最適な血圧は24時間の睡眠・覚醒サイクルで変動し、昼間は値が上がり、夜中以降は下がります。 日中の平均血圧に比べ、早朝の血圧が低下することをナイトタイムディップという。 外来血圧を測定すると、夜間血圧のディップが鈍化している、あるいは消失していることがわかる場合がある。 血圧の非傾斜は左心室肥大および心血管死亡の高いリスクと関連するため、これは臨床的に有用な情報である。 早朝の血圧を日中の平均血圧と比較することにより、相対的なリスクを評価するのに有効な比率を算出することができる。 降圧パターンは血圧の低下率によって分類され、得られた比率に基づいて、人は臨床的に「非降圧者」（血圧の低下が10％未満）、「降圧者」、「極度の降圧者」、「逆降圧者」として治療のために分類されます（下表に詳細あり）。 さらに、外来モニタリングにより、高血圧の高齢者における脳卒中のリスク上昇に関連する、朝の過度の血圧上昇を明らかにすることができる。
血圧の下降の分類は、収縮期血圧（SBP）を用いた米国心臓協会の計算に基づいて、以下のように行われます：
D i p = ( 1 – S B P S l e p i n g S B P W a k i n g ) × 100 % {Displaystyle Dip=(1-{┣SBP_{Sleeping}{SBP_{Waking}})\times 100%}} {Displaystyle Sb P W a k i n g}} {SbP_{Waking}} {Displaystyle SbP_{Sleeping} {SBP_{Sleeping} {SBP_{Waking}})}} {Dip=(1-{Sb P W a k i n g})
