By Emilie Le Beau Lucchesi
May 21, 2020, 8:00 am CDT
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2014年の秋、ブリタニー・メイナードは28歳にして脳腫瘍で死期を迎えていた。 彼女の最後の数週間は、痛み、眠れないこと、頻繁な発作で満たされていたと、彼女の夫、Dan Diazは言います。
Maynardの最後の数週間には、彼女を深い眠りに追いやる致死の処方薬をいつ飲むか、それから人生を終えるかという議論も含まれていました。 この州では、末期患者が医師から命を絶つための処方箋を求めることができます。
現在、アメリカ人の約21%が、死への医療補助を認める州に住んでいます。 8つの州とコロンビア特別区では、尊厳死法（臨終時医療扶助法とも呼ばれる）を制定しています。 これらの州には、カリフォルニア州、コロラド州、ハワイ州、メイン州、ニュージャージー州、オレゴン州、バーモント州、ワシントン州が含まれると、支援団体Compassion & Choicesは述べています。
これらの州では、臨終における医療補助を認めているものの、州法には、患者がいつ、どのようにして処方薬を服用できるのかという具体的な制約があるそうです。 より多くの患者がアクセスでき、より多くの医療提供者がサポートを提供できるよう、臨終の際の医療補助に関する法律の擁護者たちは、基準を緩和するよう働きかけています
正式な要請から待機期間など、アクセスへの障壁があります。 いくつかの州では、患者は各依頼の間に15日間待たなければならず、複数の医師とそのプロセスを繰り返さなければならない。 擁護者たちは、すべての末期患者がこの待機期間に耐えられるわけではないと主張している。
もうひとつのアクセスの問題は、薬がどのように消費されなければならないかに関連している。 死に際の医療扶助を許可しているすべての州は、処方箋を受け取った時点で、患者が自分で薬を飲み、精神的に有能であることを要求している。 4272>
たとえば、ルー・ゲーリッグ病や筋萎縮性側索硬化症の患者は、やがて飲み込む力を失う可能性があります。 その場合、患者は主治医やホスピスの看護師とその進行について話し合う必要があります。 しかし、宗教団体の中には、従業員が終末期について話し合ったり、処方箋が消費されるときに立ち会ったりすることを禁じているところもあります。
メイナードにとって、脳卒中で動けなくなり、自分で薬を飲めなくなることを心配していました。 そのため、ディアス氏によると、最後の数週間は、毎日のように激しい発作が起きていたそうです。 それとも、その中で苦しんでいるだけなのか？” とディアスは問いかけます。
「ブリタニーが『これは私の時間だ』と言ったときでした。 私はいい人生を送ってきた』と。 彼女が恐れていたのは、次に来るのが脳卒中であることでした。 彼女はコミュニケーション能力を完全に失ってしまうかもしれません。 飲み込む力も失う。 彼女は「自分の体に閉じ込められて、そんなふうに死ぬなんてありえない」と言ったのです」
Brittany Maynardと彼女の犬。 死ぬ権利
メイナードが最初に診断されたとき、彼女はカリフォルニアに住んでいた。 その州ではまだ終末期選択法が成立しておらず、メイナードさんはその選択を望んでいました。
「家の半分をU-Haulに詰め込み、家族や友人に別れを告げて、オレゴン州まで車で行かなければなりませんでした」とディアスさんは言います。 メイナードさんはレジデンシーを取得し、臨床試験にも参加しました。 現在、州法では、処方箋を要求するときと服用するときの両方において、患者が健全な精神状態であることを要求している。 そのため、このような「曖昧さ」を払拭するために、「曖昧さ解消法」を導入することにしました。
米国で違法とされている安楽死は、米国看護協会によると、「患者以外の者が、患者の死を早める意図で、何らかの形で薬を投与する」ことを指します。 例えば、バーモント州のPatient Choice at the End of Life Actでは、「いかなる目的であれ、自殺、自殺幇助、慈悲殺し、殺人を構成するものと解釈してはならない」
州法はさらに、基礎疾患の診断と治療を行うライセンスを持つ医師からの処方を受けるよう患者に要求しています。 その医師は、患者の治療を監督する医師と同じでなければなりません。
「肺がんのために眼科医や皮膚科医に行くことはできない」とLeeは言います。
一旦処方箋を得ると、患者はそれを自宅で保管し、いつそれを飲むかを選ぶことができるのです。 ディアスによると、彼の妻はセコバルビタールを処方されたそうです。 粉末は約100個のカプセルに入っており、患者はそれを開封して水に混ぜなければならない。 4272>
法律によっては、患者が粉末を開けて混ぜるのを他人が手伝うことを認めている。 例えばバーモント州では、患者が「重大な危険にさらされている」と見なされない場合、準備の手助けをすることが法律で認められており、これは死の目撃者に責任がないことを意味します。
支援する権利
擁護者たちは、法律は専門家の拒否の権利は保護するが、支援する権利は保護しないと主張する。 リーは、彼女らがオレゴン州の法案を書いたとき、意図的に医療従事者の拒否権を保護したと言います。
当時は、宗教に基づく病院やホスピスが、終末期の話し合いや処方箋の作成、患者の最後の瞬間のサポートを従業員に禁じるとわかっていなかったと、彼女は言っています。 死への医学的援助を利用する患者のほとんどは、在宅ホスピスケアを受けており、多くは毎日同じ看護師が訪問しています。 ホスピスは、処方箋が摂取されるときに看護師が患者のそばにいることを妨害することができ、それは患者やその家族、看護師にとって動揺させることになります。
「私たちは、施設がその教義の規則や信念のために患者を人質に取ることができるとは決して考えていません」とリーは述べています。 “医師は、敷地外や拒否する施設の時計外で患者の要求に応えることが許されるべきです。”
米国医師会は、死期における医療援助に公式に反対しています。 しかし2019年、米国看護師協会は、看護師とその雇用者の間で高まる対立に対処するため、その立場声明を変更した。 2013年の声明では、看護師が臨終の医療援助に参加することを禁止していましたが、新しい声明では、看護師が知識と客観性を持つこと、そしてホスピスや病院が患者の支援を求められた場合に看護師がどのように進めるかを明確にすることを求めました」
「ポジションステートメントの変更は、看護師や病院のリーダーから、参加するとはどういうことかと・・・問い合わせを受けていたことから起こったものです」
。 このような状況下、私たちは、このような「曖昧さ」を払拭するために、「曖昧さ」を解消するための方法を模索しています。 他の団体は、患者が処方箋を飲み込む間、看護師は部屋から離れるべきだが、家族をサポートするために戻ってくることができるというような曖昧なルールを設けています。 Stokes氏によると、ANAは、患者をサポートしたい看護師が雇用主の境界線を理解できるよう、より明確化することを望んでいるそうです。
プロセス中の看護師の存在は、患者やその家族にとって慰めにも助けにもなり得ます。 ストークスによれば、患者はしばしば吐き気を経験しますが、看護師は吐き気止めの薬を投与することが許可されています。 また、看護師は、患者が眠りにつき、ゆっくりと呼吸が停止していく過程を説明することもできます。
Maynardさんの場合、彼女が処方を受けたとき、緩和ケアチームは一緒ではありませんでした。 ディアスは、立ち会った彼らの友人の一人が医師であり、それが “大きな慰め “になったと言います。
画像は.comより。 拒否する権利
看護師や医師は、臨終の医療援助について話し合ったり参加したりすることを拒否する法的保護を受けていますが、反対派の中には、さらに一歩進んで、州の法律を覆そうとする人たちもいます。 ニュージャージー州では、医師のヨセフ・グラスマン氏が、自身の宗教的信条に反するとして、新しい法律を阻止するために州の司法長官を訴えました。
老年医として、グラスマン氏は高齢者のための一般開業医でもあります。 専門家ではないので、致死量の処方箋を書くことは法律上許されていない。 しかし、彼の患者の一人が癌のような末期的な病気で死につつある場合、腫瘍医はグラスマンに患者のファイルを転送するよう頼むかもしれません。
グラスマンが反対するのは、ファイルを共有するという行為です。 4272>
提出された訴状の中で、彼の弁護士であるE. David Smithは、ファイルを共有する責任は、「すべての人間の命は神聖であり、奪われてはならない」とする彼の宗教、正統派ユダヤ教を実践するグラスマンの修正第一条の権利に反すると主張しました。”
「私のクライアントは、いかなる医師も、それがもはや生きていない命であると決定する権利を持っていないと強く感じています」とスミスは言う。
グラスマンは当初、州法が施行される前に止めることに成功した。 2019年8月、裁判官はニュージャージー州における臨終の医療扶助を停止させる一時的な差し止め命令を出した。 しかし、2週間以内に控訴裁判所はその決定を覆し、グラスマンの訴えは必要な基準を満たしていないとした。 グラスマンは、すべての選択肢がなくなるまで控訴する予定だ。
将来の権利
死にゆく者への医療補助に反対する人々は、この法律を廃止しようとしていますが、法律学者のサディアス・メイソン・ポープ氏は、今後数年間で、法的アクセスが拡大すると予想しています。 ポープ氏は、今後5年の間に、さらに15の州で臨終の際の医療補助に関する法律が可決されると予想しています。 また、各州は、余命の下限を6カ月から12カ月に引き上げるようです。
ディアスのような擁護者たちは、この拡大を切望しています。
「彼女は目の前にある膨大な量の悲劇的な苦しみから自分を救ったのです」とディアスは言います。
Emilie Le Beau Lucchesi は、Ugly Prey: An Innocent Woman and the Death Sentence that Scandalized Jazz Age Chicago と This Is Really War: The Incredible True Story of a Navy Nurse POW in the Occupied Philippinsの著者です。 イリノイ大学シカゴ校でコミュニケーションの博士号を取得し、健康コミュニケーション、医療史、スティグマ・コミュニケーションを研究しています。