一般の人にとってオーケストラ音楽を代表する楽器といえば、バイオリンでしょう。 なにしろ、ハープを皮肉りながら哀れんでパントマイムしている人なんて見たことないでしょ？ しかし、音楽関係者以外の人は、バイオリンにどれだけの種類があるのか知らないだろう。 同じようなヴァイオリンでも微妙な違いがあることを考えると、その答えは複雑です。
バロック・ヴァイオリン
ヴァイオリンの祖先は、ヴィオレッタなどいくつかの弦楽器だと考えられていますが、1500年代には、我々が標準的だと考えるようなヴァイオリンが製作されるようになりました。 バロック時代のヴァイオリンは、現代のものと比べていくつかの違いがあり、特に指板が短く、ネックの角度が浅く、ブリッジが小さかったことが特徴です。
Let’s Get Classical
1700年代後半から数十年間、現在とあまり変わらない「クラシック」ヴァイオリンが形を整えはじめました。 そのため、この楽器は、より高い弦の張力とより薄いネックに加え、顎当てを備えています。 さらに、指板を少し長くして高音域を確保し、低音部を重くしたのが、現在のバイオリンの形である。
Fiddling Around
Country and Bluegrass musicは、クラシック音楽と全く異なるものである。 しかし、ヴァイオリンはこの3つのジャンルの中心的存在です。 フォーク、ウェスタン・スウィングなども同様です。 では、フィドルとヴァイオリンの違いは何でしょうか。 それほどでもない。しかし、違いはある。 それは、バイオリンのセッティングの仕方です。 バイオリン奏者は一般的に、クラシック奏者よりも平らなブリッジを好みます。 また、オーケストラの奏者とは異なり、ガット弦よりもスチール弦を好む傾向があります。 フィドルの曲を演奏することに興味がありますか？
Plug It In
エレクトリック・バイオリンは1930年代から存在しています。 ほとんどのエレクトリック・ギターと同様に、エレクトリック・バイオリンもソリッド・ボディです。 また、従来のバイオリンとは異なり、音を出すためのFホールがありません。 その代わりに、振動を感知して伝達するピックアップを内蔵し、その振動をアンプで増幅する構造になっている。 クリアな音を出すだけでなく、ディストーションやフェイズなどのエフェクトをかけることも可能です。
You Can Go Semi-electric
両方の良さを求めるバイオリニストには、セミアコースティックまたはエレクトリック・アコースティックバイオリンという選択肢もあります。 これは、サウンドボックスとFホールを持つ伝統的なバイオリンに、取り外し可能なピックアップを取り付けることを意味します。 着脱式ピックアップの中には、クラシックバイオリンに簡単に追加できるものもありますが、ピックアップを挿入するための開口部を作るためにちょっとした手術が必要なものもあります。 セミ・エレクトリックにすることで、フル・エレクトリック・バイオリンよりもアコースティックな音色を残すことができます。
5弦はどうですか？
ほとんどのクラシック・バイオリンは、G、D、A、Eに調弦された4本の弦を持っています。 5弦のヴァイオリンは、通常、クラシック音楽の演奏には使用されません。 即興演奏をするミュージシャンがよく使うのです。 そのため、5弦はジャズ、ブルーグラス、カントリー、ウェスタン・スウィング、ロックなどのジャンルに理想的です。 5弦バイオリンは、C弦の響きをよくするために、伝統的なバイオリンよりも大きなボディを持つのが普通です。
5弦ヴァイオリンが登場するタイニーデスク・コンサートをご覧ください：
Is This a Violin?
このリストにはもうひとつ候補がありますが、Stroh violin が実際にバイオリンであるかどうかは議論が分かれるところでしょう。 公平に見て、見た目はバイオリンによく似ているし、いくつかの特徴も共通しています。 しかし、19世紀の発明者ジョン・ストローは、サウンドボックスではなく、ホルンから音を出し、投射する楽器を作り出した。 このホルンは、従来のバイオリンよりも大きな音を出すことができます。
ストローを除けば、バイオリンは7種類あるということになります。
作曲家でヴァイオリニストのジェレミー・ジグヌーによる、ストロー・ヴァイオリンの演奏をご覧ください。