ワックスワームとは
ワックスワームはガレリア・メロネラの幼虫の段階です。 その名前とは裏腹に、オオミズアオは体長が3/4インチほどしかありません（ただし、最大で1インチになるものもあります）。 体色は白、褐色、灰色、褐色のいずれかで、体節があり、何の変哲もない蛾です。 ミールワームなどの他の餌昆虫に比べて非常に柔らかいので、より優しく扱う必要があります。
ワックスワームの体は、頭部、3つの胸部、9つの腹部、および6本の脚の13のセグメントを持っています。 興味深いことに、彼らの体は、その多くの節に分布する4対の四肢-脚に似ている-である「前脚」のために、最も人気のある餌の種のいくつかとは異なっています。
これらのユニークな構造の重要な点は、その基部にある「クラスパー」の存在です。 クラスパーは、幼虫を動かすための筋肉質のパッドで、幼虫が歩いているどんな表面にもつかまることができるようにする。 面白いことに、ハクビシンは尾にもある（第13節）。 この昆虫の体全体は、「剛毛」とも呼ばれる硬い毛で覆われており、体の両側には気管（小さな開口部）が並んでいます。
意外なことに、ロウ虫には肺がありません! しかし、それが何か関係があるのでしょうか。
前述したように、ロウ虫は他の蛾や、特にその近縁の食虫であるカイコと同じように、絹を生産します。 幼虫が歩くための表面を作ることと、幼虫が蛹になるときに繭を作るための材料として使われること、この2つの重要な目的のために絹を作り出し、彼らのライフサイクルに欠かせないものとなっています。 この絹は頭の下の腺で作られ、「紡錘体」と呼ばれる小さな構造体から排出されます。
ワックスワームのもうひとつの特徴は、ハチの巣と親和性があることです。 成虫は蜂の巣の隙間に一度に300個もの卵を産み付けます。 大きな集団になると、ワックスワームはミツバチの最も手ごわいコロニーさえも追い越すことができます。
あなたは、”彼らは蜂の巣の中で成長するとき、ワックスワームは何を食べるのだろうか？”と疑問に思うかもしれません。 幼虫は、花粉、蜂蜜、蜜蝋、さらにはハニカムの中にある落ちた蜂の死骸を食べます。 残念ながら、この方法では巣を良好な状態に保つことはできません。これらの栄養分を摂取するために、ワックスワームはハニカムの中に潜り込まなければならず、巣の構造的完全性が損なわれてしまうのです。 また、巣の中に大量の巣やその他の残骸を残す傾向があり、中に残されたミツバチにとって不適切な生活空間となります。
爬虫類の餌のほかにも、科学者はこの破壊的な行動の驚くべき用途を見つけています。 現在では、ワックスワームが貪欲に餌を食べることが広く知られており、特にプラスチックという奇妙な餌を食べることが知られています! 研究者たちは、ワックスワームが一晩で最大92mgのプラスチックを食べることができることを発見し、世界中のプラスチック汚染を減らすための重要なツールになる可能性があることを示しました。