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心エコー検査技師が困った顔で「あなたの心音はとても弱いですね」と言ったとき、私は冗談でこう答えました。 “I know why, it is because I left my heart in San Francisco.”

Nobody laughs.

2016年5月、私は急性特発性拡張型心筋症（ステージ4の末期鬱血性心不全）の診断に直面しました。”I know why, it is because I left my heart in San Francisco.”

幸いにもこの物語には、プロの医療チームと協力的かつ真面目な患者さんが密接に協力し合って、ハッピーエンドとなることができたのです。 うっ血性心不全と診断されても、手術や早期の死を避けることができるのです。

心臓除細動器の手術直前、155日間にわたる徹底したライフスタイルの改善後、最後の1時間で私の心臓は、いわゆる「奇跡の反転とリモデリング」に反応したのです。

この奇跡は、どのような方法で実現したのでしょうか。

チームワーク

心不全チームを結成したことが、私の心不全を見事に回復させる鍵となりました。 彼らは皆、「心臓病を止められるかどうか」という一つの目標に向かって、よく指導されたスポーツチームのように働いていました。 この機能を使って、チーム全体と私は、治療、評価、薬、質問、教育について、毎日チェックすることができました。

4ヶ月の治療の後、心臓外科医で心電図の専門家であるジョン・オニューファー博士が心臓MRIを処方したとき、私の状態が逆転していることが、思いがけなく発見されました。

うっ血性心不全

米国心臓協会によると、「うっ血性心不全は、長期的かつ慢性的に進行する可逆性のない病気であり、心血管疾患の顕著な種類の1つである」とされています。「

さらに心臓協会は、完治はしないものの、戦略的な治療により症状を緩和できることが多いと説明しています。

うっ血性心不全が進行すると、ペースメーカーや内臓除細動器などの埋め込み型デバイスによる治療が多く行われます。 冠動脈疾患そのものが、毎年 700 万人以上の死因となっています。

私の医師は、長年の高血圧の習慣やいい加減な食事など、また、心臓病の顕著な家系的遺伝歴が、危機をもたらしたと説明しました。

非常に良いニュースは、かなり太っているにもかかわらず、心臓発作を起こすことなく70年近く生きてこられたことです。

悪いニュースは、外科的血管造影などの検査で、私の心筋が機能せず、すぐにガス欠になることが医師によって発見されたことです。 私は心筋梗塞でしたが、稀な心不全の「逆転現象」と呼ばれるものに取り組むために、2度目のチャンスを得ました。

私はどのようにして心不全を発見したのでしょうか。

シチリア島北部の島々で火山登山のレクリエーションを行ったところ、激しい足の痙攣、肺の鬱血、疲労、顕著な息切れという厄介な症状が発生しました。 最初は貧血かもしれないとのことでした。

Lifestyle changes

血管造影検査の後、心臓専門医は私と非常に恐れている妻に、生活習慣を根本的に変えなければ治らないかもしれないとはっきりと告げました。 Gibert Sita, my cardiologist and new best friendは、パートナーとして、私に少しでも長く生きるためのファイティングチャンスを与えるために努力するが、「これからの力仕事はすべて君だ」と断言しました。

そこで、2016年5月に、心臓ダイエット、栄養、減量の特別コースを受けるためにAtherton (Northwest Community Hospital) Heart Failure Clinicに入学しました。 心不全を乗り切るための勉強をするために専業になりました

また5月には、汗だくの服を着て、ノースウエストコミュニティ病院心臓リハビリプログラムに登録しました。 同病院のNCHリハビリセンターでは、スタッフが指導する朝7時からの心臓の運動と、専門家が監修する生活習慣の変化をチーム全体で細かくチェックするプログラムについて学び、参加することになりました

運動と食事に気を配りながら頑張らなければならないのです。 基本的に塩分とアルコールを断つ必要がありました。

私のチームのクオーターバックであるシータ博士は、大幅な体重減少を命じました。

私は、心臓の健康によい毎日の生活を始めるために、すぐにシフトする必要性を理解したのです。

私の新しい「心臓の健康目標」は、私のチームと私が、奇跡的に症状を逆転させ、肥大した心臓の構造を改造し、漏れた僧帽弁に対処できるかどうかを確認することでした。 そのため、「健康的な目標」は、肥大した心臓の構造を何とか奇跡的に元に戻せないか、漏れた僧帽弁に対処できないか、というものでした。 しかし、妻や友人からの励ましもあり、新しい習慣を「新しい日常」として受け入れ始めました。

心臓リハビリセンターで、個人トレーナーのクリスティと毎週トレーニングしたことが、大きな違いになりました。 運動は体に良いだけでなく、人生観や自信を向上させ、人生のあらゆる瞬間を新たな贈り物として感謝し、楽しむことができることを学びました。 アサートン心不全クリニックやリハビリの患者仲間は、本当に素晴らしい後押しになりました。 新しい友人以上に、私たちは皆戦士であり、強くあり続けなければ悲惨な結果に直面するのだと、彼らは確信しました」

Beating the odds

心不全の回復には困難が伴う。 心臓へのダメージを逆転させ、遺伝に立ち向かい、長い間心臓を当たり前にすることは、90％以上、心臓が再び正常にならないことを示唆しました

122日後、良い方向に変化することはなかったのです。 チームの総力を挙げたものの、心エコー検査の結果は、循環器内科の医師が関係していました。

次は外科を受診し、除細動器を埋め込む可能性を探りました。 しかし、心臓外科医には疑問がありました。 なぜ私が受けたプログラムでは結果が出なかったのか。 心臓へのどんなダメージが元に戻らなかったのか。

MRIの結果は、外科的移植の必要性がないことを意味していました。 心筋から有毒なアルコールを取り除くこと、運動、食事、大幅な減量、そして心臓がその役割を果たせるような環境を提供する適切なケアなど、さまざまな力学が作用して、奇跡は起こったのです。

– ドン・グロスニクルは妻のキャシーとアーリントン・ハイツに住んでいます。