— Q U E S T I O N：電子レンジで普通の水を温めると危険というのは本当ですか？ 私の同僚がやっているのをよく見かけます。
– Nikhil R.
Q U E S T I O N: ヨーロッパの義理の家族が来たとき、彼らはたくさん紅茶を飲みます。 しかし、彼らは “危険な放射線 “のために電子レンジでお湯を沸かさないようにと主張しています。 また、電子レンジで沸かしたお湯はおいしくないし、早く冷めるとも言っています。 私は良いホストを演じ、ストーブを使用していますが、これらの概念が不合理であることを検証したいと思います! – ライアン W.
A N S W E R: まさにこの件に関する電子メールメッセージがインターネットを駆け巡っています。これは、サイバースペースで流布している多くのデマや都市伝説の一つに似ていて、例えば、エリクソン社が携帯電話を無料で配布している、シアン化合物を塗ったATM封筒をなめて死亡した人がいるといった、合理的ではない人々に信じさせる疑いがあるようです
マイクロ波のメッセージはこのように始まっています。 “以下の内容は、電子レンジでお湯を沸かしている人なら誰でも知っておくべき情報だと思います。” そして、電子レンジで温めた水の入ったカップが彼の顔に向かって「爆発」し、大やけどを負った「26歳の息子」の話が書かれています。
その傷ついた26歳の息子の悲しい物語は、多くの人々に、電子レンジを使ってお湯を沸かすことの安全性について心配させるようにしました。 しかし、これも単なるデジタル情報操作のオモシロさなのだろうか？ それとも、何か意味があるのだろうか？ 電子レンジでお湯を沸かすことは、何らかの危険をもたらすのでしょうか？
その答えにたどり着く前に、ライアンに質問があります。 義理の両親とはどうなっているのでしょうか？ あなたのメールにはかなりの敵意が感じられるのですが。 私はセラピーオタクではなく、アンサーギークなので、具体的なアドバイスはできませんが、もしかしたら、あなたとあなたの奥様は、この問題を解決するためにちょっとした手助けができるのではないかと思っています。 信じられないかもしれませんが、電子レンジでお湯を沸かすと危険なことがわかりました。 例えば、鍋に水を張り、コンロの上に置いて、強火にします。 鍋の底、コンロに触れている部分には、水を沸騰させるのに必要な華氏212度よりもはるかに高い温度のホットスポットが存在する。 液体が温まるにつれ、水は循環し始め、熱い水は鍋の上部に、冷たい水は下部に移動する。 高温部を通過した水が適温になると、水分子の一部が分離し、液体の気体状態から水蒸気の泡となって表面に上がってきます
最終的には、泡がたくさん出て、いい感じに沸騰します。 気泡が形成されて上部へ循環し、より冷たい液体が下部へ落ちるというこのプロセスは、水の温度が212度前後とかなり一定に保たれることを意味します。
ただし、最初の気泡ができるには、何らかのきっかけが必要でした。 科学者たちはそれを「核生成サイト」と呼んでいます。 核生成部位とは、プロセスを開始させる触媒のようなものだと考えてください。 水の入ったポットの場合、それは金属の傷であったり、ポットの底にあるホットスポットであったり、温かい液体と冷たい液体の循環による乱れであったり、あるいは水の中の不純物であったりします。 また、電子レンジの仕組み上、カップ自体が熱くなることもなく、水が循環することもありません。 核がないから、泡が立たない。 泡がなければ、沸騰することもありません。 沸騰することもなく、水はどんどん熱くなります。実は、通常の水の沸騰温度よりも高いのです。 つまり、マグカップに超高温の液体が入っているわけです。
これがなぜ危険なのか、説明しましょう。 コップを取り出して、テーブルに置くときにちょっと叩きますよね。 その衝撃が水を乱すのです。 その乱れが核生成の触媒となり、カップの中にはたくさんの水の分子が溜まっていて、今にも水蒸気に変化しそうな状態になっています。 突然、時には激しく、水は沸騰する。 インスタントコーヒーを入れても、ティーバッグを入れても同じことが起こります。 お湯の温度が高ければ、確かにカップから飛び散ってやけどをすることもありますね。 しかし、電子レンジでお湯を沸かすのであれば、それなりの対策はしておいたほうがよさそうです。 カップを取り出す前に、電子レンジの中で数分間、邪魔をしないように置いておくとか。 あるいは、電子レンジに入れる前に、核生成の場となるようなものを水の中に入れておくのもよいでしょう。 砂糖は有効です。 木のスプーンでもいい。
しかし、ライアン、ここだけの話、ヨーロッパの親戚が主張する「電子レンジで沸かしたお湯はおいしくない」は、かなりおかしいぞ。 しかし、ちょっと待ってください、それは「Therapy Geek」のテーマです。
Todd Campbellはシアトルに住むライター兼インターネットコンサルタントです。 The Answer Geekは毎週、通常は木曜日に掲載されています。