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新しいアクセントの誕生-南極英語

アクセントは実に魅力的です。

Journal of the Acoustical Society of Americaに掲載された最近の研究では、数ヶ月間孤立して過ごす研究者のグループである英国南極調査の住民の間で、新しい英語のアクセントが生まれ始めていることがわかりました。 これは、他の人々から隔離されているために起こったと思われます。つまり、住民のアクセントが互いに影響し合い、まったく新しい混合物を作り始めたのです。

このように言語学の動きを見る機会は、信じられないほど稀です。 インターネットやソーシャルメディアによって、どこでも、誰とでも、自分のアクセントを話すことができるようになった世界では、話し言葉の新しい傾向を捉えることはほとんど不可能です。

Covid の現在の状況は、この研究の興味深い補完となります。 多くの人がまだ孤立や社会的距離を置くことを実践している中、話し方に対する外部からの影響が少なくなったことで、母国語の英語のアクセントが変化したと報告する人もいます。

この研究は、アクセントはどこから来るのか、という問いかけを促しています。

What Makes an Accent?

アクセントと方言の概念はしばしば混同されますが、これから述べるような影響によって、両者は同じように影響を受けます。 一方、「方言」という言葉は、その人や地域に特有の言葉を表す。

英語のアクセントの違いの最も良い例は、英国で見つけることができる。 アーバイン・ウェルシュを読み、ピーキー・ブラインダーズを見、アーチャーズを聞けば、イギリス諸島で見られる音の多様性を味わうことができるだろう。 スコットランドの訛りや北東部の英語の訛りは、しばしば他のイギリス人を混乱させます。

しかし、これらの訛りはどのようにして生まれたのでしょうか。

How Do Accents Developments?

簡単に言うと、アクセントは同じ言語の話者が孤立し、進化の過程で無意識に単語の新しい名前や発音が一致したときに生まれるものです。 この新しい「コード」は、私たちがアクセント、方言、あるいは極端な場合には新しい言語と呼んでいるものです。 しかし、何世紀ものあいだ言語的に隔離されていたため、さまざまな地域の原ゲルマン語話者が独自のコードを開発し、それが異なる言語へと発展しました。 英語、オランダ語、スウェーデン語、その他多くのゲルマン語がそうです。

これらの共通の起源を学ぶと、英語とオランダ語、スペイン語とポルトガル語など、なぜいくつかの言語に多くの共通言語的特徴があるのかが明らかになります。

孤立とアクセント

アメリカ、オーストラリア、カナダとは対照的に、イギリスでアクセントや方言が非常に目立つのは、英語がイギリスで1400年以上にわたって話されてきたからです。

これは、漸進的なコードの変化が発展・蓄積され、最終的に独特のアクセントとして形作られるのに非常に長い時間です。 アングロサクソンの入植者が初めて自分たちの言語を英国に持ち込んでから1400年の間、人口は孤立し、移動もままならず、大量輸送手段が中流階級に普及したのは19世紀末のことでした。 労働者階級の人々は、自分が育った村の外に出ることはほとんどなかった。つまり、彼らの「コード」は、集団のアイデンティティと誇りを示すバッジとしての役割も果たしていたのである。

同様に、1920年代に初めてラジオ放送が始まるまでは、私たちが知っているような「メディア」という概念もなかったため、何世紀にもわたって他の町の人々、つまり他のコードの人々と直接会話することは困難だったのです。

社会階級とアクセント

社会階級もアクセントに影響を与える要因のひとつです。

20世紀後半以前は、地方に住む労働者階級は中流階級よりも旅行ができず、孤立していたので、幅広いアクセントが発達したのです。

上流・中流階級のアクセントは、地理的な場所にはあまり依存せず、社会集団や地位が主な影響力となります。

社会的上層階級は、学校でRPを教えられ、主に同じ階級の人と付き合うため、彼らのアクセントは労働者階級やその地域の方言の影響をほとんど受けずに残っている。

侵略、移住、アクセント

侵略、定住、移住はすべてアクセントに大きな影響を与える。

例えばイギリスでは、紀元9世紀から11世紀の約250年間、デンマーク人がイースト・ミッドランドとその周辺の東部地域を支配していたため、同国の北部と東部に独特の平母音アクセントが生まれた。 このようなデンマーク系住民とアングロサクソン系住民の話し方の違いは、現在でも南北格差と呼ばれ残っています。 新大陸への入植者は、イギリス諸島をはじめとするさまざまな町からやってきました。

Modern Influences

20世紀には、多くのアクセントに大きな変化が見られました。 私たちの生活が新しいテクノロジー、グローバル化、富によって劇的に変化するにつれ、私たちの話し方も変化していきました。 私たちのアクセントや方言は平準化され、より一般的な、地域化されていない英語のバージョンに傾いているようです」

この変化の背景には、さまざまな理由があります。 第一に、大学教育を受けた成人の数が増加していることである。 これらの大人は、中立的なアクセントが普及している高い社会階層に生まれたかもしれないし、労働者階級の出身者は、大学に合格するとアクセントを「失おう」とするかもしれない。 ソーシャルメディアの爆発的な普及と低コストの旅行へのアクセスの増加を受けて、ますます多くのあらゆる階層の人々が、故郷の言語的隔離の外に出て、他の人々と出会い、話すようになっています。

London Jamaican English

しかし、すべてのアクセントや方言の特徴が消えつつあるわけではありません。 都市部の音楽、多文化主義、移民の影響を受けた新しい言語が、イギリスの若者の間で出現している。 sick」「bae」「blood」「bare」といった単語が急増し、London Jamaican Englishとして知られるまったく新しい方言が形成されている。

世界とテクノロジーが発展するにつれ、ロンドンのジャマイカ英語や、英国地質調査所での南極アクセントの始まりのように、予想外のアクセントや方言がさらに出現することが予想されます。

あらゆる言語のアクセントを完成させる