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「ラブラドゥードルの作者は『フランケンシュタインの怪物』を作ったと言う」などの最近のニュース記事は、「デザイナーズ犬」の問題を再び問題視しています。

オーバーン大学獣医学部のブルース・スミス博士が、いわゆる「デザイナー犬」と犬の繁殖遺伝学に関するいくつかの質問に答えます。

デザイナー犬とは何ですか。

最近では、「デザイナー犬」という言葉は、新しい犬種のミックスを指すのに使われることがあります。 しかし、私はそれは誤用だと思います。 厳密には、すべての家庭犬は “デザイナーズドッグ “なのです。 家庭犬は、人類が生み出した最初の遺伝子組み換え生物（GMO）かもしれない。 人間の祖先のキャンプファイヤーに、人間に対してより好奇心を持ち、より恐れを抱かないようにする遺伝子の変異を持ったオオカミが数匹たむろして以来、人間は犬の遺伝子を操作してきたのである。 過去2万年ほどの間に、私たち人間は意図的に犬を繁殖させてきた。望ましい形質を持つ親を選び、その中から私たちのニーズ（狩猟、牧畜、運搬など）に最も合うものを選んできたのである。 興味深いことに、現代のほとんどの犬種は過去300〜400年の間に派生したものである。

現在の「デザイナー犬」現象の発端となった犬、ラブラドゥードルもその一つです。 この犬種の創始者であるウォーリー・クーンロンは、ラブラドール・レトリバーの性格とプードルの低アレルギー性被毛を組み合わせたものを探していたのです。 そして、先人たちがそうであったように、彼もまた、自分の求める性質に基づいて両親を選びました。 しかし、他の多くの人々は、面白い組み合わせの市場があり、利益を得られる可能性があると考え、あらゆる種類の交配を行い始めました。 しかし、このような「必要性」が重要なのです。なぜなら、「必要性」によって、実際に目的の形質を持つ犬だけが選別されるからです。 ラブラドール・レトリーバーとプードルを交配して、その子犬を盲導犬として訓練すればいい、というような単純な話ではないのだ。 実際、これらの交配の遺伝学は、これらの犬の本来の目的に対する適合性について、いくつかの非常に深刻な疑問を提起しています。

近縁の犬と交配すると遺伝的にどうなるのか？

まずは逆に遠縁の犬を交配するとどうなるのかから始めましょう。 ラブラドゥードルの場合で、ラブラドール・レトリバーがアレルギー性、プードルが低アレルギー性で、これがそれぞれの犬種の遺伝によるものだとすると、交配はどうなるでしょうか。 最良のケースとして、低アレルギー性は単純な優性遺伝で、その遺伝子のバージョンは「固定」されているとします（つまり、それぞれの品種に他のタイプの遺伝子がない、つまり、低アレルギー性の遺伝子を持つラブラドールとアレルギー性の遺伝子を持つプードルがいない）、最初の交配の子犬はすべて低アレルギー性になります、なぜなら、その遺伝子はプードルの親からもらったものだからです。 しかし、これは大きな問題であるが、ラブラドールの親からアレルギーの遺伝子を受け継いでいるため、すべての子犬がアレルギー性である。 ラブラドールとプードルの交配を増やすか、ラブラドゥードルの交配を開始するかです。 後者の場合、恐ろしいパネットスクエア（多くの人が学んだが、その後必死で忘れようとしている）を行い、子孫の4分の3は低アレルギー性であるが、4分の1はアレルギー性であることを確認することになる! 低アレルギーの形質が劣性遺伝であるとすれば、さらに悪いことである。 もしそうであれば、ラブラドールとプードルを交配した子孫は、ラブラドールの親からアレルギー性遺伝子を1コピーずつもらっているので、誰も低アレルギー性にならないことになる。 低アレルギーの犬を見ることができるのは第二世代だけで、子犬の25%に限られるだろう！

犬種は、限られたグループの創設者から系統の犬の継続的な繁殖によって品種になる。 近縁の犬を交配させると、遺伝的に多くの問題が発生する。 その理由は、問題を起こす遺伝子のほとんどが劣性遺伝であるためです。 近親者を交配することにより、子孫に劣性遺伝子が2コピー入る確率が高くなるため、近親者の交配では遺伝性疾患の発生率が高くなることが一般的にみられます。 残念ながら、これがデザイナーズドッグに見られる遺伝的問題の2大原因のうちの1つである。 この場合、オリジナル犬が非常に少ないので、”品種 “を拡大するために、比較的近縁の犬を交配する必要があるかもしれません。 これは、こうした「流行」のデザイナーズ犬だけでなく、比較的珍しい犬種にも見られる問題である。 デザイナーズ・ドッグの遺伝的問題の第二の原因は、使用する犬の背景や生産する子犬の品質を顧みず、単に金銭的利益を得るためにこれらの犬を作る不謹慎な人たちである。 近所のラブラドールから生まれたラブラドールは、通りを歩いているプードルと一緒に子犬を産みますが、思慮深い繁殖によって生み出された犬と同じ遺伝子を持つとは限りません。

デザイナーズドッグには、先天的な健康問題が多いですか？

それは、多くの問題によると言わざるを得ません。 もし、2つの犬種の交配で生まれた子犬について話しているのであれば、無関係の2頭の犬の子孫を持つことになるので、その子犬は遺伝的な健康上の問題が少ない可能性が高いです。 ところが、この子犬同士を交配して、さらにデザイナーズ犬を作ると、遺伝的な健康問題がはるかに多くなる可能性があります。 この近親交配の問題に対処する一つの方法は、交配された犬を大量に作り、そのうちの多くまたは大部分をその後の交配に使って、新しい「犬種」を増やしていくことである。 使用される無関係な犬が多ければ多いほど、遺伝学に基づく問題が増加する可能性は低くなります。

これらのデザイナー犬が「品種」としての地位を自ら獲得すると、現在の品種が直面している遺伝的健康問題と同じ問題に直面するようになるのです。 近親交配、創始者効果、創始者の少数の動物の貢献が品種全体で共有されること、人気種雄効果、1 つまたはいくつかの非常に望ましい種雄がその品種内のほぼすべての繁殖に使用されることなどがあります。

デザイナーズドッグは純血種の犬とどう違うのか？

現実には、今日のデザイナーズドッグは、それ自体が純血種の犬とみなされるには、ほんの数世代先の話である。 一般的にデザイナーズドッグは遺伝子のミックスであり、先に述べたように、非常に多様な形で形質を表現することができます。 互いに交配させると、子犬にさまざまな外見が生まれることがよくある。 つまり、デザイナーズドッグは「真の繁殖」に失敗し、多くの形質に関して互いに大きく異なってしまうことがあるのです。 これらの犬が互いに交配され、望ましい形質が選択され、望ましくない形質が選択されるにつれて、その犬種の遺伝はより均質になり、そのグループとのペアリングは真の意味で繁殖するようになる。 つまり、親犬とその犬種の他の犬の特徴が一致した犬が生まれるようになるのである。

デザイナーズドッグを飼うことを考えるとき、飼い主は特定の特徴を探すべきですか？

飼い主は、デザイナーズドッグに、他の純血種の犬と同じものを探すべきでしょう。 まず、飼い主になる人が考えるべきことは、適性です。 明らかにその犬に適していない家庭環境にある犬を見るのは悲しいことです。 例えば、多くの人がオーストラリアン・シェパードを飼いたいと思っています。 この犬たちは非常に知的で忠実な素晴らしい犬ですが、郊外に住んでいて、飼い主が仕事に行っている間、一日中家に置いておかれると、当然ながら気が狂ってしまうでしょう。

2つ目の問題は、繁殖と遺伝を注意深く見ることです。 動物愛護団体やレスキューから犬を入手しないのであれば、ブリーダーから直接犬を入手すべきです。 その際、ブリーダーは購入希望者との面接を強く要求してくるかもしれません。 購入希望者もブリーダーと面談してください。 あなたは、母犬、および子犬が住んでいる場所を見ることができるはずです。 子犬、母犬、父犬の健康状態を完全に把握することができるはずです。 その犬種の遺伝的な問題の可能性について、常にインターネットを検索しておくとよいでしょう。 情報源はたくさんありすぎて挙げられませんが、アメリカン・ケンネル・クラブのような包括的な組織や、ブリードクラブのウェブサイトが最も適しています。 いつものように、ウェブ上で見るものすべてが真実とは限りませんので、潜在的な問題を隠そうとする既得権益を持つ個人によって投稿されたサイトには注意が必要です。 もし、あなたが興味を持っている犬種が遺伝性疾患の可能性があり、遺伝子検査が可能であることを確認した場合（ここでは、病気の原因となる突然変異に対する特定の検査のことであり、「私の犬はどの犬種か」というタイプの遺伝子検査ではありません）、ブリーダーが繁殖動物に対してその疾患の検査を行い、疾患がないことを確認するようにしてください。

最後に、個人やペットショップなどの第三者を通じて販売されているいわゆるデザイナーズドッグは、その犬種であると主張されていない可能性があることに注意してください。