典型的な高齢化したアメリカ人、ベティに会うといい。 82歳の彼女は、孫と過ごすのと同じくらい、医者と過ごす時間が長い。 そうせざるを得ないのだ。 高血圧、高コレステロール、糖尿病、関節炎の治療のために7種類の処方箋薬を服用しています。 10年前、彼女は乳がんの治療を受けました。
ベティは健康なのでしょうか？ 彼女によると、「もちろん！」だそうです。 彼女は広いアパート、2匹の猫、親しい友人、50ガロンの水槽を楽しんでいる。
しかし、世界保健機関によると、ベティは間違っているのである。 WHOは健康を「身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態であり、単に病気や病弱でないことではない」と定義しています。
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彼らの見解では、健康であるということは、いかなる病気も持っていないことを意味します。
昔々、この定義は理にかなっていました。 今日、特に高齢者にとっては、病気がないことだけではなく、病気を管理することが健康な生活を送るための手段となっています。 疾病の「不在」を追求するのではなく、ライフコースの全セグメントを分類的に排除するのではなく、より多くの人々に有効な、より包括的な健康の定義が必要です。 健康の定義は、その国にとって有効である必要があります。 そして、先進国、途上国を問わず、ほとんどの国が高齢化しています。
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70年前、WHOの健康の定義は、国際的行動への強力なクラリオンコールでした。 当時の世界の平均寿命は、男性で約48歳、女性で約53歳でした。 ポリオやジフテリアが蔓延していました。
今日、ポリオやジフテリア、はしか、結核、百日咳は、ほとんど予防や治療が可能です。 ベティが抱えているような慢性疾患も、1950年代以降、変貌を遂げました。 心臓病、癌、脳卒中は、19世紀半ばのアメリカ人の死因のトップ3であり、現在もそうであることに変わりはない。 例えば、フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領は、亡くなった年（1945年）に230/140mmHgの血圧を記録しています。 彼の血圧は非常に高く、頭痛やむくみに悩まされ、最終的には出血性脳卒中で亡くなりました。 今日、ガイドラインでは、血圧が130/80mmHgを超えたら治療を開始するよう医師と患者を奨励しています。
がんも早期発見されるようになり（ベティはマンモグラフィーで発見）、治療法の継続的な開発、生涯にわたるスクリーニングと管理により、がんの生存率が劇的に変化しています。 9472>
病気がないことを「完全な」健康と定義すると、慢性疾患を持つ人々や新しい方法でそれらを管理するためのスペースがほとんどなくなってしまいます。 65歳以上のアメリカ人（現在5100万人）、85歳以上のアメリカ人（現在650万人）、そして世界中で6億1700万人以上の65歳以上の人々が、病気の定義や治療における変化とともに、長生きの経験と健康の定義の間の不協和を増幅させている。 65歳以上の成人の約3分の2、85歳以上の4分の3以上が2つ以上の病気を抱えているが、多くの人が健康であるか非常に健康であると報告している。 高血圧、糖尿病、高コレステロール、関節炎、腎臓病、甲状腺疾患、骨粗しょう症などが最も一般的な慢性疾患ですが、継続的な医療を定期的に受けることで、これらやその他の多くの疾患をうまく管理でき、時には症状がないことさえあります。
複数の疾患の管理、機能の最大化、投薬計画の最適化、異なる健康リスクと結果の優先順位付け、終末期の考慮への準備は、健康の基本定義に含まれるべき領域の一部です。 アメリカン・ジャーナル・オブ・パブリック・ヘルス誌の8月号に書いたように、健康の定義には、ライフコースを通じて進化する健康ニーズへの適応と、身体的、精神的、社会的幸福への手段として病気を最適に管理することを含めるべきだと考えています
病気のないことが完璧な目標である場合もあります。たとえば高齢者のワクチン接種は依然として重要ですし、インフルエンザのないことは老いも若きも同様に公衆衛生目標であるはずです。
疾病管理の側面を含む健康のこの拡張は、疾病の存在を最小化し管理しようとせずに受け入れる医療制度や、根拠に基づく実践を通じて苦痛に対処できない医療制度の失敗の言い訳にはならないでしょう。 高齢者は、ネグレクト、虐待、貧困、スティグマ、疎外など、特別な脆弱性に直面しています。 これらの経験は、保健と人権の両方の枠組みにおいて、特別な配慮に値します。 しかしベティは、ケアや交通手段を容易に利用でき、安定した収入があり、友人や家族のネットワークに見守られています。
すべての人に有効な健康の定義を開発すること、あるいは、ライフコースの異なるセグメントにわたってより多くの人に有効な定義を開発することで、高齢者に健康になる機会を与えることができるようになるのです。 早期かつ優れた疾病管理の必要性を考慮し、健康の定義を見直すべきである。
Cara Kiernan Fallon博士は、ペンシルバニア大学医療倫理・医療政策学部の博士研究員です。 ジェイソン・カーラウィッシュ（医学博士）は、ペンシルバニア大学の医学、医療倫理・医療政策、神経学の教授であり、ペンシルバニア・メモリーセンターの共同ディレクターを務めています
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