意匠特許とは何か？
意匠特許は、製造された物品のユニークな視覚的品質を法的に保護するためのものです。 製品が明確な構成、明確な表面装飾、またはその両方を備えている場合、意匠特許が付与されることがあります。 言い換えれば、意匠特許は実用的な有用性を持つものの装飾的なデザインを保護するものです。
米国では、意匠特許の保護を受けているものに実質的に類似するアイテムは、製造、コピー、使用、または国内への輸入が禁止されていることを意味します。 他の国々では、登録意匠が意匠特許の代わりとして機能することがあります。 欧州の一部の国では、意匠の特許保護は、有償で、基本的な登録要件を満たすことで取得できます。
意匠特許は、付与されてから14年間（2015年5月13日までに出願した場合）有効で、更新できません。2015年5月13日までに出願した場合は、付与日から15年間が意匠特許の期間となります。
意匠特許の仕組み
意匠特許で保護される物品は、著作権侵害から幅広く保護されます。
Key Takeaways
- 米国商標特許庁によると、デザイン特許出願には、単一のクレームしか含めることができません。
- 意匠特許の出願は、実用新案の出願よりも費用がかかりません。
- 意匠特許の出願と取得にかかる費用は、状況や意匠特許の複雑さによって、合計で 1000 ドルから 3000 ドル程度になる場合があります。
米国、カナダ、中国、日本、南アフリカなど一部の国では、意匠特許の出願は許可されるまで秘密にされます。 日本では、秘密保持は登録が許可されてから3年まで延長することができます。
デザイン特許 vs. 実用新案
デザイン特許は、実用新案と混同してはなりません。 意匠特許は、物体の外観を保護するものです。 一つの製品で、意匠特許と実用新案を同時に取得することができます。 2つの特許の主な違いの1つは、その寿命です。
意匠特許は、その出願に応じて、14年または15年続くかもしれませんが、実用特許は、その出願に応じて、14年または15年続くかもしれません。 実用新案権は20年間存続し、定期的な維持費が必要です。
意匠特許の例
意匠特許の例としては、宝石、自動車、家具の装飾デザイン、パッケージ、フォント、コンピュータアイコン（絵文字など）などがあります。
企業の製品デザインにかなりの価値がある場合、デザイン特許は、類似した外観のアイテムを開発しようとする他の企業にペナルティを課すことにより、その競争優位性を強固なものにします。 たとえば、アップルは、iPhoneのデザイン特許を侵害したサムスンから、総額9億ドル以上の損害賠償を受けたと言われている。