リムは1918年3月8日に中国海南島で誕生した。 第二次世界大戦中の1942年、ケープタウンからパラマリボ、ニューヨークへ向かうイギリスの武装商船SSベンローモンド号で、二等航海士として働いていた。 この船は武装していたが動きが遅く、船団ではなく単独で航行していた。
11月23日、ドイツの潜水艦U-172は、リムが最終的に上陸したブラジル・ベレンから東に750マイル（1210km）ほどの位置、北緯0度18分 38度27分 西北緯00分30秒 38度45秒 でベンローモンドを妨害、魚雷2発で攻撃している。 船は、南側の最も近い陸地まで250マイル（400km）沈んだが、海流が彼を西のベレンに運んだ。 8258>
Benlomondは約2分で沈没し、Poon Limを含む6人の生存者だけが船を捨てることができた。 約2時間後、Poon Limは8フィート（2.4メートル）四方の木製のいかだを見つけ、それに乗り込んだ。 いかだには、ビスケットの缶数個、40リットルの水差し、チョコレート数個、砂糖の塊の袋、照明弾数本、発煙筒2個、懐中電灯1個が入っていた。 沈没事故の生存者は、結局リムさんただ一人だった。 8258>
いかだの上のリム
プーン・リムは当初いかだの上で水を飲んだり食べ物を食べて生きていたが、後に釣りやライフジャケットについた雨水を受けることに頼った。 彼はあまり泳げなかったので、海に落ちたときのために、よく船からロープを手首に結んでいた。 懐中電灯の針金を取って釣り針にしたり、麻縄を釣り糸にしたりした。 また、木製のいかだの板から釘を掘り出し、それを曲げて大きな魚用の釣り針にした。 魚が釣れると、ビスケット缶で作ったナイフで切り開き、筏の上に張った麻縄で干した。 ある時、大嵐に見舞われ、魚も水も濁ってしまった。 かろうじて生きていたプーンは、鳥を捕まえてその血を飲み、生き延びた。
サメを見ると泳ぐのをやめ、捕まえた鳥の残骸を餌に、サメを捕まえようとした。 最初に味を覚えたサメは、体長わずか数メートルでした。 しかし、プンリムは釣り糸を二重に編んでいた。 プーン・リムさんは、釣り糸を二重に編んで、手に帆布を巻いて、釣り上げられるようにしていた。 筏に乗せたサメが襲ってきたので、海水が半分ほど入った水差しを武器にした。 プンリムはサメを捕まえると、腹を切り、肝臓から血を吸った。 雨が降らないので水がなく、喉の渇きを癒すためだ。 8258>
何度か他の船とすれ違うことがあった。 最初の船は正体不明の貨物船で、乗組員は彼を見かけたが、乗せず、彼が英語で上手に叫んでも挨拶さえしなかった。 プーン・リム氏は、「アジア人だから救助しないのであって、被災した日本人船員だと思ったのではないか」と主張したが、ドイツのUボートはしばしば「生存者」をいかだに乗せて、救助船を停止させ、沈没のいいカモにするという説明もある。 アメリカ海軍の哨戒水上機部隊は彼を発見し、そのうちの1機がマーカーブイを水中に投下している。 しかし、同じ頃、大嵐に見舞われ、またもや行方不明となった。 また、カモメをターゲットにして砲撃訓練をしていたドイツのUボートに発見されたこともあった
最初はロープの結び目で日を数えていたが、後に日を数えることに意味がないと考え、単に満月を数えるようになった
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