人が薬物依存症になるかどうかを予測できる要因は1つではありません。 中毒のリスクは、その人の生物学、社会環境、年齢や発達段階によって影響されます。 危険因子が多ければ多いほど、薬物を摂取することで中毒になる可能性は高くなります。 国立薬物乱用研究所によると、次の3つの危険因子が最も重要です。
生物学 – 生まれつき持っている遺伝子は、環境の影響との組み合わせで、中毒の脆弱性の約半分を占めます。 さらに、性別、民族性、他の精神障害の有無も、薬物乱用や中毒のリスクに影響する可能性があります。
環境 – 人の環境には、家族や友人から社会経済的状況や生活全般の質まで、多くの異なる影響が含まれます。
発達-遺伝的および環境要因は、人の人生における重要な発達段階と相互作用して、中毒の脆弱性に影響を与え、青年は二重の課題を経験する。 どの年齢でも薬物を摂取すると中毒になる可能性がありますが、薬物の使用が早く始まるほど、より深刻な乱用に進展する可能性が高くなります。 また、青少年の脳は、意思決定、判断、自制心を司る領域がまだ発達しているため、乱用薬物を試すなど、危険を冒す行動を特に取りやすいのです」
（http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.htmlからの引用）
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