbre
• Freddo
• Dolore alla schiena, lato (fianco) o inguine
• Dolore addominale
• Necessità di urinare spesso
• Voglia persistente di urinare
• Bruciore o dolore alla minzione
• Nausea e vomito
• Pus o sangue nelle urine (ematuria)
• Urina torbida o maleodorante

Quando consultare un medico

Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi allarmanti. Prendi un appuntamento anche se sei in cura per un’infezione del tratto urinario, ma i tuoi segni e sintomi non migliorano.

Un’infezione renale grave può portare a complicazioni pericolose per la vita. Consulta immediatamente un medico se sviluppi i sintomi di un’infezione renale insieme a sangue nelle urine o nausea e vomito.

Cause

I batteri che entrano nel tratto urinario attraverso il tubo che porta l’urina fuori dal corpo (uretra) possono moltiplicarsi e viaggiare verso i reni. Questa è la causa più comune delle infezioni renali.

I batteri delle infezioni in altre parti del corpo possono anche diffondersi ai reni attraverso il flusso sanguigno. Anche se le infezioni renali non sono comuni, possono accadere, per esempio, se avete un’articolazione artificiale o una valvola cardiaca che si infetta.

Raramente, l’infezione renale si verifica dopo un intervento chirurgico ai reni.

Fattori di rischio

Alcuni fattori che aumentano il rischio di infezione renale sono:

• essere donna. Le donne hanno un’uretra più corta degli uomini, rendendo più facile per i batteri viaggiare dall’esterno del corpo alla vescica. La vicinanza dell’uretra, della vagina e dell’ano crea anche più opportunità per i batteri di entrare nella vescica.

  Una volta raggiunta la vescica, l’infezione può diffondersi ai reni. Le donne incinte sono ancora più a rischio di sviluppare un’infezione renale.

• Avere un blocco del tratto urinario. Questo può essere qualsiasi cosa che rallenta il flusso di urina o riduce la capacità di svuotare la vescica quando si urina, per esempio, un calcolo renale, un’anomalia nella struttura del tratto urinario o, per gli uomini, una ghiandola prostatica ingrossata.
• Avere un sistema immunitario indebolito. Questo può essere dovuto a una malattia che colpisce il sistema immunitario, come il diabete o l’HIV. Alcuni farmaci, come quelli presi per prevenire il rigetto di organi trapiantati, hanno un effetto simile.
• Lesione dei nervi che circondano la vescica. Lesioni ai nervi o al midollo spinale possono bloccare la sensazione di un’infezione alla vescica, quindi non vi accorgerete quando si sviluppa in un’infezione ai reni.
• Utilizzando un catetere urinario per un periodo di tempo. I cateteri urinari sono tubi usati per drenare l’urina dalla vescica. Potresti avere un catetere durante o dopo alcune procedure chirurgiche e test diagnostici. Puoi usarne uno continuamente se sei a riposo a letto.
• Hai una condizione che fa viaggiare l’urina nel modo sbagliato. In caso di reflusso vescico-ureterale, piccole quantità di urina fluiscono indietro dalla vescica negli ureteri e nei reni. Le persone con questa condizione sono a maggior rischio di sviluppare un’infezione renale durante l’infanzia o l’età adulta.

Complicazioni

Se non trattata, un’infezione renale può portare a complicazioni potenzialmente gravi, come:

• Scarificazione del rene. Questo può portare a malattie renali croniche, pressione alta e insufficienza renale.
• Avvelenamento del sangue (setticemia). I reni filtrano i rifiuti dal sangue e restituiscono il sangue filtrato al resto del corpo. Un’infezione renale può causare la diffusione di batteri attraverso il flusso sanguigno.
• Complicazioni in gravidanza. Le donne che hanno un’infezione renale durante la gravidanza possono avere un rischio maggiore di dare alla luce bambini di basso peso alla nascita.

Prevenzione

Ridurre i rischi di infezione renale prendendo misure per prevenire le infezioni del tratto urinario. Le donne, in particolare, possono ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario prendendo le seguenti misure:

• Bere liquidi, soprattutto acqua. I liquidi possono aiutare a risciacquare i batteri dal corpo quando si urina.
• Urinare appena si sente lo stimolo. Evitare di ritardare la minzione quando si sente il bisogno di urinare.
• Svuota la vescica dopo il sesso. Urinare il più presto possibile dopo il rapporto aiuta a risciacquare i batteri dall’uretra, il che riduce il rischio di infezione.
• Asciugati con cura. Pulirsi da davanti a dietro dopo la minzione e i movimenti intestinali aiuta a prevenire la diffusione dei batteri nell’uretra.
• Evitare di usare prodotti femminili nella zona genitale. L’uso di prodotti come deodoranti spray nell’area genitale o la doccia possono irritare la regione.

Diagnosi

Per confermare se hai un’infezione ai reni, ti verrà probabilmente chiesto di fornire un campione di urina per verificare la presenza di batteri, sangue o pus. Il medico può anche ottenere un campione di sangue per la coltura, un test di laboratorio per i batteri o altri organismi nel sangue.

Altri test possono includere un’ecografia, una TAC o un tipo di raggi X chiamato “cistouretrogramma vocale”. Un cistouretrogramma votivo comporta l’iniezione di un colorante di contrasto per fare una radiografia della vescica quando è piena e mentre si urina.

Trattamento

Antibiotici per infezioni renali

Gli antibiotici sono la prima linea di trattamento per le infezioni renali. I farmaci che prendi e la durata della loro assunzione dipendono dalla tua salute, così come i batteri trovati nelle tue analisi delle urine.

Segni e sintomi di un’infezione renale di solito iniziano a scomparire entro pochi giorni dal trattamento. Tuttavia, potrebbe essere necessario continuare a prendere antibiotici per una settimana o più. Completa l’intero ciclo di antibiotici raccomandato dal tuo medico, anche dopo che ti senti meglio.

Il tuo medico potrebbe raccomandarti di fare un’altra urinocoltura per assicurarti che l’infezione sia sparita. Se l’infezione persiste, avrai bisogno di un altro ciclo di antibiotici.

Ospedalizzazione per gravi infezioni renali

Se hai una grave infezione renale, il tuo medico può ricoverarti in ospedale. Il trattamento può includere antibiotici e fluidi somministrati attraverso una vena del braccio (per via endovenosa). La durata della tua degenza dipenderà dalla gravità della tua malattia.

Trattamento delle infezioni renali ricorrenti

Un problema medico sottostante, come le deformità del tratto urinario, può causare infezioni renali ricorrenti. In questo caso, il tuo medico può indirizzarti a uno specialista dei reni (nefrologo) o a un chirurgo urinario (urologo) per una valutazione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare un’anomalia strutturale.

Stile di vita e rimedi casalinghi

Per ridurre il disagio durante il recupero da un’infezione renale:

• Applica calore. Metti un impacco di calore sull’addome, sulla schiena o sul fianco per alleviare il dolore.
• Prendi degli antidolorifici. Per la febbre o il malessere, prendete un antidolorifico non a base di aspirina, come l’acetaminofene (Tylenol o altri) o l’ibuprofene (Motrin IB, Advil o altri).
• Restate idratati. Bere liquidi aiuta a lavare i batteri dal tratto urinario. Evitare il caffè e l’alcol fino a quando l’infezione non sarà passata. Questi prodotti possono intensificare la sensazione di dover urinare.

Prepararsi prima dell’appuntamento

Probabilmente inizierai consultando il tuo medico di base o un medico generico. Se il tuo medico sospetta che l’infezione si sia diffusa ai reni, potresti essere indirizzato a un medico che tratta le malattie che colpiscono il tratto urinario (urologo).

Cosa puoi fare

Quando prendi l’appuntamento, chiedi se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta per certi esami.

Prepara una lista che include:

• Sintomi, anche quelli che non sembrano collegati al motivo per cui hai fissato l’appuntamento, così come quando sono iniziati
• Informazioni personali chiave, compresi i recenti cambiamenti di vita, come un nuovo partner sessuale e se hai avuto precedenti infezioni del tratto urinario o dei reni
• Tutti i farmaci, vitamine e altri integratori che prendi, compresi i dosaggi
• Domande da fare al tuo medico

Se possibile, chiedi a un membro della famiglia o un amico di accompagnarti, per aiutarti a ricordare le informazioni che ricevi.

In caso di infezione renale, alcune domande da porre al medico sono:

• Qual è la probabile causa della mia infezione renale?
• Quali esami devo fare?
• Quale trattamento mi consiglia?
• Quali sono i possibili effetti collaterali del trattamento?
• Ho bisogno di essere ricoverato?
• Come posso prevenire future infezioni renali?
• Ho altri problemi di salute, come posso gestirli insieme?
• Ci sono opuscoli o altro materiale stampato che posso portare con me? Quali siti web consigliate?

Sentitevi liberi di fare altre domande.

Cosa aspettarsi dal medico

Il vostro medico probabilmente vi farà domande come:

• I sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i sintomi?
• C’è qualcosa che sembra migliorare i sintomi?
• C’è qualcosa che sembra peggiorare i sintomi?

Le possono essere poste le seguenti domande:

C’è qualcosa che sembra peggiorare i sintomi?