マイケル・デルは、テキサス大学オースティン校の学生だった1984年にPC’s Limitedことデル・コンピュータ・コーポレーションを設立した。 Dobie Center のキャンパス外の寮の一室で、在庫部品から作られた IBM PC 互換のコンピュータを販売することを目的としたスタートアップ企業です。 マイケル・デルは、パソコンシステムを顧客に直接販売することで、PC’s Limitedは顧客のニーズをよりよく理解し、そのニーズを満たす最も効果的なコンピューティングソリューションを提供できると考え、取引を開始しました。 マイケル・デルは、テキサス大学オースティン校の1年次に大学を中退し、家族から約1,000ドルの拡張資金を得て、設立間もない事業に専念するために、この事業を開始した。 2014年5月現在、マイケル・デルの純資産は約180億ドルとされている。
1984年、同社は自社設計による初のコンピュータ「ターボPC」を製造、795米ドルで販売し、8MHzで動作するインテル8088互換プロセッサが搭載されていた。 PC’s Limitedは、このシステムを全国のコンピュータ雑誌に広告して消費者に直接販売し、注文されたユニットを選択したオプションに従ってカスタムメイドで組み立てた。 その結果、小売店よりも安い価格で、しかも自分で組み立てるよりも便利な製品が売れた。 この方式を採用したのはPC’s Limitedが最初ではなかったが、いち早く成功させた。 1987 年、PC’s Limited からデルコンピューター株式会社に社名を変更し、世界的な事業展開を開始しました。 この社名は、ビジネス市場での存在感をよりよく反映し、また、特定の国で社名に「Limited」を使用する際の問題を解決するものでした。 最初の海外拠点は英国で、その後4年間で11の拠点が設立された。 1988年6月、デルコンピュータは、6月22日に1株8.50ドルで350万株の新規株式公開を行い、時価総額は3000万ドル増の8000万ドルになった。 1989 年、デルコンピューターは、サービスセンターとして機能する地元の小売業者の不足を補うため、初のオンサイトサービスプログラムを設置した。
1990 年、デルコンピューターは、ウェアハウスクラブやコンピュータスーパーを通じて間接的に製品を販売しようとしたがほとんど成功せず、同社はより成功した消費者への直接販売モデルに再び焦点を当てた。 1992年、フォーチュン誌はデルコンピュータを世界500大企業に選出した。 1996 年、デルは Web サイトでのコンピュータ販売を開始しました。
2002 年、デルはマルチメディアとホームエンターテイメント市場に参入し、テレビ、Dell Axim ハンドヘルド機、Dell DJ デジタルオーディオプレーヤーを発表して拡大を図りました。
2003 年の年次総会で、株主は会社のコンピュータ以外の分野への拡大を認識し、社名を「デル株式会社」に変更することを承認しました。 7月、マイケル・デルは会長の座を維持したままCEOを退任した。
2005 年、国際市場からの売上比率が増加したことが、同社の 2005 年度第 1、2 四半期のプレスリリースで明らかにされた。 2005年2月、フォーチュン誌が発表した「最も賞賛される企業」ランキングで、デルは1位に登場しました。 2005年11月、BusinessWeek誌は「It’s Bad to Worse at Dell」と題し、予想収益と売上が不足し、第3四半期の業績が予想を下回るという、日頃から収益を過小評価していた同社にとって縁起の悪い記事を掲載した。 デルは、オプティプレックスGX270とGX280のマザーボードに搭載された欠陥コンデンサが、すでに3億ドルの損失を出していることを認めた。 CEO の Kevin Rollins は、業績の悪化の原因の一部は、Dell がローエンド PC に注力していたことにあるとしました。
2006 年、Dell はコンピューター ハードウェア メーカー Alienware を買収しました。 Dell Inc.の計画では、エイリアンウェアは既存の経営陣のもとで独立した運営を続ける予定だった。
2007年1月31日、2004年からCEOを務めていたケビン・B・ロリンズはCEOと取締役を辞任し、マイケル・デルはCEOとして以前の職務に復帰しました。 ロリンズは業績不振を理由に、投資家や多くの株主から辞任を求められていた。 同時に、5 四半期で 4 回目となる収益がアナリストの予測に達しないことを発表した
2005 年 8 月、デルは米証券取引委員会から非公式の調査を受けた。 2006年、同社はニューヨーク南部地区の連邦検事が2002年までさかのぼる同社の財務報告に関する文書を召喚したことを明らかにしました。同社は2006年の第3四半期および第4四半期の財務報告を延期し、いくつかの集団訴訟が起こされました。 四半期報告書を提出しなかったため、ナスダック市場からの上場廃止の可能性がありましたが、同取引所はデルに権利放棄を認め、株価は通常通り取引されるようになりました。 2007年8月、デル社は、内部監査により、一部の従業員が四半期ごとの財務目標を達成するために会社の口座残高を変更していたことが判明し、2003年から2006年までの会計年度および2007年第1四半期の業績を修正再表明すると発表しました。 2010年4月現在、SECの調査は継続中で、当社は一部の元従業員がSECから民事訴訟を受ける可能性があると発表しました。
2007年3月1日、当社は四半期決算速報を発表し、総売上高は144億ドルで前年比5％減、純利益は687百万ドル（1株当たり30セント）で33％減と発表しました。 従業員賞与の廃止の影響（1株当り6セント）がなければ、純利益はさらに減少した ことになります。 NASDAQは、同社の財務報告書の提出期限を5月4日に延長した
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