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あなたの子どもがプールに入っていて、少し水を飲み込んでそのまま遊んでいたのに、数時間後には生命維持装置をつけて病院に入院していた、というのはちょっと極端に聞こえませんか？ しかし、これはここ数年、子育てコミュニティで沸き起こった本物の心配事なのです。 毎年夏の始まりには、”乾いた溺れ “の危険性を警告するバイラルなソーシャルメディア投稿が拡散されます。 その結果、小児科医は、友人や患者の親から、プールや浴槽にいる自分の子どもについて心配する電話や電子メール、Facebookのメッセージを何十件も受け取ります。

この記事では、「乾燥溺水」と「二次溺水」とは何か、どんな症状に気をつけるべきか、どの程度心配すべきかなど、「乾燥溺水」について知っておくべきことをお伝えします。 また、自分の子どもが二次溺死かもしれないと思ったらどうすればよいのか、さらに、二次溺死を防ぎ、子どもの安全を守る最善の方法についても取り上げます。

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なぜ乾燥溺死がニュースになるのか

「乾燥溺死」という現象が最初に全米の注目を集めたのは、2008 年に、自閉症と ADHD の 10 歳児ジョン ジャクソン君が起こした悲劇のストーリーでした。 ジョン君は、プールで泳いでいるときに誤って水を吸い込んでしまいました。 その時、彼は少し咳き込んだが、その後落ち着いた。 しかし、その日が経つにつれ、彼は少し様子がおかしくなり、パンツの中で2回もウンチをし、疲れすぎて、結局いつもより早く寝てしまったのです。 母親が後で様子を見に行ったとき、彼は反応せず、結局、死んでしまいました。 彼の話や他の人の話は、「乾燥溺水」と呼ばれるものについての警告を促し、毎年夏になると、ネットや朝のニュース番組でこのような注意喚起の話が伝えられます。

「乾燥溺水」対「二次溺水」

「乾燥溺水」とは何ですか？

本当の乾燥溺水は通常、水がかなり冷たく、突然気道に非常に速く入るときに起こります。 口を開けたまま顔から水に飛び込むと、水が胃に流れ込む代わりに、声帯のほうに流れ込みます。

この冷たい水が急に流れ込むと、声帯が痙攣して、固く閉じられます。 声帯は肺を守るために、何も入ってこないようにするためにこうするのですが、結果的に気道を閉ざしてしまうのです。 声帯が収縮し、気道が閉ざされると、呼吸ができなくなります。

残念ながら、乾性溺死の症状はかなり存在しないことが多く、その影響は非常に速く、経験した人のほとんどは水から上がらない。

「二次溺死」とは何か

さて、私たちが聞いた話の中の子供たちが通常苦しんでいるのは、技術的には「乾いた溺死」ではなく、代わりに「二次溺死」または「遅延溺死」と呼ばれる過程です。

この水の吸入は、吸引とも呼ばれ、それが起こった瞬間に、ほんの少しの咳やあえぎによって示されるかもしれない。 その最初の咳の発作は、数瞬後に終わるかもしれません。 しかし、その後数時間かけて、肺に入った少量の水が大惨事を引き起こし始めるのです。 結局のところ、私たちはプールや湖、海の水を肺に入れることを意図していないので、時間とともに腫れと炎症を引き起こし始めるのです。 呼吸するたびに空気は肺に入ってきますが、体液が邪魔をして、組織が酸素を吸い出すことができません。 これは何時間も後に起こる可能性があり、最初の吸引から3日後にも起こるという報告もありますが、実際にはかなりまれなことです。 そのため、プールでの事故から数時間後に、昼寝中や就寝中に亡くなってしまうという話が多いのです。 しかし、実は、何かが間違っていることを知らせるために見ることができる兆候があるのです。

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What to Watch For

では、あなたの子供がプールで心配な出来事があったときに、何を見るべきか知っておくために、二次溺死の症状について話しましょう：

• Coughing – これは最初の、最も一般的な症状です。

しかし、子供は常にプールで水を飲み、咳をしていますよね？

ここで本当に話しているのは、水中での出来事の後の咳のことです。 たとえば、泳いでいるときに咳をしていたのに、1～2時間後に、突然、だんだんひどい咳をし始めたら、それは心配です。 そのため、このような症状が出た場合、その原因を究明する必要があります。

• いつもより疲れる – おそらく最も顕著な症状は、お子さんがいつもより疲れていることです。

これは、プールやビーチで長い一日を過ごした後に、単に疲れていると思うかもしれないので、時々わかりにくいことがあります。 しかし、お子さんが過度に疲れているようであれば、また、行った活動に対して妥当だと思う以上に疲れているようであれば、特に、お子さんが水中で目立った咳をした後に起きているようであれば、小児科医に相談する価値があるのかもしれません。 ジョン・ジャクソンの話を思い起こすと、彼はプールで大きく咳き込み、その後 2 回も体を汚して行動変化の兆候を示し、その後過度に疲れて予定より早くベッドに入ったということです。 しかし、二次的溺死の症状を知っている今、赤旗が発生したときにそれを見ることができるようになります。

子供が泳いだ後にこれらの症状のいずれかが見られた場合、特に子供が水の中で咳をしたことが分かっている場合は、緊急に小児科医に連絡してください。

しかし、水中で咳をしただけでなく、これらの症状が見られた場合は、二次的な溺死が考慮されることに注意してください。 何トンもの子供たち、そして大人たちも、毎日何トンも水の中で咳をしています。 しかし、乾性溺死や二次溺死は、現実には非常にまれです。

では、どのくらい心配すべきなのでしょうか？

毎年夏になると、ネット上で乾性溺水と二次性溺水が米国の溺死者の 10% を占めるという記事が出ますが、実際にはもっと少なく、わずか 1 ～ 2% に近いとする医療専門家の記事も目にします。 その1～2％ということは、年間約40～80人が乾燥溺死や二次溺死で亡くなっていることになります。

さて、私はそれを矮小化するつもりは毛頭ありません。 その40～80人それぞれが、誰かの子供や愛する人なのです。 その上、一般に溺死は1～4歳の子供の死因の第2位であり、軽視できるものではありません。

しかし、それを踏まえて考えると、地域のプールに行くと、そこにいるわずか1～2時間の間に10人の子供の咳を聞く可能性が高いでしょう。 あるいは、もっといい見方をすれば、アメリカでは二次的溺死とほぼ同じ数の人が落雷で亡くなっています（年間平均30～50人）。

そして、同じように、二次的溺死を恐れて、家族で水を楽しんだり、子どもがプールや浴槽で咳をするたびに心配したりしないようにしましょう

How to Prevent All Types of Drowning

その代わり、予防策を取って準備しておくことです。 落雷に関しては、雷を見たら屋内に入るのが一番安全だということは、誰もが知っていることです。 そして、鍵のついた凧は絶対にやめましょう。

二次的な溺死に関しては、以下のような最も重要な予防策があります：

第一は、子供に泳ぎ方を教えることです。

2つ目は、特に4歳以下の子供には、そばにいてあげることです。 私は、子供を自由にさせることが大好きです。 子供が探索し、創造性を発揮し、自立できるように、構造化されていない、監視されていない時間をたくさん与えることが大切だと考えています。 しかし、4歳以下の子どもは、どんなに泳ぎが上手だと思っていても、プールに入るときは必ず大人の手の届くところにいなければなりません。 二次的な溺死の症状を知っておくことです。 子供は泳ぐと水を飲み込んだり、咳をしたりすることがあります。 大人だってそうです。 しかし、誰かが水の周りで痰や咳をするたびにパニックになっていたら、プールは空っぽになり、ERは満杯になってしまいます。

ですから代わりに、何に注意すべきかを知っておいてください。

その間に、愛する人と水中での時間を楽しんでください！

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【更新】医療関係者の間では、「乾燥」「二次」溺死という用語を使用せず、水中死のすべてのタイプを単に「溺死」と呼ぶようにシフトしてきています。 この分野の他の何人かの医師と話し合った結果、一般的に「溺死」と関連付けられるもの、つまり水を吸い込んで水中で死ぬことと、水を吸い込んで何時間も経ってから死ぬという非常にまれなケースを区別することがやはり重要であると私は考えています。 その理由はこうだ。 溺死は子どもの死因のトップであるから、水中では常に注意し、子どもの様子をよく見るように」と言い続けているのです。 これは確かに立派な取り組みです。結局のところ、親に安全を呼びかけることに反対する人はいないでしょう。 しかし、私たち小児科医の役割は、子どもの安全を守るだけでなく、何かあったときに心配する必要がある場合とない場合を、適切かつ鋭く保護者に伝えることでもあります。 私が恐れているのは、「典型的な」溺水と「二次的な」溺水を区別せず、単に「溺死は死因のトップで、何時間も経ってから起こることがある」と言うことで、保護者の不安を適切に管理することができなくなることです。 溺死のメカニズムを区別しなくなると、水を吸い込んで数時間後に死ぬ（「二次的」溺死）ことは極めて稀であることも伝えなくなります。その結果、子どもが水中で咳をしたときに保護者の警戒心を高めるだけでなく、子どもがプールで咳をするというありふれたことのたびに多くの保護者が直面する恐怖や不安も劇的に大きくなってしまうのです。 夏になると電話に出る小児科医は皆、二次的溺死の心配が実際の発生件数よりはるかに多いことを知っている。 警戒と不安のバランスをとるには、何か方法があるはずです。 私は「The Child Repair Guide」の記事とポッドキャストで、物事を難しく説明するのではなく、明確に説明することを目指しています。 すべてを「溺れる」と呼ぶのは前者で、この記事は後者を目指したものです。 私はあなたが同意し、この作品は有益であることを発見したことを願っています。