死後400年、ウィリアム・シェイクスピアは時代を超えた国際的な謎の男であり続けています。 彼に関することはほとんどすべて、異論があります。 今日、私たちに伝わっている戯曲は、多くの編集者の手を経て、時にはぐちゃぐちゃにされています。
過去の編集者の中には、彼の人間模様の総括は観客が好むものではないと判断し、自分たちの都合のよいように戯曲を書き換えただけの者もいた。 そして、共同作業もあった。 シェイクスピアは多くの戯曲を他者と共同執筆している。
私たちが掴んでいる一つの不変の事実は、ウィリアム・シェイクスピア（彼が誰であれ、また彼の協力者が誰であれ）が、これまでに書かれた最も素晴らしい劇をいくつか執筆し、何世紀にもわたってコピーされてきたものの決して良くはならなかったキャラクターを私たちに与えた、ということである。
Lady Macbeth, Macbeth
Macbeth とその妻は、これまでに上演された中で最もねじれた関係の一つである。 これは後に『ダブルインデミュニティ』や『郵便配達は二度ベルを鳴らす』といった最高のフィルム・ノワールで真似されることになるのですが、決して真似できない二人の力比べです。
悪夢にうなされながら、彼女は自分の手から想像上の血を洗い流そうとする。 劇が展開するにつれ、罪悪感が彼女の驚くべき野心に等しく取って代わった。
男らしさは野心と権力によって劇中で定義され、マクベス夫人が豊富に持つ2つの資質がある。
Iago, Othello
IagoはOthelloの信頼できる相棒ですが、私たちは信頼できないことを発見しています。 彼は、妻が浮気をしているとオセロを説得することで、主人の失脚を企てます。 イアーゴは、劇中のすべての死に対して直接的または間接的に責任を負う、巧妙な操り手である。
悪の真髄であるイアーゴは、シェイクスピア・プレイヤーにとって大切な役柄であり、この劇で最も多くのセリフを持つ人物である。またイアーゴは、過剰な献身と混じり合った恨みによって、最終的に自分を裏切る悲劇のキャラクターである。 その氷のような狡猾さと、上司である「ムーア人」をゆがんで操る姿は、史上最高の悪役の一人として際立っている。 イアーゴの最後の演説「私に何も要求しないでください。
Prospero, The Tempest
The Tempestはシェイクスピアの最後の単独作劇であった。 9280>
プロスペロはミラノ公爵でしたが、弟のアントニオがナポリ王アロンソと共謀してその地位を簒奪します。 誘拐され、海上のいかだで死ぬまで放置されたプロスペローと娘のミランダは、ゴンザロが物資と魔法と力の源であるプロスペローの書物を残したために生き延びることができた。 第4幕と第5幕で、追放されたミラノ公が劇の幕を下ろし（「我々の宴は今終わった」）、自分の芸術を否定する（「この荒っぽい魔術を私はここで放棄する」）演説は、スリリングで雄弁である。 9280>
Hamlet, Hamlet
Hamletは憂鬱なデンマーク王子で、最近亡くなった王の息子で悲嘆に暮れている。 この魂を求めるキャラクターは、文学の中で描かれた最初の真の近代的人間と呼ばれている。
ハムレットは、誰もが自分の父親をすぐに忘れてしまったという事実、特に母親のガートルードのことを考え、取り乱している。 特に母親のガートルードは、夫の死後、義兄のクローディウスと結婚してしまいます。 しかし、ハムレットは感情的に混乱し、自分自身がまひしていることに気づきます。 クローディアスへの憎しみと悲しみ、そして復讐を果たすために必要な悪とのバランスをとることができないのである。
三人の魔女、マクベス
三人の魔女は、別名「変な姉妹」として知られ、魔術の古典的な体現として大衆の意識に定着しています。 シェイクスピアは当時のスティーブン・スピルバーグであった。 彼は大衆向けに書いたが、1603年にジェームズ1世（スコットランド5世）がイギリス王位につくと、ストラトフォード・アップン・エイボン出身の彼を王室付きの劇作家として任命した
ジェームズは魔女に深い関心を持ち、本当に存在すると信じていた。 シェイクスピアは陛下を喜ばせることを使命とするようになり、「奇妙な姉妹」が誕生したのです。 この不気味な姉妹の起源は、ホリンシェッドの1577年の著作『Chronicles Of England, Scotland and Ireland』に初めて記録されています。 歴史家たちは、三人の魔女はもっと昔の時代にさかのぼり、Clontarfの戦いで殺害される男性を決定した北欧のヴァルケリーにまでさかのぼるかもしれないと考えている。 彼女は、ロミオ自身の言葉を借りれば「お世辞に甘すぎて本質的ではない」かもしれない劇に、本当の意味での人間味を与えているのです。 しかし、心をとらえるのは不運なジュリエットである。 まだ14歳の誕生日を迎えていないジュリエットは、子供と大人の狭間にいるような年齢である。 しかし、劇の冒頭では、彼女は従順で保護されたナイーブな子供にしか見えない。
彼女の母親も含めて、同年代の少女は結婚するのが普通であるが、ジュリエットはそのことについて何も考えていない。 彼女は上流社会に生まれたただの女の子なので、ロミオが持っているような、あちこちに行き、人に会い、喧嘩をするような自由はない。 ジュリエットが星の数ほどいる少女から一人前の女性へと成長していく様子は、シェイクスピアの初期の人物描写の勝利のひとつである。
Viola, Twelfth Night
Violaはシェイクスピアの最も楽しい滑稽なキャラクターの一人である。 難破した孤児で、自分を守ってくれる人が誰もいないため、彼女は狡猾で毅然とした態度でいなければなりません。 彼女は、異国の地を漂う独身女性が危険であることを知っている。 彼女は少年に変装して、誰にも邪魔されずに歩き回ることができるようにした。 9280>
筋書きの展開やマルヴォーリオの辱めを通して、彼女は周囲の人々ときらびやかに関わりながら、伝染するようなエネルギーを見せる。
第3幕のオリヴィアとの場面では、冷淡な伯爵夫人がシーザリオへの愛を宣言する寸前で、シェイクスピアの書いたものの中で最も爽快なものの一つであった。
Beatrice, Much Ado About Nothing
イタリアのメッシーナという町に、人望の厚い貴族レオナートが住んでいる。 レオナートは、愛娘のヘロ、機知に富んだ姪のベアトリス、ベアトリスの父である老兄のアントニオと家を共有しています。 そこにジョーカーのベネディックを含む友人一行がやってくる。 仲の良いベネディックとベアトリーチェは恋に落ちる。 二人の恋は、厳密に言えば、小ネタである。
この作品はロマンス劇として何度も上演されているが、『フレンズ』の一話よりもずっと深い内容になっている。 傷つき、辛辣な言葉を吐くベアトリーチェは、気まぐれなベネディックに勝るとも劣らない存在です。 第4幕の結婚式で、妹の恋人であるクラウディオを殺してくれと頼むシーンは、彼女の性格の深さを表している。 冗談なのか本気なのか。 おそらく、その両方だろう。
Falstaff, Henry IV Part I and II, The Merry Wives of Windsor
Sir John Falstaffは、シェイクスピアの中でも偉大な父親像の一つです。 傲慢で、よく酔っぱらっている彼は、放蕩者のハル王子に付き添い、間違った青春を過ごし、冷静に成熟するまで、無気力な老悪党である。 9280>
ハリーの親友はファルスタッフであり、ハリー一家はこの悪党どもの仲間である。 ファルスタッフは最も陰険な人物だが、舞台ではあらゆる意味で巨漢である。 その巨大な胴回りと巨大な食欲で、観客が好んで嫌うオリバー・リードのような不品行な人物である。 ヘンリー四世』第二部で、王位についたばかりのヘンリー王が、最も古い親友に刃向かったときのセリフ「汝を知らぬ、老いぼれよ」は、舞台史上最も凍りつく瞬間のひとつだ。
リア王
ハムレットは若い俳優にとって究極のテストだが、リアは成熟した主役が目指す役どころである。 狂気、流血、人間の裸体（現実と想像）を見せるリアは、肉体的に手強い役である。
第3幕第1場では、嵐–「風を吹かせ、頬を裂け」–が、世界の演劇の最も特別な瞬間のひとつをもたらし、おそらく魅惑的なシーンに富んだ劇の中で頂点に立つだろう。 リア王』でシェイクスピアは、あまりに殺伐とした人間性のビジョンを描き、観客に「何が言いたいんだ」と劇場を後にさせるが、その冬の物語のどうしようもない深遠さこそが、この作品を偉大で時代を超えたものにしているのだ。