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集団の第二の重要な構造的側面は、それを構成する雄と雌の相対数である。 一般に、オスはメスよりわずかに多く生まれる（典型的な比率は、メス100人に対してオス105または106人である）。 一方、出生後のほぼすべての年齢で、男性の方が死亡率が高いことがよくある。 この差は生物学的なものであるらしい。 インドなどでは、家族内の資源配分の不平等や妊産婦の健康管理の質の低さなどから、幼少期や出産時の死亡率が男性より高い場合がある。

男性が多く生まれ、女性の方が死亡率が低いという一般的な法則は、幼少期には男性が同年代の女性より多く、年齢が上がるにつれてその差は小さくなり、成人期のある時点で男性と女性の数は等しくなり、高年齢になるにつれ女性の数が不釣り合いに多くなることを意味します。 例えば、欧米では、1985年の70歳以上の人口では、女性100人に対して男性は61～63人程度であった（国連人口部によると、ソ連は40人であり、第二次世界大戦中の男性死亡率の高さと、1980年代に男性死亡率が上昇した可能性がある）

人口内の性比は結婚形態に大きな影響を与える。 ある年齢の男性の不足は、同じ年齢層または通常より若い女性の結婚率を低下させ、その結果、女性の出生率を低下させる可能性が高い。 多くの国では、社会通念上、結婚時の男性の年齢が配偶者よりもわずかに高いというパターンがある。 したがって、第二次世界大戦後の「ベビーブーム」のように、出生率が急激に上昇すると、社会的な結婚適齢期の男性の数が若い女性の数に対して不足する「結婚スクイーズ」が発生する可能性がある。 つまり、社会的な結婚適齢期である男性の数が若い女性の数に対して不足し、その結果、女性の結婚が延期されるか、結婚するカップルの年齢差が縮小するか、あるいはその両方が起こる可能性があるのだ。 同様に、このような社会で出生率が劇的に低下すると、最終的には結婚適齢期の女性が不足することになり、これらの女性の結婚の早期化、結婚時の年齢差の拡大、あるいはその両方につながる可能性がある。 これらの影響はいずれもゆっくりと進行する。出生率の劇的な低下や上昇が結婚パターンにこのような影響を与えるには、少なくとも20年から25年かかるのである

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