ローマ字と表現されるかボタンと表現されるかにかかわらず、あなたの鼻の形とサイズは、人のDNAに深く刻み込まれているのである。 ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者たちは、この顔の特徴の幅と尖りを決定する4つの異なる遺伝子を初めて特定しました。
この発見は、5月19日にNature Communications誌に掲載され、まさに人間の顔が時間とともにどのように進化してきたかの手がかりを提供します。 大部分は、先祖の地理的な起源に関するものです。 顔の特徴は、特定の環境に適応するために世代から世代へと変化し、進化することで、生存を保証するものです。 鼻は嗅覚と呼吸を連想する人が多いと思いますが、呼吸する空気の温度と湿度を調節するのにも重要です。 鼻の形には、涼しい気候、暖かい気候、乾燥した気候、湿度の高い気候に適したものがあります。 例えば、ヨーロッパ人に多い鼻梁の幅が狭い鼻は、寒くて乾燥した環境での生活に適応するための遺伝的適応です。 これらの遺伝子を見つけるために、研究者たちは、ブラジル、コロンビア、チリ、メキシコ、ペルーの約6000人のボランティアのDNAを分析しました。 このグループには、ヨーロッパ人との混血（50％）、アメリカ先住民（45％）、アフリカ人（5％）など、さまざまな先祖を持つ人々が含まれている。 それぞれ14の顔面特徴について評価されました。 また、約3,000人の参加者は、特定の特徴を正確に測定するために、顔の3D画像を作成するスキャンを受けました。これにより、研究者はグループ内のすべての参加者の類似点を探し、対応するDNA形質を照合することができました。 (このコホートは、白髪に関連する遺伝子を発見した研究でも使用されました）
研究者たちは、鼻梁の幅とその尖り具合を決定する、異なる表現を持つ4つの遺伝子-DCHS2、RUNX2、GLI3、PAX1-を特定しました。 これらの遺伝子のうち3つ（GLI3、DCHS2、PAX1）は、顔の骨や軟骨の成長・発達に関与しているとのことです。 GLI3とPAX1は鼻の穴の大きさに関係し、DCHS2は鼻のとがり具合を決定していた。 最後の遺伝子であるRUNX2は、骨の成長に関与しており、鼻梁の大きさを決定する一因となっています。
研究者たちはまた、顎が弱いか尖っているかを決定する、別の遺伝子-EDAR-を発見しました。 Adhikari 氏によると、これらの新しく特定された遺伝子は、ネアンデルタール人と現代人の DNA の間で発見された、最も重要な遺伝的差異の一部です。
これらの発見には、実用的な応用もあります。 たとえば、遺伝学によって特定の形質を特定すれば、犯罪を犯した人の身体的外観に関する他の情報が利用できない場合に、捜査官がその人物を明確に描写できるようになるため、この研究は法医学に役立つ可能性があります。 さらに、これらの遺伝子を研究することで、メンデル性疾患に分類されるような、顔に異常をきたす深刻な遺伝病に関する情報を得ることができるかもしれない。 例えば、パリスター・ホール症候群のような単一遺伝子疾患は、鼻梁が平らになるなど、多くの顔面変形を引き起こす非常にまれな先天性疾患である
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