フランスのコルシカ島の辺境の森を歩き回る奇妙な姿のネコは、地元の報道によると、新種であるかもしれないという。
これらのネコ科の動物は、地元の人々に「キャットフォックス」として知られており、コルシカ島の野生動物保護官は、彼らが文書化されていない新種かもしれないと考えていると、Agence France-Presse (AFP) は伝えています。
これらのキャットフォックスは、そのサイズ（平均的な家猫よりわずかに大きい）と尾飾りのためにその名を得ました-そのほとんどは尾に2～4個の輪があり、先端が黒く仕上がっているのです。 AFPによると、ネコは頭から尻尾まで約35インチ（90センチ）あり、広い耳、短いヒゲ、犬のような歯を持っている。
コルシカ島の国立狩猟野生生物局の研究者たちは、10年以上にわたってこれらの猫を調査してきました。 2012年に彼らは、魅力的な香りを塗った棒にネコジャラシが体をこすりつけたときに残る毛皮を調べました。 その毛皮の DNA を調べたところ、このネコジャラシは世界中の既知の種とは関係がありませんでしたが、彼らの DNA はアフリカのフォレストキャット (Felis silvestris lybica) のものと類似していることがわかりました
4 年後、研究者は調査のために最初のネコジャラシを捕獲し、その後島で見られた 16 個体のうち 12 を捕らえて調べ、解放しました。 研究者たちは、これらのネコジャラシの何匹かにGPSの首輪をつけ、島での動物の放浪を追跡できるようにしました。
研究者は、ネコ科動物の主な捕食者がイヌワシであることを発見し、この動物が紀元前6500年に農民によって離島に持ち込まれた可能性があると仮定している（AFP通信）。 しかし、キャットフォックスについてはまだ不明な点が多く、研究者はこの動物が新種として認められ、今後数年で保護されることを望んでいる。
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- Ringtail Cats.の項参照。 北米で最もかわいい動物」の写真
原文：Live Science.
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