簡単に言えば、橈脚類はどこにでもいるし、いろいろな種類がいるのです。 7、8000種から2万種以上にも及ぶと言われています。 深海から熱帯雨林の真ん中まで生息している。 しかし、この巨大な8つの目のうち、3つの橈脚類が種の数とバイオマスの点で圧倒的に多い。 1）カラノミ類、（2）ハーパクチコ類、（3）シクロポイド類である。 これらのグループは、浅い日照のある光帯に多く生息し、植物プランクトンを大量に捕食している。 そのため、小さな魚からクジラまで、さまざまな生き物が捕食している。
さまざまな生物にとって天然の（そして多くの場合不可欠な）食物源であることから、水族館や養殖産業で使用するために養殖されていることは驚くことではありません。 これらの3つのグループのそれぞれを代表する種が、この目的のためにうまく利用されています。 そして、さらに多くの種が現在実験中である。 橈脚類は非常に多くの種があり、互いに大きく異なり、また水族館での用途も非常に多いため、完璧な水族館用橈脚類は存在しないのです。 サイズ（幼魚と成魚の両方）、培養のしやすさ、栄養価などの要素が、一つの目的（例えば、幼魚の最初の餌として）のために一つの種を選択する際に大きな役割を果たすことになるであろう。 より一般的な目的（例：地域の海洋水族館の清掃員の一員として）には、賢い種の組み合わせで使用することができるかもしれません。
Being of a Copepods Group
特にこのような多様なグループについては、その相違点を論じる前に、Copepoda亜綱のすべてに共通する特性を指摘することが重要である。 大きいものでも1インチを超えず、ほとんどが微小なもので、甲殻類の中では最も小さいものです。 体は、頭部、胸部、腹部の3つに分かれている。 胸部と腹部は10節からなる胴体である。 頭部と胸部が融合して頭胸部と呼ばれる一つの構造になっていることもある。 体型はほとんどが短円筒形で、腹部は狭く、オールのような遊泳肢を持ち、腹部の棘のある延長部（furca）がある。 しかし、狭い腹部には明瞭な付属物がない。 一般に頭部と胸部には2対の触角、1対の大あご、2対の上顎、1対の上顎という6組の付属肢がある。 第1対の触角は感覚器官として機能し、第2対の触角は通常、把持に使われる。 雌は体側腹部の1〜2個の袋に卵を抱く。 稚魚は成虫になるまでに何度も変態し、通常6つの幼虫期と5つの橈脚類期を含む。
3大橈脚類はすべて、淡水と海水の両方の環境で見つけることができる。 橈脚類は通常、表層水域に生息し、動物プランクトンの95%を占めている。 橈脚類の分布は、主に水温に影響される。 ほとんどの自由生活種はデトリタスやバクテリアなどを日和見的に食べるが、植物プランクトンに大きく依存している場合が多い。 植物プランクトンは季節によって大きく変化するため、橈脚類の生息数も一年を通じて変化する。 水槽内では、水温や餌などを注意深くコントロールすることで、長期間にわたって安定した個体数を維持することができます。
カラスミ
主に樽型の草食性のカラスミは、海洋環境において最も豊富なカイアシ類である。 海中には、他のどの浮遊動物グループよりも多くのカラノイド橈脚類がいると思われます（重量比）。 また、ほとんどの場合、プランクトンのみで生活している。 3つの主要なカイアシ類グループのうち、カラノイドは物理的なサイズが最も大きい。 遠洋で生活するため、幼魚や稚魚の良質な餌として利用されることが多い。 また、泳ぎがぎこちないため、稚魚の興味を引く。 また、幼魚の口が小さくても食べられるように、幼魚の大きさが小さい種が最適である。 また、浮遊性であることから、浮遊性動物プランクトン類の餌としても注目されている。
Harpacticoids
Harpacticoid copepodsは他のグループと比較して細長い体形をしている。 幼生期は浮遊性であるが、成虫になると底生性の生活様式をとる。 幼生期は浮遊性であるが、成虫になると底生動物のような生活をするようになる。 砂泥互層の重要な構成員であり、ヒドロ虫からミカンのような小型魚類に捕食される。 丈夫で水槽の環境に最も適応しやすいため、飼育下で繁殖する可能性が最も高い。
Cyclopoids
橈脚類の特徴は、体が洋ナシ型で、尾が強く分かれていること以外に、第一触角が非常に大きく、よく発達していることである。 橈脚類は雑食性で、水中の微粒子有機物から細菌性プランクトンまで何でも食べます。 閉じた水域や半閉鎖水域に生息し、乾燥や凍結に耐える適応能力を備えているため、非常に回復力が高い。 海水域だけでなく、淡水域にも生息することがある（両方に生息する種もある）。 底生生物も存在するが、多くは完全に外洋性である。 小型のものが多い。 しかし、その大きさの不足を生産性の面で補っている。 メスは一生の間に13対の卵嚢（それぞれが約50個の卵を持つ）を産み、何十個もの子供を生み出します
Three Aquarium Species:
ここでは、水族館で重要な3つの種を（大きさの昇順で）比較対照することで、グループ間の顕著な違いについて簡単に説明します。 ティスベ・ビミニエンシス、キュクロプス・パナメンシス、ティグリオプス・カリフォルニクスです。 このため、幼魚や小型の底棲魚に適している。 そのため、成魚は捕食者に見つかりやすい底質で過ごすことが多くなります。 1日1リットルあたり約28,000匹のナウプリとコーペポダイトの繁殖率がかなり高い。 その小さな幼生は、特に濾過食の無脊椎動物の栄養価の高い餌として有用である。 サイクロポイドの仲間であるApocyclops panamensisは、TisbeやTigriopusと異なり、ライフサイクルを通して完全な外洋性でも底生性でもない点が異なります。 不安定な環境に適応しているため、比較的丈夫で生産性が高い。 理想的な条件下では、アポサイクロプスのポッドはわずか4〜6日で1リットルあたり20,000〜30,000個体という高い密度に達することができる。 そのため、特定の幼虫飼育に最適であり、また、フィルターフィーダーの食事に嵩上げや栄養・餌のサイズの多様性を持たせるのにも適している可能性がある。 タンパク質、遊離アミノ酸、高度不飽和脂肪酸などの重要な食物化合物が豊富に含まれている。 成魚は、タツノオトシゴのような動物プランクトン食性の魚の餌としても優れています。
Tigriopus californicusは遠洋性であるため、定着するまで少し時間がかかるかもしれませんが、非常に高い生産性があります。 また、幼魚も同様に濾過性魚類に有用です。 しかし、250-1700μmとかなり大きいので、捕食者の目につきやすいのに対し、小型のティスベは捕食者の目を逃れやすいという違いがある。 また、ティグリップスは水柱に飛び込む習性があるため、小型のベラなどのプランクトン類に見つかりやすく、摘み取られやすい。 このように、ティグリオパスはコミュニティアクアリウムで一緒に使用してもティスベに支配されることはない。
おわりに
明らかに、すべてのカイアシ類が（同じ目であっても）同じであるとは限りません。 そのため、（特に世界中のさまざまな生物を飼育しているリーフ水槽では）ポッド種をバランスよく混泳させることが理想的です。 幸いなことに、このようなミックスは、目の肥えたアクアリストならどこでも手に入れることができます。 例えば、5280ポッドには、生きたティスベ、アポサイクロプス、ティグリオプスのミックスが1つのパッケージに入っており、メインタンクやレフュジアに直接加えることができます。 ポセイドンの饗宴」（ハーパクチコイドのみ配合）のようなプレミアムライブ製品は、底床や水槽パネルのクリーニングに非常に効果的ですが、アポサイクロプスを配合することにより、多くのサンゴ、貝、ナマコなどのろ過食動物の健康全般を大きく向上させることができます。 幼生から成魚までの種が混在する唯一のハイエンド製品であり、様々な生物にすぐに使用でき、水槽内での個体数の確保が可能です。 また、栄養面や水槽清掃の観点から非常に大きな個体数を必要とする場合にも、本製品を定期的に補充することで容易に対応することができます。 オーシャンマジックなどの高品質な藻類ミックスを定期的に添加することで、ポッドを大量に維持し、栄養価を高めることができます。
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