インドサイ(Rhinoceros unicornis)、別名グレーターワンホーンサイ、アジアの3頭のサイの中で最大のサイである。 体重は1,800~2,700kg。 肩の高さは2m、体長は3.5m。 インドサイは、アフリカのシロサイとほぼ同じ大きさで、ジャワサイとは、より大きいこと、大きな角があること、皮膚に塊があること、皮膚のひだの配置が異なることなどで区別できる。 インドサイは世界で最も高い草原に生息しており、夏のモンスーンが終わる10月には草の高さが7mに達する。 サイは主に草を食べるが、冬場はより多くの草を食べる。 インドサイのメスは、子サイを失うとすぐに妊娠する。 トラは子サイの10〜20%を殺すが、1歳以上の子サイはほとんど殺さないので、それ以上生き延びたインドサイは人間以外の捕食者には不死身である。 インドサイは角ではなく、下顎の外切歯の鋭さで闘う。 6597>

Indian rhinoceros

Indian rhinoceros (Rhinoceros unicornis).

Photos.com/Jupiterimages

インドサイは以前、東はアッサム州から西はインダス川流域まで、インド北部とネパールにわたる広範囲を占めていた。 現在、この種はインドとネパールの約11の保護区に限定されています。 現在、野生で繁殖可能な個体は2,600頭近くいるが、500頭以上いるのはアッサム州のカジランガ国立公園の1つの個体群のみである。 サイは、栄養豊富なダイナミックな氾濫原で高い密度になるため、密猟から保護されると個体数が急速に回復する。 カジランガでは、1900年頃には12頭しかいなかったインドサイが、現在では1,800頭を超えると推定されている。 チトワンでは、チトワン渓谷のマラリア撲滅、自然生息地の稲作への転換、密猟の横行により、1960年代後半には60〜80頭まで減少した。 2000年には600頭以上まで回復し、かつて生息していたが絶滅したネパールやインドの他の保護区に一部の個体を移動させることができるほどの個体数になった。 しかし、2000年から2003年にかけてロイヤル・チトワン国立公園で約100頭が密猟者に殺され、同保護区のインドサイの個体数は400頭以下にまで減少した。

インドサイの糞の山(ミデンツ)は、匂いをつける場所や連絡場所としてだけでなく、植物の定着場所としても注目されている。 インドサイは一回の排便で25kgもの糞をすることがあり、排便の80%以上が単独ではなく、既存の便所上で行われる。 また、サイは食べた果実の種子を林床で排泄することで、日陰に強い樹木が開けた場所に定着するのを助ける重要な役割を担っている。 インドサイの糞の山には、25種以上の植物が生息しており、その種子はサイによって摂取され、栄養豊富な糞の中で発芽する。

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