ハロウィンの主役は子供、衣装、そしてキャンディだ。 少なくとも、毎年10月31日の夜、つまり万聖節（ハロウィーン）には、豊かな民俗学的な伝統があります。 もしあなたの答えが単に「10月30日」なら、
- あなたはデトロイトの人ではないでしょう、そこでは悪魔の夜として知られています。
- Mischief Night として知られているニュージャージーの都市部の出身ではないでしょう。
私はニュージャージー、より正確にはニューアークの隣で育ちましたが、そこで Mischief Night はコミュニティのフォークロアの一部となりました。 しかし、10 代前後の男性（1950 年代後半から 1960 年代前半には男性のみ）が夜間に出歩き、小さないたずらをしたり見つけたりすることが一般的であることは、誰もが知っていました。 特にデトロイトやカムデンでは、放火犯がこの機会に何百もの火事を起こし、そのほとんどが廃墟であったとニューヨークタイムズは報じている。
1954年に民俗学者のウィリアム・バスコムが「民俗学の4つの機能」という影響力のある論文を書きましたが、これは「いたずらの夜」の伝統に完全に当てはまります。
バスコムによれば、最初の機能は単純に娯楽で、友人と夜に出かけて小さないたずらをするスリルで経験するものです。 第二の機能は教育である。教室の中で行われる教育ではなく、明確な民俗集団のメンバー間で非公式に行われる学習である。 運が良ければ、いたずらナイトで、子どもから大人へと変化していく自分自身について、何かを学ぶことができるかもしれない。 そして第三の機能は、信念や行いを検証し強化することである。 イタズラの夜」の活動に参加することで、私たちは、同胞から次の同胞へと受け継がれる民俗集団の伝統の維持に貢献したのです。
最後と4番目の機能は、小さな攻撃や緊張、文化的タブー、ファンタジーを表現するための社会的に認可され承認された出口を提供することである。 私の友人グループは概して「良い家」の出身だったが、一晩だけでも自分たちが何をしたいのか、したくないのか、その境界線を試すために「いたずらの夜」という機会を利用した。
これまでの4つの機能は、フォークロアの全体としての機能、つまり、より大きな大衆文化の中でグループの安定性や連帯、結束力、継続性を維持するという機能に集約されるかもしれない。 職業、宗教、地域、民族、性別、年齢にかかわらず、すべての集団は自らの集団のアイデンティティを維持することを求めるものである。
もちろん、60年近く前に「いたずらの夜」に参加していたときは、このようなことは何も分かっていませんでした。 私たちが行ったいたずらは、入念に計画されたものではなく、ほとんどが自然発生的なもので、近所の通りを歩き回るときの偶然の出会いに大きく依存していました。 ニューアークのアイビーヒル地区のアパートは 15 階建てで、誰かのアパートのドアの外からカボチャを盗んで、屋根から落とすと、匿名希望の関係者によると、「最高の爆発」だったそうです。 (Photo by Fernando de Sousa (Flickr))
私のグループのメンバーの誰かがマッチを持っていたとしたら、それは火事のためではなく、むしろ花火のためだったのです。 友人の一人が回想しています。 「通りかかった車に爆竹を投げつけるんです。 無害なものだよ。 ところが、ある車が突然止まって、それが警察のパトカーであるのを見て、私たちは落胆したのです。 みんな十数カ所に散っていったのが印象的でした」
そして家に帰ると、グループの連帯感から、明らかにこのフォークグループの一員ではない両親には、すべてを伏せる必要がありました。 1957 年に出版された、子供時代の冒険を描いた人気本のタイトルのように、次のようなやりとりがあったかもしれません：
「どこに行ったの？」
「何をしたの？」
「別に」
この記事の一部は、スミストン民族生活文化遺産センターのオンライン雑誌に掲載されたものです。