By Leave a Comment on オゾン汚染とは何か、オゾン・アクション・デーとは何か？
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オースティン、ダラス、ヒューストンなどテキサスの特定の市に住んでいると、テキサスでは時々 “Ozone Action Days” と呼ぶのを見ることがあります。 オゾンアクション・デーは、地上レベルオゾンが健康への懸念レベルに達すると予測される、暑くて乾燥した晴れた日です。 地上レベルオゾンは、大気中の有害な太陽光線から私たちを保護する「オゾン層」とは異なりますが、大気浄化法で規制されている6つの汚染物質のうちの1つです。 これら6つの一般的な大気汚染物質とは

  1. Particle Pollution (particulate matter or PM)
  2. Ground-level ozone.
  3. Carbon monoxide.
  4. Sulfur oxides.
  5. Nitrogen oxides.
  6. Lead

EPAはAir Quality Index（AQI）を使用して、地域の大気質について一般に通知しています。 子供や高齢者、喘息などの呼吸器疾患を持つ人など、大気汚染に対して特に弱い人々がいます。 AQIが、これらの敏感なグループにとって不健康なオゾン汚染のレベルに達すると、「オゾン・アクション・デー」が指定されます。 これは、大気汚染にさらされることや汚染物質の寄与を制限するための措置をとることを意味します。

オゾン予報シーズンは、それぞれの地域でオゾン濃度が上昇しそうな時期に基づいて決定されます。 オースティンのようないくつかの地域では、毎年3月1日から11月30日の間にオゾンの季節があります。 ヒューストンのような他の地域では、1年を通していつでもオゾンデーが発生する可能性があります。 各予測は、その地域のオゾンレベルがEPAのAQIレベルオレンジ（または「敏感なグループにとって不健康」なレベル）に達するか超えるかを予測する。

テキサス環境品質委員会（TCEQ）はオゾンシーズン中に毎日オゾン汚染の予測を行う。 TCEQはその予報を国立気象局に送信し、国立気象局はその「天気予報ワイヤー」を使って予報を放送します。 TCEQまたはEPAからこれらの予報を電子メールまたはテキストで通知してもらうことができます。 今日または明日がオゾン行動デーであることを地元のニュースステーションが発表するのを聞くかもしれません。

上記はテキサス州の非達成地域および非達成地域に近い地域（郡）です。 これは TIGER データから得られたもので、Texas Outline、Texas Counties、TCEQ Service Regions の各レイヤーと正確に一致しています。 非含有とは、国家大気質基準（NAAQS）の遵守が達成されていない地域のことである。 オゾン基準は現在10億分の75（ppb）に設定されています。 これらの非含有郡は、米国環境保護庁（EPA）によって指定されています。 これらの郡は、大気質の監視データに基づいて指定されています。 近傍非含有とは、その地域がNAAQSを遵守しない状態に陥るのが非常に近いことを意味します。 これらの郡は、TCEQ Office of Policy and Regulatory Developmentにより、計画上の理由から指定されています。 これらの郡は、オゾンモニターを持っているか、オゾンモニターを持っている都市統計地域（MSA）の一部となっています。 現時点では、どの近郊の郡が最終的にEPAによって非含有郡に指定されるかは、非常に不確かである。 テキサス州には16のオゾン非達成地域がある。 ヒューストン/ガルベストン地域の8郡（モンゴメリー、リバティ、ウォーラー、ハリス、チャンバース、フォートベンド、ブラゾリア、ガルベストン）、ボーモント/ポートアーサー地域の3郡（ハーディン、オレンジ、ジェファーソン）、ダラス/フォートワース地域の4郡（デントン、タラント、ダラス、コリン）、エルパソ（エルパソ）1郡である。 オゾン近傍非達成郡は25か所ある。 ビクトリア地域（Victoria）に1、コーパスクリスティ地域（San Patricio, Nueces）に2、サンアントニオ/オースティン地域（Williamson, Travis, Bastrop, Hays, Caldwell, Comal, Bexar, Guadalupe, Wilson）の9つです。 タイラー/ロングビュー地域の5都市（アップシャー、ハリソン、スミス、グレッグ、ラスク）、ダラス/フォートワース地域の8都市（ジョンソン、エリス、カウフマン、パーカー、ロックウォール、ハント、フッド、ヘンダーソン）です。

オゾンとは何か、そしてなぜオゾンアクションデーに注意を払うべきなのか

オゾンは大気中の2つの層で発生します。 成層圏にはオゾン層があり、太陽からの有害な紫外線から私たちを守っています。 地上には対流圏があり、地上レベルまたは「悪い」オゾンが汚染物質として形成されます。 オゾンは呼吸に有害で、農作物や樹木などの植生にダメージを与えます。 都市部のスモッグの主成分です。

オゾンは、化学式O3で表される無機分子です。 淡い青色の気体で、独特の刺激臭があり、多くの人が知っている。 雨の降る前に「雨のにおいがする」と言われることがあります。 あの匂いの正体は、オゾンです。 オゾンは、太陽光のエネルギーによって、窒素酸化物（NOx）とベンゼンなどの炭化水素を含む揮発性有機化合物（VOC）が化学反応を起こし、地表に生成されるものである。

オゾン汚染は、主に夏の暑い時期に問題となりますが、これはオゾン生成に暖かい気温と日射が重要な鍵を握っているからです。 気温が高く、日差しが強く、風が弱いと、オゾンは不健康なレベルにまで蓄積されます。

純粋な形であれ、他の化学物質と混合されている形であれ、オゾンは健康を害する可能性があります。 吸い込むと、オゾンは肺を傷つけます。 比較的少量のオゾンは、胸の痛み、咳、息切れ、および肺の炎症を引き起こします。 実際、低濃度でもオゾンは肺を刺激し、毒性を示すこともあります。 オゾンに長くさらされると、オゾン中毒、肺がん、肺の傷跡、そして死に至る危険性があります。

オゾン行動日は、気象条件が汚染物質の排出と結びついて、有害な健康影響を引き起こす可能性のある高レベルのオゾンが地上付近に発生しそうなときに宣言されます。 気管支炎、肺炎、肺気腫、喘息、風邪などの肺の病気を患っている人は、空気が汚染されると呼吸困難になることがあります。 これらの影響は、屋外でかなりの時間を運動や作業に費やす人であれば、より悪化する可能性があります。 子どもは肺がまだ発達途上であり、オゾンレベルが高いときに屋外で活動する可能性が高いため、オゾンへの暴露によるリスクが最も高くなります。 人々は、屋外に出る時間を制限すると同時に、地上レベルオゾンの原因となる排出物を減らすための行動を取るよう注意を促しています。 大気汚染を減らすために誰もができる簡単な行動には、次のようなものがあります：

  • Limit driving
  • Combine errands
  • Carpool or ride the bus
  • Avoid idling
  • Postpending your vehicle or mowing the lawn until 6:00 p. PM.
  • 車のチューニングをする
  • 電気の使用を控える

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