By Alexander Holmgren
学名: Alouatta
Where in the World: 中央および南アメリカの熱帯地域
How Big: 13.3 to 15.4 lbs (6-7 kg)
What Does It Eat: 主に葉、果実、木の実、花
How Many: ホエザルの喉の肥大した舌骨は、彼らの特徴である「遠吠え」の鍵であることから、この評判と名前の両方を獲得したのです。 この鳴き声は、最大20マイル離れた場所からでも聞くことができ、縄張りの保護やマーキング、仲間の保護に役立っている。 このユニークな動物についてのもう一つの興味深い事実は、彼らが人々に与える影響です。作家はしばしば、彼らは悲しみと深刻な落ち着きを示すと見てきましたし、マヤは彼らの美しさのために崇拝し、神としての彼らの描写を持っていた。
ホエザルグループは、ホエザルの15種を含み、そのすべてが中央および南アメリカの森林に自生している。 ホエザルは5～15頭の群れで生活し、通常3頭ほどのオスと残りはすべてメスである。 しかし、このような集団構造でユニークなのは、オスもメスも幼少期には生まれた集団から離れ、新しい集団に入り、成年期の大半を血縁関係のない集団で過ごすということである。
ホエザルの主要感覚のひとつは、その鋭い嗅覚である。 これらのサルは、広いO字型の鼻と短い鼻を持っている、これらの鼻は、2キロメートル以上離れた果物やナッツなどの食品のにおいを嗅ぐことができます。 また、ホエザルの尾にも興味深い特徴がある。 尾はほとんどの場合、体とほぼ同じ大きさで、枝などに巻き付くことができる「先熟」である。 それだけでなく、ホエザルの尾には、ヒトやサル、類人猿の手足と同じ構造の触覚パッドがあり、手足が感じるのと同じ適性で感じることができるのです。 これはすべて、ホエザルの尾が、木々の間を移動するのに最適な5番目の手足として機能することを意味する。
ホエザルは、新世界のサルの中で唯一葉食性で、主に葉を食べます。 その理由の一つは、より速く、より攻撃的なクモザルによって果物のために競争されるからである。 しかし、ホエザルが果物を食べるのが嫌いというわけではなく、隙あらば果物を食べようとする。
ホエザルにとって最大の脅威は、農地として利用したり、販売用の木材を得るために、彼らの住む場所の森林が伐採されることである。 もう一つの大きな脅威は、彼らの価値がブッシュミートにあることだ。 ブッシュミートとは、野生動物から得られる肉のことで、一般的にはアフリカ、アジア、中南米などが該当する。 また、特に霊長類に適用される。 ホエザルは大量かつ安価なタンパク源であり、普段はおとなしい性格のため、格好の餌食となる。 これらのユニークな霊長類に対する最後の大きな脅威は、彼らが誘拐され、動物園に入れられるという脅威である。
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