I tifosi sembrano avere una domanda chiave e ricorrente in attesa che i Toronto Blue Jays decidano se giocare la stagione regolare a Buffalo o altrove: Perché il Sahlen Field non è pronto per la Major League?
La struttura del centro è in forma solida, e non assomiglia affatto a un posto di 32 anni fa. Ma è un ballpark Triple-A, anche se uno dei più belli che troverete anche dopo tutto questo tempo. Anche questo non è uno slam. È un dato di fatto.
Tanti fan che potrebbero non essere stati in giro durante la caccia all’espansione di fine anni ’80 e inizio anni ’90 – o che potrebbero non essere ancora nati – hanno chiesto perché il ballpark è così “carente” ora.
Non lo è. Anche durante i giorni di gloria, quando il numero di biglietti venduti superava 1 milione per le prime sei stagioni dopo l’apertura del parco nel 1988, non era una struttura da major-league.
Allora si chiamava Pilot Field, era di gran lunga il miglior parco della minor-league della nazione. Fu costruito con in mente l’espansione della Major League e con alcune campane e fischietti che le grandi leghe notarono.
Ma aveva solo 19.500 posti a sedere, e c’era molto lavoro da fare se la Major League avesse chiamato nel 1991. Lo stadio era espandibile fino a circa 42.000 con l’aggiunta di un ponte superiore e un looping dell’attuale livello del club intorno al campo destro, ben oltre il palo in foul. Quei piani furono ampiamente mostrati nei primi anni ’90.
Questa era la cosa più grande che sarebbe successa se Buffalo fosse andata nelle major. Molte altre cose avrebbero avuto luogo, e alcuni di questi miglioramenti si sono effettivamente verificati nella vita in corso del parco, dato che i Bisons e gli enti governativi locali hanno introdotto molti aggiornamenti che coinvolgono posti a sedere, suite e il tabellone.
Relativo
La decisione potrebbe costringere il club a fare un voltafaccia e spostare il suo programma domestico della stagione regolare al Sahlen Field di Buffalo.
Nel corso degli anni, in parte per volere degli allora genitori Cleveland Indians, sono state costruite nuove gabbie di battuta con tumuli al livello di servizio e nella clubhouse. Le aree dei formatori, la sala pesi e gli uffici degli allenatori furono ampliati. Anche le recinzioni furono rese più ragionevoli rispetto alle dimensioni originali. La maggior parte dei fan non sa che le distanze ricordano da vicino il Progressive Field di Cleveland, quindi il Tribe potrebbe ottenere una misura migliore su come i prospetti, in particolare i lanciatori, stavano facendo a Buffalo.
Per quanto riguarda i fan, i ballpark servivano principalmente hot dog, noccioline e Cracker Jacks alla fine degli anni ’80. Non c’era molto di esotico. Nessuno aveva un’area di ristoro finché non ne abbiamo vista una dietro la casa base a Buffalo. Chi aveva un ristorante nello stadio? Non molte squadre. Noi avevamo uno sparkler a Pettibones Grille.
I parchi della Big League di allora non erano palazzi opulenti. Squadre come Detroit, Cleveland, Pittsburgh, San Francisco, Baltimora, Cincinnati e Philadelphia giocavano in vari stati di discarica, amati da alcuni tifosi e disprezzati da molti altri. Entrambi i luoghi di New York (Shea e Yankee) erano grintosi e molto sporchi, senza alcun segno di vino e formaggio. Guardate dove tutti loro giocano ora come parte del boom edilizio degli stadi degli ultimi 25 anni.
Probabilmente sareste scioccati nell’apprendere che i Giants e gli Orioles visitarono Buffalo per controllare Pilot Field prima di costruire Oracle Park e Oriole Park a Camden Yards, che ora sono considerati due stadi iconici del centro. Ma è successo.
Hai sentito molto negli ultimi giorni sulle luci del Sahlen Field, che sono state aggiornate nel 2011 con pali molto più corti di quelli originariamente installati all’apertura del parco. I giocatori vi hanno universalmente detto allora che la situazione sul campo è molto migliorata. I fan continuano a dirvi che hanno ottenuto il lato corto, come è notevolmente più scuro nei sedili, soprattutto nel livello superiore. Il problema dell’illuminazione per i Blue Jays e la MLB è molto più sulla vista per la televisione che sul gioco.
Le clubhouse sono solo marginalmente più piccole dei nuovi parchi Triple-A, ma le clubhouse MLB sono appena diventate un gioco di one-upsmanship in ogni città. C’è, tuttavia, un sacco di spazio per la distanza sociale qui, forse anche utilizzando le suite come spogliatoi come i Red Sox hanno fatto a Fenway Park.
I @RedSox hanno convertito le loro suite dello stadio in spogliatoi a distanza sociale 😳 pic.twitter.com/GTbVN2Bl3p
– Ballpark Hub (@BallparkHub) July 3, 2020
I Sox, infatti, sono diventati un prototipo di utilizzo di tutto lo spazio disponibile. Hanno riproposto gli atri di Fenway per sale pesi e gabbie di battuta, e i Bisons avevano un sacco di spazio per fare altrettanto. Senza tifosi, l’impronta del ballpark qui è grande. Due livelli, una gigantesca piazza all’aperto, una zona centrale del campo. Un sacco di posti per i Blue Jays e gli avversari per fare ciò che il presidente della squadra Mark Shapiro chiamato “reimagining” quando ha parlato con i giornalisti sabato.
I Blue Jays hanno sempre avuto la loro massima attenzione a rimanere a casa, e che era obiettivo della MLB pure. Non vuole che le sue squadre giochino in strutture non MLB, a meno che non sia un evento speciale in cui la MLB controlla rigorosamente l’ambiente. Pensate a luoghi come Williamsport, Pa.; Londra; Australia; o il gioco Field of Dreams di quest’anno a Dyersville, Iowa. Fare un buildup a 100 mph di un parco di lega minore in meno di due settimane probabilmente non è qualcosa che la MLB vuole fare.
Quindi basta ricordare questo se i Blue Jays non vengono in città e ogni volta che i Bisons tornano in campo nel 2021: Non c’è niente di acutamente sbagliato nel Sahlen Field. Vi siete divertiti molto per più di tre decenni di estati.
È solo che non è un parco di serie A. E va bene così.
Bona’s Grey fa parte dell’epurazione dei DBacks
Quando i club della Major League hanno ripulito le loro organizzazioni dai giocatori della Minor League a fine maggio e giugno, Connor Grey, nativo di Frewsburg e laureato alla St. Bonaventure, era uno dei 64 tagli dei Diamondbacks. È meglio conosciuto per il lancio di un gioco perfetto per la classe A Kane County (Ill.) della Midwest League nel 2017.
Un 20 ° round pick nel 2016, Grey ha lanciato a tre livelli della catena Arizona la scorsa stagione. Era 2-1, 3.32 alla Class A Visalia; 2-0, 2.93 alla Double-A Jackson; e 0-1, 9.39 alla Triple-A Reno. Nel complesso, 20 delle sue 24 uscite alle tre fermate erano in rilievo. Ha avuto 51 strikeout e 24 passeggiate in 65 inning combinati.
Herd grapevine
– L’ex esterno dei Bisonti e dei Blue Jays Anthony Gose, che ora sta cercando di tornare in serie A come lanciatore di rilievo mancino, è stato inviato al sito di allenamento alternativo degli Indiani per ottenere più reps.
Gose, 29, ha giocato per i Bisons nel 2013 e 2014 e battuto .254 mentre giocava 140 partite come outfielder per i Detroit Tigers nel 2015. Si voltò a lanciare nel 2017 e avanzato a Double-A Akron l’anno scorso, combinando per pubblicare un 2.48 ERA con 35 strikeout ma 29 passeggiate in 29 inning a due livelli della catena Tribe.
Nell’allenamento primaverile di marzo, Gose stava colpendo gli alti 90s sulla pistola radar in una uscita e colpito fuori nove in 5 2/3 inning. Ma mercoledì sera durante una partita intrasquad, è stato torchiato per un grande slam da Domingo Santana e il Tribe ha deciso che aveva bisogno di più raffinazione.
#Indians OF Domingo Santana w/il Grande Slam ieri sera fuori LHP Anthony Gose.#OurTribe pic.twitter.com/6k6PxtBH2n
– Indians Prospective (@indiansPro) July 15, 2020
– Si aggiunge un altro onore alla carriera per il manager dei Dodgers e Buffalo Baseball Hall of Famer Dave Roberts, che è stato scelto come uno dei nove ammessi alla UCLA Athletic Hall of Fame. Roberts, che ha giocato per la scuola dal 1991-94, è ancora il leader della carriera della scuola nelle basi rubate con 109. È il leader dell’era moderna dei Bisons con 97 rubate dal 1998-2001 ed è stato inserito nella loro Hall nel 2013.
È una classe UCLA ricca di stelle. Tra gli altri candidati figurano i campioni NBA Russell Westbrook e Kevin Love e il detentore del record mondiale di salto in lungo Mike Powell.
– L’outfielder Socrates Brito, MVP dei Bisons la scorsa stagione, è tornato in campo con i Pirati dopo essere risultato positivo al Covid-19. Brito, sul roster per assicurazione veterano, battuto .282 con 16 homer e 67 RBIs in 97 giochi per il branco dopo essere venuto giù da Toronto dopo un 3-for-39 slump. Era a .318-17-69 nel 2018 a Reno nella catena dei Diamondbacks.
– Eli Selby, un senior della scuola superiore del Mississippi che è il figlio del Buffalo Baseball Hall of Famer Bill Selby, si è impegnato a giocare a baseball il prossimo anno alla Niagara University. Un catcher di 5 piedi e 9, Eli Selby gioca alla Magnolia Heights High School. Bill Selby ha giocato con i Bisons dal 1998 al 2002 ed è il leader dell’era moderna della franchigia in colpi (378), doppi (90), corse (217) e RBI (245). È terzo in partite giocate (370) e home run (60). Bill Selby è stato l’MVP degli Herd nel 1999 ed è stato inserito nella Hall nel 2007.