© Open University (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Public debt, oblig of government, particularly those evenced by securities, to pay certain sums to holders at some future time.The public debtは政府の債務であり、将来の時点では、有価証券を保有する者に一定の金額を支払う義務があります。 公的債務は、個人、企業、非政府組織の債務で構成される民間債務と区別されます。
国が負う債務は通常、国の債務と呼ばれ、州や地方公共団体の公的債務と区別される。 米国では、州や地方公共団体が発行する債券はミュニシパル（municipal）と呼ばれる。 英国では、地方自治体が負担する債務や融資は、コーポレーションローンまたはカウンティローンと呼ばれ、単にファンドと呼ばれることが多い中央政府の債務と区別される。 米国ではかつて紙幣が公的債務の一部とみなされることが多かったが、近年は紙幣が金や銀など特定の本質的価値で支払われなくなったこともあり、貨幣は別種の債務とみなされるようになっている。 公的債務は政府の債務であり、個人は納税者として債務の利子と元本の支払いに資金を提供するよう求められるが、政府が債務を履行しない場合、その債務を履行するために個人の財産を差し押さえることはできない。 同様に、政府の財産は通常、これらの債務を履行するために差し押さえることはできない。 797>
公的債務の形態は、多くの異なる方法で分類することができる。 (1)満期によって、短期（5年未満、多くは数週間で満期）または長期（5年以上、無期限に満期）、(2)発行者のタイプによって、直接債務（政府によって発行され、保証される）、臨時債務（通常は政府機関または他の準政府機関によって発行されるが政府によって保証される）、である。 (3)債務の所在地によって、内部（政府の管轄内に保有）か外部（外国の管轄内に保有）か、(4)市場性によって、譲渡可能証券（市場性）か非譲渡可能証券（米国の低貨幣証券など）か、である。
多くの議論が、国の債務をどの程度まで安全に拡大できるか、公的債務はいつどのように償還されるべきか、公的借入が経済に及ぼす影響、さらには政府がまったく借入を行わないべきか、経常収入からすべての支出を賄うべきかといった問題に集中している。 一般に、特定の状況下で経常的な資金調達による税負担が現実的または政治的に不可能な場合、債務による資金調達が適切であると考えられてきた。例としては、国家政府の場合は戦争、地方政府の場合は高速道路や学校などの大規模な資本プロジェクトが挙げられる。 公的債務の水準は国によって異なり、国民総生産（GNP）の10％未満であったり、GNPの2倍以上であったりと様々である。 一般に、公的借入は経済にインフレ効果をもたらすと考えられており、そのため、不況期には消費、投資、雇用を刺激するためにしばしば利用される＜797＞。